人变老往往是在不知不觉中发生的。除了皱纹、老年斑、白发等可以明显观察到这些老化指标外，老年人的记忆（Memory）及认知功能（Cognition）也在不断减退。目前医学科学水平还无法让老年人的记忆及认知功能停止退化，但健康良好的生活习惯在一定程度上减缓这一进程。 比如，许多研究已经发现体育运动、智力及竞技游戏，学习新技能，健康生活及饮食习惯等都会有助于延缓记忆及认知减退。


前不久美国一项针对老年人的前瞻性队列研究发现，经常吃绿叶蔬菜（至少平均每天一份）可减缓记忆及认知功能下降。 该研究发现，那些每天服用一至两份的人的减少率相当于比那些很少或从未食用绿叶蔬菜的人年轻11岁。 该研究对绿叶蔬菜丰富或主要来源的营养物质的调查表明，叶酸，叶绿醌和叶黄素的高食物摄入量与较慢的认知下降呈线性相关，并且似乎说明了绿叶蔬菜对认知改变的保护性相关性。该研究于2018年1月16日在线发表在神经科学 杂志上。

以上是在PUBMED的论文摘要。 
研究人员还发现，叶酸，叶绿醌，叶黄素，硝酸盐，α-生育酚和山奈酚的食物来源与认知能力下降的速度减慢有关。该项研究涉及来自美国40各社区的960位无认知障碍的老人志愿者。平均随访时间为5年，研究对象均需接受年度临床评估和食物频率问卷。 参与者的平均年龄为81岁，74％为女性。
作者说明： 
1） 该研究没有区分绿叶蔬菜生吃和熟吃是否有区别。在西方人们大多生吃绿叶蔬菜，可想而知，绿叶蔬菜中的许多营养素在通过烹饪加工会有不同程度的破坏。
2）世界卫生组织及许多营养机构提倡，每天吃3份蔬菜。何为一份？ 下面是世界卫生组织提供的蔬菜水果图片参考。一般来讲，如以新鲜重量计算，2两左右是一份。

作者介绍：多伦多大学流行病学博士，教授，多年从事营养流行病研究。

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