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9月23日，HHMI，西蒙斯基金会和盖茨基金会联合公布其首届 Faculty Scholars 获奖名单，84名处于职业生涯早期的优秀学者入选，获得总额8300万美元的资助。其中共有12位华人学者获奖，包括大名鼎鼎的被预测今年可能获得诺奖的基因编辑专家张锋教授。此前，施一公与颜宁也曾分别入选HHMI Investigator和HHMI国际早期学者奖。
为帮助早期(early career)学者克服其职业起步阶段所面临的日益严峻的挑战，美国三家声誉卓著的民间科研资助组织，霍华德休斯医学研究所（HHMI）、西蒙斯基金会和比尔和梅琳达·盖茨基金会联手创立早期学者奖(Faculty Scholars)，为生命科学与医学领域的青年才俊提供经费支持和科研发展保障。9月23日，首届84名获奖者揭晓，获得总额8300万美元的资助，其中有12名华人学者，分别毕业于北大、清华、科大、复旦、和上海交大等名校。
无论是在中国还是美国，青年学者的工作环境和生活压力都日益严峻。在美国，科研经费的竞争已经白热化，NIH的项目资助率很多已经掉到个位数，而且研究者获得第一个R01项目的年龄也逐年递增。NSF也好不到哪里去。中国经费状况总体而言好于美国，但普遍存在赢者通吃的情况，背后没有大佬支持的年轻人相对而言非常困难。HHMI、西蒙斯基金会和盖茨基金会就是在这样一个大背景下设立早期学者奖的，授予担任教职四年以上、十年以下的处于职业生涯早期的优秀学者。
与中国的优秀青年基金和杰出青年基金限定年龄不同，美国的各种早期职业奖往往限制毕业后工作的年限，而对年龄并无要求。这避免了对大器晚成者的年龄歧视，值得中国有关部门参考借鉴。

HHMI是美国非赢利性的医学研究机构，由霍华德休斯在1953年创立。其旗下HHMI研究者（HHMI Investigator）项目声誉卓著，每年为每位入选研究者提供一百万美金的资助。2008年，施一公曾被评为HHMI Investigator，但他因为回国而放弃了这一光荣而稳定的巨额资助。2012年，邵峰和颜宁等中国学者曾入选首届HHMI国际早期学者奖。

以下为今年入选的12位华人学者介绍。
获奖华人及其研究
Edward Chang, MD
University of California, San Francisco
通过分析人类听觉皮质对语音的反应方式，研究人脑如何对口语交流进行解析。该研究揭示了大脑颞上回区域对于语言感知的主要作用，将有助于人们进一步理解和语言学习相关的神经网络。
Elizabeth Chen, PhD
University of Texas Southwestern Medical Center
在骨骼肌肉生长和修复过程中，细胞融合是极为关键的一步。该研究分析了未分化肌肉细胞膜或成肌细胞膜区域的生理变化，显示出当一个细胞凭借细胞膜手型突起入侵另一个细胞时，机械张力乃是融合过程的驱动力。
陈教授1990年毕业于北京大学。

Xin Chen, PhD
Johns Hopkins University
研究细胞在生长过程中获取形态和功能的基因和表观遗传学机制。利用果蝇雄性种系作为模型，展示出在细胞分裂过程中组蛋白的不对称分布能够帮助建立子细胞的独特命运。
陈教授1996年毕业于中国科技大学。

Chenghua Gu, PhD
Harvard University
研究血液阻塞和大脑阻塞的形成及影响，更好地理解这种近乎无法渗透的障碍，从而使药物更容易被输送到脑部。她还研究神经活动对于支持脑部的血管的生长和功能有何影响。

Lin He, PhD
University of California, Berkeley
辨别哺乳动物基因组中具有重要功能的非蛋白质编码单元，并描述其性质和运作方式，以及如何被调控。该研究主要关注一类称为microRNAs的基因调控非编码RNA，以及叫做反转座子的移动单元。这两者对于生长和疾病都具有广泛的影响。
何教授毕业于清华大学。

Ming Li, DPhil
Memorial Sloan-Kettering Cancer Center
对调控免疫系统稳态、耐量和免疫力等的信号通路进行解析。研究特别着眼于对肿瘤的免疫响应与对健康组织或被感染组织的反应有何不同。最终，他希望凭借这些知识开发新型癌症疗法。
李教授1993年毕业于复旦大学。

Shu-Bing Qian, PhD
Cornell University
研究mRNA翻译及在一定细胞条件下蛋白质合成的启动调控机制。掌握细胞增长、分化和应激反应过程中蛋白质制造的数量和质量的控制因素的更清晰概念，将有助于为癌症、糖尿病和神经退化等疾病定义新的治疗策略。
钱教授毕业于上海交通大学。

Song-Hai Shi, PhD
Memorial Sloan-Kettering Cancer Center
通过成像、鼠类遗传学和电生理学深入研究控制哺乳动物大脑神经元回路的形成和运行的分子和细胞机制。这些回路对于感官知觉、运动和推理等脑功能起着重要作用。

Benjamin Tu, PhD
University of Texas Southwestern Medical Center
研究两种细胞代谢行为机制：acetyl-CoA和S-adenosylmethionine，对于细胞生长和内环境稳定与营养可用性的关联有着重要意义。这些代谢机制在基因表达、信号转导和新陈代谢的表观遗传学调控中发挥着重要作用。

Jue Wang, PhD
University of Wisconsin-Madison 
研究细菌的复制和转录机制间的冲突，这会因营养缺乏和抗生素环境等因素而加剧。描述此类冲突如何促使微生物基金组的演化，以及如何通过调控细胞新陈代谢以应对环境压力从而避免冲突发生。

Meng Wang, PhD
Baylor College of Medicine
研发新的高通量筛选和成像方法，发现秀丽隐杆线虫中标志溶酶体和细胞核之间，以及细菌和线粒体之间的新陈代谢。这些新陈代谢可以帮助制造改善健康预防疾病的新保健疗法，其信号作用得到了重点研究。
王教授2001年毕业于北京大学。

Feng Zhang, PhD
Broad Institute of MIT and Harvard
重点开发研究基因和表观遗传学机制的作用，尤其是脑功能与疾病。在基因编辑领域 (包括CRISPR) 拥有领先技术，并将其应用到脑功能与疾病的研究当中。
参考资料
http://www.hhmi.org/news/philanthropies-announce-selection-faculty-scholars
https://www.hhmi.org/programs/biomedical-research/faculty-scholars
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