在美国看病很贵,救护车也很贵…可你知道如果搭直升机看诊会有多贵呢?
家住西弗吉尼亚州的考克丝(West Cox)一家,近来深受天价医疗直升机账单的困扰;几年前他们家的孩子高烧华氏42度情况危急,附近的小镇医院没有条件处理,需要直升机紧急转移到76哩外的大医院。事后直升机公司要价4万5930元,但考克丝家所在的保险公司只能支付其中的6704元——也就是联邦医疗保险(Medicare)一般会支付的费用,剩下的近4万5000元需要这家人自付。目前,考克丝与其他几位遇到类似情况的人联名,将这家名为Air Methods的直升机公司告上法庭。
洛杉矶时报采访了Air Methods的副总监威廉姆斯(JaeLynn Williams),后者回应说问题出在各大保险计画对医疗直升机的补贴比例。「联邦医疗保险、联邦医疗补助计画(Medicaid)和私人保险公司的补助没能跟上(医疗飞行)这项救命服务的实质花费。」
但实际上,医疗飞行公司的收费标準一直难以监管。根据1978年航线放松管制法,空中医疗服务公司跟美国航空、联航等公司一样,同属航空公司,州政府无权管制,导致紧急航空医疗飞行的费用一路飙升,对需要医疗飞行的紧急情况界定也一路放宽。据美国政府问责处(U.S. Government of Accountability Office)报告显示,2014年医疗直升机的费用中位数是1万4000元,到2016年直冲3万元,翻了一倍有余。这家Air Methods公司的平均要价,更是从2007年的1万3000元飙升至4万9800元。
记者致电一家名为AeroCare专做空中医疗飞机的公司,对方表示他们只做长距离飞机运输,不提供短途直升机飞行,上千英里的跨国飞行要价一般为3万元以上,但飞机一般比直升机飞行成本更高。
保险经纪人张国兴说,正常情况下医疗保险会覆盖紧急医疗运输的费用。「每个计画不同,一般会付一个自付额。 」之所以会出现让消费者买单情况,可能是保险公司跟提供服务的公司之间没有合约或达成共识,或是医疗飞行公司的收费根本不合理,让保险公司难以支付。一般保险公司会去看有没有合约,如果跟医疗紧急相关,是可以协商,不会让投保人权益在保险公司和服务公司两边拉锯中受损。「比方如果投保人的自付额最高是3000元,那么他付完了这3000元,即使账单上百万元,也不关他的事。遇到这种情况,一定要找保险经纪处理,他们有责任和义务帮忙化解。」
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