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猫狗宠物是许多民众的最佳伙伴，但日前洛加大（UCLA）一项有趣的研究，把饲养宠物对环境影响量化，发现全球因肉食造成的环境影响，其中有三成是来自猫狗饮食中的肉食。学者表示并非要饲主开始要家中爱猫爱狗吃素，但必须正视宠物对环境也会造成影响的问题，并检讨近日宠物饲料中含有人类可食用的肉类是否需要调整。
洛加大地理系教授Gregory Okin用数学公式，算出每年肉食的猫狗制造约6400万吨二氧化碳，相当于1360万辆车一年的二氧化碳排放量。研究发现，如果全美1亿6300万毛孩子自组成一个国家，猫狗王国会是全球第五高的肉食量国家，仅排在俄国、巴西、美国与中国之后。而且约制造510万顿的粪便，相当于9000万美国人的排放量。如果全部都被丢掉，垃圾废气量将相当于整个麻州的人类垃圾排放量。
Okin表示，主要因为肉食比起素食消耗更多能量、土地资源以及水资源，造成的环境影响包含侵蚀、害虫、垃圾等也更剧烈。透过比较全美1亿6300万猫狗与3亿2100万人口，计算出猫狗与人的肉食量。发现由于比起人类饮食，宠物的食物中含有更多肉类，美国猫狗吃掉的卡路里相当于人类的2.5成。
Okin的研究许多是在粪便粉尘、沙漠生态多元以及风蚀等，以及这些因素如何影响单一生态系或是全球气候。这项实验专注在宠物，主要是发现近年越来越多居民喜欢在自家后院养小鸡，想到同样是宠物，鸡吃素但提供人类肉类与蛋白质，其他的宠物则是吃很多其他动物的肉食才能取得蛋白质。灵机一动开始思考宠物到底吃多少肉？
研究过程中，学者发现宠物饲料的成分可能是人类会吃的食物。例如大品牌的饲料通常含有更多的人类食材，且大品牌的销售量近年逐年增加。 Okin解释，许多人开始把宠物视为朋友、而非动物，所以宠物美容、含有高品质肉类的宠物饲料等，需求也增加，进而增加宠物吃到高单价、人类自己都在吃的肉类的机会。
但Okin表示，狗还有其他许多食物选项是人类根本不能吃的，因此宠物不需要吃昂贵的牛排。学者更计算，如果把这些食材留给人类食用，可以帮助大幅减少全国肉类食用量。 Okin估计，假如饲料中含有的肉类四分之一是人类可食用的，加起来的量就会相当于2600万美国人吃的肉类量，几乎是德州总人口数。
但本身也不是吃素的Okin强调，并非要鼓吹民众改吃素、或让毛小孩开始不吃含肉饲料。但是民众应认知吃肉确实影响生态，才能做出资讯充足的选择，例如为宠物吃些什么。但因为宠物已经逐渐成为人类社交、健康与情绪健康的重要帮助，要解决宠物饮食增加人类食用肉类的消耗量并不容易。但宠物饲料工业的环保意识也逐渐抬头，也可能帮助减少过度给宠物吃人类、增加消耗量的问题。
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