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作者 | Christian Jarrett
译者 | 李元哲
出品 | 破壳翻译组
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编者注：说起一个国家的人，我们通常会觉得巴西人热情奔放，英国人高冷绅士，美国人阳光，日本人严谨，诸如此类的印象数不胜数。虽然每个国家确实有属于自己的独特个性，但常常和我们脑海中的刻板印象并不相同。
每个国家大概都有它自己独特的性格、举止和态度——但与人们对各个国家的刻板印象在很大程度上并不相符。
无论讽刺漫画取材于含蓄的英国人、傲慢的美国人还是勤奋的日本人，这些关于国家的刻板印象都随处可见。但是，每个国家真的有它们自己独特的个性吗？
当心理学家对成百上千来自不同国家的人进行同样的性格测试的时候，他们确实发现在不同的文化中往往会有不同的平均分。换句话说，一个国家与另一个国家的平均人格确实通常是不一样的。
而至关重要的是，这些国家之间的性格差异，与我们所持有的刻板印象并不相同。尽管我们经常容易就一个特定的国家（包括我们自己国家）的典型人格达成一致，但研究告诉我们，我们的假设往往谬以千里。
广泛的全球性研究已经表明，一些人格特质在一些文化当中更加流行，比如巴西的外向型 / Getty Images
现在，一些大型国际研究已经记录下了跨文化之间的平均性格差异。其中范围最广的研究之一是由罗伯特·麦克雷（Robert McCrae）和全世界范围内的79名合作研究者在2005年发表的，他们对来自51种文化的超过1.2万名高校学生进行了人格画像。基于这组人格档案的平均值，研究者们能够对每种文化得出一个整合的性格特征值。
外向性得分最高的文化群体是巴西人、法语区的瑞士人和马耳他人，得分最低的是尼日利亚人、摩洛哥人和印度尼西亚人。而在对个人体验开诚布公的程度上，得分最高的是德语区的瑞士人、丹麦人和德国人，得分最低的则是香港的中国人、北爱尔兰人和科威特人。这项研究还揭示了各个国家在另外三项主要人格特质——神经质、责任心和亲和力——上的差异。
当然，要记住一件很重要的事情：这些都是均值，而且各国之间有很多重叠。肯定有一些印度尼西亚人比一部分巴西人更加外向。关于如何诠释这些结果也有许多纠结和争议，比如要确保性格问卷的不同翻译版本向所有这些来自不同文化的参与者表达了完全相同的意思，而且这些来自不同文化的样本能够真实地代表他们所属的文化，就是一项巨大的挑战。去年，来自凯尼恩学院（Kenyon College）的凯瑟琳·考克（Katherine Corker）和同事们证明了美国不同大学的学生在平均性格分数上存在着虽然小但并不容忽视的差异，这揭示了一种风险：把对于整个国家民族作出的过多推断建立在个体样本的基础上。
摩洛哥非斯古城城外山上等日落的人们 / Flaubert
即使麦克雷和他的合作者们已经处理了一些类似的关切，例如衡量“默许”（人们倾向于对调查问题做出肯定回答）这种心理倾向造成的影响，这一领域的评判者仍然指出了一些问题，比如许多不同国家的公民都倾向于在心理测试中选择极端选项。
尽管有这些方法论层面上的挑战，几项大型研究已经反复表明了全球范围内平均性格的多样性，而结果通常与理论层面上的推论相一致——例如，外向性得分更高的国家，在自尊心方面的平均分也倾向于更高。国际上对性格的研究也显示，虽然不同文化之间的平均性格各有差异，但似乎普遍存在一种基本结构，可以将性格整理成五项主要特质。
让我们来看看另一项大型的关于性格跨文化差异的研究，这项研究的成果发表于2007年，由布拉德利大学（Bradley University）的戴维·施密特（David Schmitt）领导，覆盖了来自全世界56个国家的17,000多人。国家之间的平均性格差异又一次出现了。例如研究发现，平均来说神经质得分最高的是日本和阿根廷，而最低的是刚果民主共和国和斯洛文尼亚。与此同时，亲和度得分平均来说最高的国家是刚果民主共和国和约旦，而日本和立陶宛的分数最低。
这项研究也着眼于超国家的大区内平均个性的相似性，并且发现，例如非洲的人们趋于在责任心方面拥有比全世界所有其他地区都要高的得分，而东亚人则得分趋低。
《王牌特工》中的科林·费斯，英国人通常被认为更绅士也更高冷 / Google
但是，尽管不同文化民族和国家的人格特征之间存在差异，但它们往往与人们普遍持有的对国家性格的刻板印象并不一致。你可能会对你所熟悉的不同文化的人群的平均性格特征有些印象，比如关于外向性，我们大多数人可能会说英国人平均而言要比普通美国人高冷得多。但这些关于民族性格的刻板印象很少是准确的，事实上，根据前述覆盖了51种文化的研究结果，英国的平均外向性得分是要比美国更高的；而前文提到的覆盖了56个国家的研究发现，美国人的外向程度稍高，但同时两国之间的差异非常之小。
早在21世纪初，在第一组关于国家刻板印象与真实的国家性格之间区别的比较当中，罗伯特·麦克雷请了一批跨文化心理学领域的专家来接受关于国家性格的测试，我们有理由认为他们比大多数人更有见地。他把来自全世界的26种不同文化——他有这些文化的平均人格特征数据——摆在了八名专家面前。然后，对于五种主要人格特质中的每一项，麦克雷都请专家们把这些文化对号入座填进七个最高分和最低分当中。专家们在测试中的表现相当糟糕。相比于真实的性格数据，专家们的表现并不比单纯的瞎蒙更好。
我们剩下的人看上去也没有比专家表现得更好。2005年,安东尼奥·泰拉恰诺（Antonio Terracciano）和他的同事们请将近4000人参与了测试，这些人主要是来自6个大洲49种文化的大学生，研究者请他们估量自己本文化同胞的平均个性特征。这些参与者对他们国家典型性格类型的判断，与他们国家的实际性格特征又一次并不相符。最近一项2013年发表的、涉及26个国家超过3000人参与的研究，也得到了类似的结果。
一些研究者认为岛民可能不太外向和开放，因为他们的祖先们之中携带冒险基因的人移民离开了 / Getty Images
如何解释这些国家在平均性格上的差异呢？原因很可能部分与基因有关，也可能与历史上的移民模式有关。比如说，具有强烈的冒险和开放性特质的人们可能更容易迁移，所以这些特征很可能在历史上的国家前沿边境地区会表现得更为突出；相反地，孤立的人群可能会变得更加内向、更加向内集中，因为一代又一代下来，大胆的个体更有可能选择了移民。
近来的一系列研究通过分析意大利几个孤立群岛上的居民情况，将这些理论付诸了试验。来自帕多瓦大学（University of Padova）的安德里亚·西亚尼（Andrea Ciani）和他的同事们发现，相比于深居内陆距海10到40英里（约合16到64公里）一带的同胞，岛屿上的居民们性格不太外向、思想没那么开明，但更加有责任心，情绪也更加稳定。这很可能是因为，随着时间的推移，更大胆、思想更开放的个体选择了移居，从而离开这些岛屿。
西西里岛美丽传说剧照 / IMDb
能够支持这一结论的是一些近期从岛屿移民到大陆的样本，他们在外向性和开放性方面的得分高于其余的岛屿居民。西亚尼的团队还测试了岛屿和大陆居民的基因型，并且发现了有一个与冒险相关的基因的一种特定状态 (DRD4基因的2R等位基因，其中编码了关于多巴胺神经递质受体的信息)在岛屿居民岛民中不常见。研究人员说，这表明“对于在长期孤立的社群中的个体表现出一种特定的人格类型的观察结果是有一些遗传学基础的”。
环境因素毫无疑问也在起作用：例如，有证据表明，感染疾病风险更大的地区，人们的外向性和开放性程度比较低，从进化角度上来说，这样的性格能够减少疾病的传播。专家们还推测，不同的气候可能会影响地区之间的个性差异，比如缺乏阳光的寒冷地区，会使得人们的情绪更加不稳定。
甚至人口密度也会产生一定影响。最近的证据表明，生活在拥挤的环境会使我们采取一种更加面向未来的心态，比如更多地在长期人际关系中投资，这也许在某种程度上是一种处理与他人之间更剧烈竞争的方式；换句话说，与你接近的方式可能会与更强的责任心有关。
拥挤的中国大城市，人们也更愿意在长期人际关系中投资 / 视觉中国
不管原因是什么，一旦建立了人格上的地区差异，就有这样一种可能性：这种差异可能会自然发展，因为有证据表明人们会受到吸引而去一些地方居住，这些地方被与他们自身性格特质相近的人们所占据着。
鉴于个体层面上人格特质对于从健康幸福到职业成功的人生结果的影响有多么重大，国民性格差异这个主题，可能并不仅限于是个晚宴上的谈资。在国家和民族的层面上，性格特质的任何跨文化区别都可能造成或者至少反映出一些国际差异，例如财富、幸福程度、腐败程度、创新程度和医疗健康水平。比如说，更神经质的性格与众多负面健康状况高度相关，包括焦虑和抑郁等心理疾病，以及心脏病和痴呆症之类的慢性生理疾病。显而易见，在那些平均神经质程度更高的国家，公民更容易受到身体和精神疾病的伤害。
世界各地的人格差异甚至可能会带来不同的政治制度。去年，圣路易斯华盛顿大学（Washington University）的琼·巴赛罗（Joan Barceló）比较了许多国家的平均个性特征水平和这些国家的政治制度，并且发现了其中的关联：越是拥有开放个性的国家，越偏向于拥有民主制度，即使在排除了经济发展水平之类的其他影响因素之后，结果也依然如此。尽管我们不能因此而得出结论认为一个国家的人口当中性格开放的人越多越能带来民主（比如说因果关系有可能恰好相反），但巴赛罗相信这个推论显然是有道理的，理由是拥有开放头脑的公民更能受到自我表现而不是传统价值观的激励。她的数据似乎能够支持这一观点：这些激励动机的差异在一定程度上促成了国家的平均个性特征水平与其政治制度之间的关联。她说，“在预见一个国家的民主时，社会人格差异可能发挥了比我们之前意识到的更大的作用”。
保加利亚艺术家绘制的偏见地图，图为意大利人眼中的欧洲 / 网易数读
至少，这些关于国际间性格差异的发现，或许为我们提供了另一个理由，让我们质疑自己对其他国家的态度和习性所做出的假设。正如人格心理学家理查德·罗宾斯（Richard Robins）在2005年评论的那样，这一研究表明，“相较而言，对国民性格的刻板印象更像是一种为了特定的社会目的而服务的社会建构，而没有真实反映人格特质，后者才代表了人们在思维、感觉和行动方式上的真正差异。”
换句话说：你对其他文化的看法，其实主要揭示的是你自己和你所处的社会，而不是那些混杂遍布于世界各地的真实个性。
原文标题：Different nationalities really have different personalities
原文链接：http://www.bbc.com/future/story/20170413-different-nationalities-really-have-different-personalities
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编辑 ✎吴頔 邱小奕
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