分析师妈妈说:
不管是中国的妈妈还是美国的妈妈,都会好奇:孩子们早上走进学校和自己说再见以后,那几个小时是怎么过的?特别是美国小学没有统一的教材,那老师怎么做教学计划和课程设置呢?我想,现任美国公立小学副校长是回答这个问题最合适不过的人选了。(美国因为州和学区不同,情况也会略有不同,本文所讨论的仅限于苗校长所在学校的情况。)

比较中美小学教育,我想我还是有点发言权的。受做小学教师的妈妈的几十年耳薰目染,我比一般人对国内小学熟悉得多。在北师大学教育时,我选过小学教学教法课,还到师大附小实习一个月。也算是科班出身。来美国后,我读了个小学教育的硕士学位,做了10年老师,15年小学副校长。我工作的新泽西州公立小学有600多学生,从幼儿班,学前班,到六年级有34个班。学校共有老师近60人,教师助手20人。除五六年级分科,其他年级每个老师教数学,英语,科学,和社会学。学校有一名校长和一名副校长,没有年级组长这中层干部。

透过这些数字介绍,还很难看出两国学校的本质不同。
学校的不同主要在于管理体制的不同,体制不同影响到老师的教学方法。最终导致两国小学学生素质特点有所差异。
我仔细分析比较,想谈美国小学里缺少中国小学里司空见惯的三个存在:


1.无教研室


美国小学里,每个老师都有自己的教室或大或小,真可谓一个萝卜一个坑。唯独没有的是老师年级组办公室,每个老师一上班就扎进自己的教室。教室里应有尽有,一个老师不仅上课,备课,见家长,就连吃饭也都在自己教室里。学生没有课间,只有吃饭和操场自由活动各半小时,另加半小时的科任课(音体美)。除了这一个半小时,老师和班里的学生一天寸步不离。若想自己与学生单独谈话,补课,只能牺牲自己吃饭上厕所的时间。没有教研室,老师之间就没有碰面交流的地点场所。每个老师一整天都隔绝在自己那小天地里,闭门造车。这样老师间优秀的教学方法不能快速传播。

2.无放学后坐班制

美国小学生上学和老师上班前后相差10分钟,老师必须8:26到校,学生8:36开始进教室。老师若正点上班,几乎一放下包包,学生就进教室了。学生是2:48分放学,老师是3:05就可以走人。
下课以后老师不得擅自留小学生在校。家长也不能强行下课与老师面谈。
许多老师下课之前把自己的书包也收拾好,下课时间一到,送完学生也就回家了。因为有教师工会保护,校长不得擅自让老师加班加点。没有学生放学后那一两小时的坐班制,老师之间的交流没有保障。大家不能在一起商讨,反思,钻研,及时解决教学中遇到的问题。


3.无统一教学及年级考试


美国小学老师一个月开一次全校会,从下午3:10分到4:10分,讲讲学校的事。一年也只有三到五天的培训。学校鼓励同年级的老师一周开一次会,但是很难找到半小时大家都没课,实现不了。这样,老师们都是单枪匹马地自己备课,出题考学生。老师之间讲课的深浅,进度快慢,考试的难易有很大差别。学校从管理上也尽量要求统一教学质量,但谈何容易!
没有教学上统一规划和年级考试的监督,老师很难掌握好轻重缓急和难易程度。学生之间水平参差不齐。
因为美国小学的三无,是不是导致了美国小学里没有好老师好学生了呢?美国的优秀教师,出色学生是怎样炼成的?

没有学校的强迫和填鸭式培训,美国老师的职业培训是自发自省,灵活针对,切实生效的。
以前在图书馆,书店,现在在互联网,老师们很容易找到最前沿的大学研究证明有效的教学方法,应用于课堂。另外,美国教育的商业化,为教师提供了大量的图片资料用具,简单科学,方便便宜,应有尽有。更重要的,老师下班早,有时间或独立钻研,或几个志同道合组成共同探讨!
大家既是生活上好朋友又是业务上的好帮助,一起玩是谈工作,工作就是一起玩。下面是几个活生生的例子。

我来美请教最多的是我研究生同学T,聪明,认真,有经验,耐心,在电话上几小时地教给我怎么教英文阅读。我后来英文比美国老师教得还好,否则哪能当副校长!好朋友H是出色的高中数学老师,她的本事是跟谁学的?她在教师书店里碰到的另外一名校教师M。两人学校离得近,她每天下班都去拜访讨教,坚持半年,求得真经!哥大研究写作教学的名教授LC,为了向第一线老师学习课堂经验,每周末开车八小时往返波士顿,坚持一年。后来进一步研究,最后著书立说!

美国小学里这种管理上的三无,有其弊病,但也成全了老师们的独立,自主自由,热情不减顽强钻研的精神。我称之为三有!美国小学生从老师那儿学到的可能不是特别系统扎实的具体知识技能,他们从老师那儿看到了一个三有的学习过程:老师刚开始教不懂他们,有承认不会;老师有求教有钻研; 再教几次; 老师终于攻克难关,因为他们到底明白了!有成功的喜乐!美国的小学里,知识可能获得慢一些,浅一些,偏一些,但是老师教给了学生学习的精髓!传承给学生了他们那种,独立,热情,韧性的精神! 
苗娟: 1988年北京师范大学教育系硕士毕业来美国。1990年开始在纽约公立中学作教师,教过数学,英文,科学和社会学。苗娟于2000年开始担任公立小学副校长职务,深受学生,老师,和家长的尊敬和爱戴。2009年,苗娟获得美国西东大学的教育管理博士学位。是为数不多的在国内科班出身,在美国中小学长期作教师和管理的华人教育博士。
在学校苗校长有六百多学生,为了这些学生,她勤恳敬业,把学生当自己的孩子;在家里她有四个女儿。她任劳任怨,结合专业知识和经验用来教导孩子,硕果累累。老大从康奈尔法学院毕业在纽约一家前十强律师事务所作商业律师,老二哥伦比亚大学毕业在花旗银行作股票交易员,老三就读于耶鲁大学建筑研究生院。老四是乔治城大学一年级新生。
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