因为“法制残破”,让天朝巨富即便登顶全球,依然不过是权贵的家奴、官员的走狗。一朝变天,惶惶然如丧家之犬者——胡雪岩、盛宣怀、伍秉鉴……不可计数。
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1
被美国铁路大王认作干爹的中国首富
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2001年的时候,美国的《华尔街日报》搞了一个排行榜,找出了1000年来人类历史上最有钱的50个人,其中有6名中国人入选,在这6人中,其他五位要么是帝王,要么是权臣,比如成吉思汗、忽必烈、和珅、宋子文,只有一位是商人,他叫做伍秉鉴。
但要较真起来,这位伍秉鉴也不能算是一位纯正的商人,最多只能叫做官商,因为他之所以能够积累那么多财富,甚至拥有做生意的资格,都是当时的官府授权。
那个时候,因为乾隆皇帝一声令下,全中国实行了更严厉的闭关锁国,只留下广州一个港口,允许和洋人做生意,而且也必须是经过官府授权的商行,才有资格对外贸易,伍秉鉴就是这少数几家商行中最大的那家的老板。
他一边对外出售茶叶,一边对内引进洋货,后期还大量从事鸦片进口生意,因为垄断,所有想和中国做生意的外国公司都只能找他,所以,他积累了惊人的财富。
清末的广州港
伍秉鉴的财富名声还远播海外,他是当时英国东印度公司最大的债权人,免除过美国商人几十万银元的债务,美国铁路大王约翰・穆瑞・福布斯(John Murray Forbes),在1829年来到中国时,仅仅是个贩卖茶叶的小商贩,后来,他认伍秉鉴为义父,这位义父不仅帮助福布斯创立了旗昌洋行,还在他回美国的时候,给了他五十万元银元。
凭借这笔钱,福布斯在美国开始了铁路生意,成为横跨北美大陆和泛美大铁路的最大承建商。
当时有人算过,伍秉鉴的资产保守估计有2600万银元,要知道,同时期美国最富有的人也不过只有700万银元,世界首富,他是当之无愧的。
伍秉鉴在珠江南岸建造了一座伍氏花园,可与《红楼梦》中的大观园媲美,中庭可摆筵席数十桌,能容纳上千个和尚诵经礼佛,后花园还有水路直通珠江河。
这样宫殿般的住宅,美国是没有的,就算是欧洲,也只有皇室宫殿才可相比。
伍氏花园
2
世界首富,不过是官府一条狗
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可即便是拥有了富可敌国的财富,享誉世界的名声,伍秉鉴这样的商人心里也清楚,自己不过就是官府的一条狗。

当年的有英国商人来广州做生意,看到了十三行的商人有这么一句评论,“行商见了官府最低的小吏也会发抖……”。
“在海关官员面前——行商们从来都行跪拜礼,跪倒在地,叩首多次。即使某位骄傲的官员允许他们起身,他们的眼睛也从不会超过他的官服的第九粒扣子,疏忽了这项严格礼节,行商就会遭到最严厉的乱棒责打,如同处罚一个普普通通的轿夫。”
第九粒扣子是什么位置?领口是第一个,第九粒扣子到了什么地方,那种卑贱的摇尾乞怜之状,令英国人大为震惊,而中国人却以为天经地义。
但只要在官员面前做狗,就可以拥有数不尽的财富,这在当时多少人挤破头,也抢不到这样做狗的机会。
3
这样的GDP,全球第一都没用
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伍秉鉴所处的大清,如果单看经济体量,也就是GDP,完全算得上是当时一流的超级大国。
根据英国著名经济学家安格斯·麦迪森的研究,按照1990年美元价格计算,1820年清朝GDP总量为2286亿美元,占世界GDP总量的32.9%,也是当之无愧的世界第一,即便后来又中国学者经过考证,证明数字有被高估,不过,清朝GDP数值在1840年前凌驾于欧洲之上,这一说法基本得到普遍认同。
可是,当时这样巨大的经济体,却到处可见流民失所、饥寒遍地。
在清朝最鼎盛的乾隆盛世年间,第一位来到中国的英国使臣马嘎尔尼,真实记录下了他看到贫穷:“有些猪和家禽已经在路上碰撞而死”,英国人把这些家禽从船上扔进了大海里,而岸上的中国人竟然争先恐后的跳下水,“马上把它们捞起来,洗干净后腌在盐里。”
“冬天对于数以千计无过冬的寒衣的穷人来说是个致命的季节。他们家里没有炉灶,有时在屋里生个火盆,但散发出的暖气持续不了多久。”

中国人画的马嘎尔尼出使大清
同时,他也记录了中国官员官威下卑贱的平民:“中国官员强迫一大批人来作拉船溯江而上的苦差使,但给的报酬很少。因此,许多人都跑了。官员喜欢在夜间换班,这样可以让正在酣睡的村民无所准备,把他们像在窝里的兔子一样抓定。一个头头手执鞭子,让村民们俯首帖耳,就像对待安的列斯群岛的黑人一样。”

外国人画的马嘎尔尼出使大清
为什么GDP全球第一,民众依然挣扎在生存边缘?天朝依然到处挨打,割地赔款,丧权辱国?
因为“家天下”的制度,让大清在现代社会依然是一家一姓之朝廷,而非万千黎民之国家。
因为“权贵垄断”,让天下财富尽皆归于寡头,榨取全国之民脂民膏,创造出全世界惊讶的商贾巨富。
因为“法制残破”,让天朝巨富即便登顶全球,依然不过是权贵的家奴、官员的走狗。一朝变天,惶惶然如丧家之犬者——胡雪岩、盛宣怀、伍秉鉴……不可计数。
1840年,第一次鸦片战争惊醒了天朝美梦,大清不得不签订《南京条约》,其中英国人强烈要求,不能再广州一口通商,必须改成五口通商,而且英国人可以和任何一位中国人进行贸易。
《南京条约》的签订,打破了伍秉鉴商行的垄断,几个月以后,伍秉鉴想到了移民美国,但是衰老的身体已经不允许了。他在给美国的朋友写信说:“如果我现在是青年,我将认真地考虑乘船往美国,在你附近的某处定居。”
就在这话说完后半年,他因病去世。
伍秉鉴家族的后人曾经写过一篇文章,记录伍氏家族的百年兴衰,文章里的一段话,让人感慨万分:
“伍氏后人有的转向仕途、文人墨客、艺术人生;有的转向学习洋技科学,崇尚科技强国;有的面对外国列强侵略战争,走向投笔从戎的道路,从军救国;而有的则过着寄生性的生活,挥霍无度,几代人未干过工作,结果,终因丧失生存能力,靠变卖财产渡日……
为什么中国难有百年的家族(或民族)企业傲立于世界民族之林?历史上在中国富商后人中,似乎还是难走出衰落怪圈……不知是家族文化的悲衰,还是国家民族文化是悲衰?”
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