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硅兔赛跑 (ID: sv_race)
硅谷是一种思考态度
文 | Tingbo、Claire
公众所知的ElonMusk是位天才企业家、百万富翁、企业家、科学家、工程师……他活跃在当下最酷的科技领域，做着改变人类未来的事情。
他是Space X公司的创始人，建造星际火箭，开发的星际运输系统（ITS）一旦准备就绪，能够一次性将100人送往火星基地。他还是特斯拉电动车的创始人、SolarCity的创始人。
而Elon Musk的最新动向今天再次吸引了全世界的目光。
今日据纽约时报公布，早在去年7月， Elon Musk 就在加州注册了一家医疗研究公司——Neuralink。此公司致力于开发“神经织网”技术(Neural Lace Technology)，不需要通过物理接口，就能让人们与机器直接进行通信。通过电极植入大脑的方式，让人们可以随时随地与电脑链接并上传下载任何信息。
早在2016年，Elon Musk就已经对“神经织网”技术产生极大兴趣，并在Vox Media的代码大会上暗示将开发一项帮助实现人机共生的产品。
今年2月，在迪拜举行的世界政府峰会(WGS)上，Elon Musk再次强调了人机共生的重要性，他说道：“人类需要与机器相融合，成为‘半机械人’，才能避免在人工智能（AI）时代被淘汰。”
被马斯克相中一起创立Neuralink的另一位创始人是谁？
他就是年轻的连环创业者、Transcriptic CEO Max Hodak。Max 2011年毕业于杜克大学生物工程专业。大学期间，Max创立了发展预测公司MyFit。MyFit从New Enterprise Associates获得A轮投资后于2010年被著名的大学申请系统开发商Naviance收购。在校期间他还担任Inporia的CTO和大名鼎鼎的神经元工程师Miguel Nicolelis的助手，研究机器人交互界面。
Max在2012年初创立机器人实验室Transcriptic。在创立初期Transcriptic就获得了Founders Fund和Google Venture的百万美元种子轮投资。Transcriptic在2015年进入YC demo，并同时得到Silicon Valley Bank、Data Collective、AME Cloud Ventures、IA Ventures、硅谷华人天使投资人郭威的近千万美元A轮投资。
马斯克的黑科技执行路线图
人机共生不仅能够增强人类认知能力，并可以用于治疗癫痫或重度抑郁症等疾病。而从疾病治疗入手，也恰恰是马斯克准备采用的道路。
马斯克有一套实现自己的伟大想法的逻辑——先从人们生活的实际问题入手。他的另外两家知名公司SpaceX和特斯拉遵循的都是这个逻辑，先从近期能够解决的问题入手，从火箭发射、电动车、太阳能电池，一步步走向他征服火星的野心。
对马斯克的新公司持谨慎意见的人说， “神经织网”技术也存在着遭受网络攻击的隐患。敌方可以通过网络直接与人们大脑交流，后果难以想象。
虽然困难重重，但是与马斯克一样想要用人脑直接控制电脑的技术狂人，其实还有不少。
南加州初创公司Kernal
在加州的科技创业界，Braintree联合创始人Bryan Johnnson在南加州用他自己的创业所得创立了创业公司Kernel，资助南加州大学内的医学研究，以增强人类的认知能力。Johnson说，现在人们已知在人脑中植入芯片，通过释放电流能够控制帕金森症。
瘫痪少年在机器帮助下为世界杯开球
2014年的巴西世界杯开幕式上，一名高位截瘫患者通过他穿戴的可控制大脑的机械外骨骼，为世界杯开出第一球。此事在世界各地广为流传，并被视为机器控制人脑的里程碑。
半机器人之父：外科医生Kennedy
与该领域的几个先驱科学家一起，神经外科医师和发明家Kennedy在20世纪90年代与其他几位科学家一起研发了“侵入式”人脑-计算机接口。
这里不得不提到一个技术名词：人脑-计算机交互接口 (BCI)。说白了，即在大脑中植入线路并将其与电脑连接。
1996年，在动物身上做过测试之后，FDA允许Kennedy将电极植入无法说话或者移动的闭锁综合征患者体内。
他的第一位志愿者是特教老师Marjory。Marjory患有渐冻症 (ALS)，她同意在生命快要走到尽头的时候做实验。手术后，Marjory能够通过思维控制开关，然而由于她的身体太过虚弱，在手术过后76天不幸去世。
1998年，53岁的越战老兵Johnny Ray成为了第二名志愿者，手术后Johnny从昏迷中醒来,虽然意识清醒但没办法移动除了眼皮以外的身体部位。
Kennedy医生后来通过手术，让一位因患有闭锁综合征而严重瘫痪的病人利用她的大脑控制电脑中的光标，被誉为“半机器人之父”。 
Kennedy医生连接人脑与电脑的梦想并没有就此止步。
2014年，为了建造一个语音解码器，把人想象自己说话时产生的神经信号进行翻译，通过语音合成器进行输出，67岁的Kennedy选择在自己身上做了一项史无前例的试验。他花了2.5万美元雇佣中美洲一位外科医师在他的大脑中植入电极以便在他大脑的运动皮层和电脑之间建立联系。
此前由于没办法找到研究对象，赞助资金近乎于无，又失去了美国食品与药物管理局 (FDA) 的支持，Kennedy医生迫不得已决定用自己来当研究对象。他说，“到目前为止整个研究已经进行了29年，如果我不做点什么，那么之前所有的努力都付诸东流了。我不希望它中途夭折，因此我决定冒险一试。”
从第一场手术醒来之后，Kennedy失去了说话的能力，并暂时瘫痪了。Kennedy表示：“我一点也不害怕。我知道发生了什么事情，是我设计了这场手术。”
在手术恢复后的几个月，Kennedy在伯利兹城进行了长达十小时的第二场手术。医师在第二场手术中给他植入了电子元件，这样他就能从自己的大脑中收集数据。
令人欣喜的时，Kennedy的研究收集到了非常珍贵又有意义的结果。2015年秋天，Kennedy在芝加哥美国神经科学学会上呈现了利用他自己的大脑研究出来的结果。
他发现在大声朗读特定声音时，他所记录的65个神经元总是以特定组合表现出来。而在他默念这些声音时，也会出现同样的组合。这很可能是研发思维语音解码器的关键。美国加州大学旧金山分校的Chang也从事着相关研究，他将电极布置在大脑外，但收集到的数据与Kennedy相比则粗糙很多。
可惜的是，Kennedy原本设想电极能在他的大脑中多待几年，但由于他头骨的裂缝并未完全闭合，导致他随时都面临着危险。收集了几周数据之后，2015年1月Kennedy不得不要求医生将植入物取出。
Kennedy将此次试验受挫归咎于电极设计得太大，以及非常规的电极植入角度。他说：“我侥幸成功了，所以我还是很开心。手术过后我的头上有一些皮外伤，但我收集到了为期四周的数据。这些数据够我研究一阵子的了。”
参考资料：
Business Insider, Elon Musk has launched a company that hopes to link your brain to a computer
Wired, The Neurologist Who Hacked His Brain—And Almost Lost His Mind
知社学术圈，半机器人之父：为研究大脑, 他切开自己的头颅
硅兔赛跑 硅谷是一种思考态度

主编：Claire 
主创：小马
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