文/上海易妈
易妈的儿子2013年进入大波士顿地区寄宿美初7年级，目前开始申请美高。易妈特撰文描述孩子在美初的成长经历，为孩子的快乐成长骄傲。

转眼已到申请美高季，我刚陪他访校面试完毕，深感他在美国初中两年的成长轨迹和速度都令人欣喜。身为少年留美家长们的同道，我总觉得每一个前行的孩子都是后来者的参照，因此试着把美初申请美高的过程中的一些差异，一些感受的点滴呈现出来，主要是给未来打算在孩子小学毕业后就赴美留学的家长（我相信未来这会是一部分家庭的选择）参考。每年的申请高中情势都不尽相同，我所描述的也仅为个人感受，还望家长们不必太认真。
一．选校：有清晰的时间表和专业的帮助
大家都知道在美东聚集了大量的优质教育资源，如何在众多的学校中建立一个自己的选择名单，方法虽然很多，但其实并不容易。
美初在2015年初就会给家长一个申请高中的各项相关事件的时间安排，根据这个时间表，家长和孩子可以很从容地开始申请的准备。
我的方法是：
1. 先确定地区，然后使用排除法，参考各种排名榜单，浏览各学校的网站，先初步确定大致的一个范围；
2. 和美初的升学指导老师进行第一次沟通，他会针对孩子的状况给出他的意见和建议，这些意见是中肯的，建议是明确的。
3. 我们再和孩子一起来确定第一份选校名单。时间点是在2015年4月之前，因为4月学校会有招生会，届时一般会有80-90所高中来参加，后续还有一些高中的招生官会陆续到寄宿初中和有意向的孩子们见面，因此，在这之前应该和孩子一起确定大致的目标学校，这样孩子就能和招生官们简谈一次，会有一些初步的感觉，会增减一些学校，修正选校名单。
4. 这个过程完成后，学校的升学顾问会对我们选择的这些学校有一些评估，可能会给一些建议，帮助我们进一步收窄访问学校的范围。
5. 暑假结束前完成访校和面试的预约。美初在10月都会安排一周的专属访校面试时间，这个时间表也是早已经确定了的。
二．访校和面试
1. 行前准备：美初的升学指导老师会在9月开学后给孩子们进行具体的指导，内容包括着装，语言，针对个人应注意的事项等，还包括对孩子的鼓励。并会把内容告知家长。
2. 我们的访校和面试：我们共访问了8所学校，所有的学校几乎都是中国家长耳熟能详的，所有的学校都界面友好，专业高效，未遇“高冷”。有的学校还让来访者在餐厅吃饭，感受学校生活，和在校生交谈，全面了解学校生活。招生官和孩子谈话之后，照例会和家长面谈，反馈和孩子谈话的内容及感受，回答家长的问题，整个过程让我感觉是一个彼此了解的过程，而不只是学校需要了解孩子。
3. 美初和美高之间的协同关系：在我和招生官的面谈中，美初的升学指导老师被多次提及，他们之间是某种意义上的同事关系，他们彼此熟悉，共同协作，尝试将美初的毕业生们送到能让孩子们感觉舒服的新环境中继续快乐地学习。尽管每个学校的信念，哲学，特点各不相同，但这一点却是完全一致的。
三．标准化考试
1. SSAT 学校在11月，12月，1月会有3次ssat考试，地点就在校内，家长只需按照邮件指导注册，考试成绩会由美初送达申请学校。也有家长会选择专为一个孩子进行的考试，另加150$费用。
2. TOEFL 对于国际学生，如果需要在美国考Toefl，只需要告诉升学指导老师，学校会安排就近的考试点，并接送孩子们去，家长要做的也只是注册考试。已经有成绩的孩子，只需把成绩单复印件发给升学指导老师就行了。
3. 有些美高要求当年的TOEFL成绩，我问了CHOATE的招生官，因为我们只有2014年8月的TOEFL成绩，是否需要2015年再考一次，回答是不用了，TOEFL对于我们只是考察孩子的语言能力。我想这是招生官在和孩子面谈后得出的结论。
四．访校和面试结束后
1. 在访校过程中，每天孩子在完成一所学校的访问后，要填写美初的一个回馈表格，简单的问题来评价孩子心中对这个学校的感想和喜欢程度，要当天认真完成，以免会被下一所学校的感觉所替代。
2. 回到美初，我们和升学指导老师会有一次会议，老师打开电脑，汇总了孩子填写的访校信息，通过对每一所学校访问和面试过程的回顾和交谈，结合孩子所写回馈表格的内容，我们一起把拟申请名单重新排序，取舍，评价并基本确定申请名单。
3. 老师会和我们所访问学校的面试官沟通，反馈，从另一面了解孩子的面试情况。
五．申请文书和在校成绩
1. 在申请文书的准备阶段，美初的支持体系是由目前的英文老师，Advisor, 升学指导老师三人，包括内容讨论和修改。这个过程也有明确的时间表，但目前刚刚开始，我了解的情况还不多。
2. 在校成绩的重要性对于美初的孩子而言，超过标准化考试成绩，如果孩子都是上的荣誉课程并且成绩很好，对于申请的帮助是超过高标化的。
3. 孩子在美初，对于校园这个小社区的贡献，也是被看重的，比如学生会主席，宿舍长等能有更多机会为大家服务的岗位。
从过程的简单描述可以看出，美初对于美高申请的支持在我看来算是难能可贵的，重要的是在整个过程中，面临太多的选择题，而孩子的主动性和选择能力是被放在第一位的，这个对于我而言，是比申请结果更为重要的。
我们申请的每一个学校，都是我们相信有足够的学术能力支撑孩子未来三年继续学习的，有足够的管理能力让孩子能安全，快乐地生活的校园，而美初对于我的孩子最大的意义就是他正在不断获得选择并承担的能力，尤其是在这个过程中，他还是快乐的。学术能力的进步只是一个自然而然的副产品。
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