美国最秘密的武器之一——太空部队的X-37B，在太空游荡了两年半后，终于返回地面了。这一次任务实验了在太空中建立永久种植基地的可能性，不过军方尚未公布实验数据。
这个看起来像小型航天飞机的飞行器，于 2020 年 5 月执行第六次任务发射后，在太空中进行了持续908天的任务，再次打破了上一次780天的记录，于上周六凌晨 5 点 15 分左右降落在位于佛罗里达州的美国宇航局肯尼迪航天中心。
X-37B是一艘非常神秘的飞船，由带有锂离子电池的太阳能电池供电，在离地面大约200英里高的轨道上运行，并且运行时间非常长，而等到实验结束后又可以自动返回地球。
2010年的第一次任务历时224天，一年后的第二次历时468天，2019年结束的任务共历时780天，这一次的任务则是历时908天。
X-37B现在已经飞行了超过 13 亿英里，在太空中总共度过了 3774 天。美国空军通常对X-37B带什么进入轨道非常保密，但在上次任务中例外，公开表示搭载了一个服务舱，为海军研究实验室、美国空军学院和其他机构进行实验。
实验中有一颗名为 FalconSat-8 的卫星，由空军学院与空军研究实验室合作设计和制造。它于 2021 年 10 月部署，目前仍在轨道上。
另一项实验评估了长时间暴露在太空中对种子的影响。注意了！这不是我们传统上说，把种子放到太空去接受宇宙射线照射再拿回地球来培育，而是直接让种子在太空中生长，来实验在星际种植农作物，以及在太空建立永久种植基地的问题。
据太空部队称，海军研究实验室的实验“成功地利用了地球大气层外的太阳射线，旨在以射频微波能量的形式向地面传输能量”。（不明觉厉）
“自 2010 年 X-37B 首次发射以来，它打破了记录，并为我们的国家提供了快速测试和整合新太空技术的无与伦比的能力，”开发商波音公司的高级副总裁吉姆·奇尔顿说。 
不过，这次X-37B在返回的时候还闹出过不快，由于没有提前公布，X-37B在返回地球的时候，其超音速产生的音爆，让佛罗里达州的居民感到恐慌，不少人还以为是不明飞行物（UFO）。
推特用户罗伯特·哈斯（Robert Haas）写道：“把我吵醒了，以为有什么东西袭击了房子，脸书和推特似乎证实了我的想法，音爆似乎很可能。”
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