教授谈留学|究竟什么是文理学院（liberal arts colleges）？

藤飞相信

留学

不仅是文书和托福

更是文化与远方

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六月: 北京大学，美国西北大学商学院低调学霸，拦也拦不住的好为人师高调三娃妈，为我们带来美国大学女教授的独特视角，敬请期待''教授谈留学''系列。

新的学年又开始了,刚刚跟十五个美国新生分别见过面。

我问了他们每个人同一个问题，“What does liberal arts education mean?(究竟什么是通识教育)”

其中十个人耸耸肩膀，”I am not sure. (不清楚)”

另外五个对于liberal arts给出了不同的花样艺术类的答案。

其中我最喜欢的一款是，”I know I know, isn’t that the hippy..ummm…free… um… world peace kinda stuff??? (我知道，我知道，是不是就是嘻皮。。自由。。世界和平那个意思？)”

所以“小孩上神马大学是把拔马麻决定的”这个概念并不是我国的专利。

“文理学院和它所提倡的通识教育究竟是一个神马”也不是只有留学生/代理/我妈才有的问题。

在回(xia)答(bai)文理学院究竟是什么之前，我必须先要撇清一下。

这就好像作为一个会计教授，第一节财务会计课我都要撇清一个问题，那就是，我真的不会读报表挑股票。如果我会，我还教书干嘛。。。

这里我要撇清的是，我真的不知道你家小孩应不应该上文理学院。如果我知道，我还教书干嘛。。。

文理学院，或者按照他们有大局观/喜欢玩儿虚的的美国人民讲起来，liberal arts education，是一种理念。

Liberal arts是拉丁文artes liberales来的，liberales是指worthy of a free person，artes 是指skills。也就是说Liberal arts涵盖了作为一个有用的人应该具有的所有的技能。

大家要了解这个有用的人是生活在西方社会的，所以这个所有的技能主要是指，辩（xia）论(bai)。故此Liberal arts education（通识教育）跟我们从小就听到的“学好数理化，走遍全天下”，是基本上背道而驰的一件事。文史哲，才是liberal arts的核心。

那么，liberal arts 是不是就是文科生的福音了呢？也不是。Liberal arts education从古早的教育一个自由的人的概念，慢慢的已经演变成了，教育一个完整的人的概念。所以文理学院并不是只有文史哲学位，也不是进了文理学院，就不学数理化了。现在的文理学院，核心课程都还是会有两三门理工课的要求，大部分文理学院也都有各种数理理工的专业。说起来就是一个侧重的问题。

不像很多美国大学，你入学就可以选专业，然后开始上专业课程。很多文理学院的学生入学以后的前一年半是不可以选专业的。前三个学期学习核心课程，文史哲为主，理工为辅 (因为他们外国人就是特别的推崇白话，而不是算数)。第四个学期才可以选专业。基本上专业课程都是后面两年才可以修。

这样的学校希望你对社会，对人生，对自己，都有一个完整的概念。而不是把自己当技工，把学校当技校，把社会当工厂，谋个事由又红又专的奋 (xu)斗 (du)终(yu)身(sheng)。

大部分文理学院的广告大大意是酱紫的，你知道现在很多挣钱超多的专业在二十年前根本就不存在吗？你知道现在很多超有钱的人在上大学的时候根本不知道自己要学神马专业吗？你知道HBO，Starbucks, HP,还有wholefoods的CEO大学都是文理学院出来的吗？很多人问你学英文，学哲学，学历史，有个毛线用处？用处就是，他们教会了你做人。

掰到这里，我必须要坦白，教书的头十年，我是不买这种理论的。小孩念大学，就是为了毕业以后有工作，你念个文史哲，怎么找工作？！你念个哲学你是能当工程师啊还是能当会计师啊？神马师都当不上，怎么算是工作。。。。。。

最近几年，跟学校的就业办公室合作过一两次，学生的招聘会去过三五次以后，我觉得我要不然就是以前被洗脑了，要不然就是现在被洗脑了，（啊对啊，我是一个从善如流耳软心活的没有骨气的人，所以过二年我可能会再扔出一种言论。。。）现在我对文理学院的偏见少了很多（啊对啊，偏见也还是有，比如说我家小孩要是提出长大了想学哲学，我这边大耳切子也还是要酝酿着切下去。。。）。

文理学院的小孩毕业以后在美国就业市场上有如下两个非常重要的优势：一个是笔头比较硬，从第一学期就开始写各种报告不是白写的；再一个就是白话能力比较强，从第一个学期就开始做各种presentation也不是白闹得。

你如果放狗查一下Liberal arts education，在很多网站你都可以看到苏格拉底的大名被提到。苏格拉底干嘛的，专业吵架啊！文理学院的小孩在学校呆几年，各种架没吵过，也都听过，这个本事在美国这个没事你就需要写个PowerPoint的国度非常重要。