《虎妈猫爸》中赵薇破釜沉舟不惜家庭革命倾家荡产都要买帝都9万一平的二手房，因为这是学！区！房！大家以为这是演戏？那么来看现实：帝都6平米鸽子笼能卖出300万的天价，你信么？反正我信了！因为这也是学！区！房！红遍全国的自媒体女王咪蒙更是直接放话：“没有北京户口，公立学校就不去想了”，转眼又被顶尖私立实力碾压那是后话，但是女王的结论是掷地有声的：“让孩子上个小学，真特么太难了！”
塔妈有两个住在“美版北上广”纽约曼哈顿满分学区的朋友，家里孩子都是今年秋季要升Kindergarten（学前班）的。满分学区房拿下公立牛校，这不就是顺理成章一块蛋糕的小事？No！No！No！先是学区内小学抽签，WHAT？！这寸土寸金、物业费就得两千多美金一个月的曼哈顿学区房难道只是买了个抽签资格？是的，你没看错，就是这么牛叉！僧多粥少，学区内适龄儿童太多就只能抽签！！不过纽约允许家长选报多所小学，抽签之后还可以排候补名单，尽量保证区内孩子入学。竞争最激烈的必须是全纽约天才小学学前班考试（对！就是咱们小时候的重点小学尖子班）这两家朋友的宝贝都继承了爸妈强大的名校基因，天才考核都拿到满分99%。然后呢？再次取得抽签资格，继续市重点、区重点范围内抽签（塔妈OS：纽约公立系统是要将抽签进行到底？！果然是最hard模式之一）。市重点据说必须全是满分小朋友，即使加上区重点，考到90%以上的小朋友也有一半拿不到入学通知。
啧啧啧，说好的搞定学区房就搞定一切的公立学校美梦呢？地球人都知道的美国快乐童年、零压力幼升小呢？“人多钱少抢房难”原来仅仅是个开始。今天小灯塔就来和大家聊聊彪悍的公立教育系统，除了学区房，还有哪些是我们应该知道的。


首先，除了好学区和坏学区之间的差别，宏观来看，每个州在教育上的花费与教学质量也有着巨大差别。

这是2015全美国各州公立教育的经费投入和学校质量对比，基本上符合shopping铁则：好东西都不便宜！学区房不是一锤子买卖，因为除了房价，在美国拥有地产的人还必须每年支付地税。所在郡（county）收，所在城市（city）还会再收。税收一部分用来支付当地政府的各项开支，比如警察局和消防队，这项叫做municipality tax。另外一个大项就是公立学校的开支，school tax。地税，很不幸，是必须支付的。如果欠税，当地政府可以依法拍卖房产，从得到的收入里扣税。大家也许记得电影《乱世佳人》里面，郝斯嘉付不出农场的地税，为了避免农场被拍卖，穿上新衣去找瑞德借钱的场景吧。欠地税就是这么严重的一件事。地税是怎么计算的呢？基本上政府做财政预算，然后用开支总额除以当地房产总价值，就得到应收税率。每个业主需要支付的税额是房产当前的合理市场价格*税率。所以公立学校要想多从政府手里得到经费，一靠提高school tax税率，二靠当地房产市场价格高。房价高的地区学校有钱，教学质量会提高，家长就更愿意在哪里投资买房，于是房价进一步升高，这是当地政府乐见的正循环。

这是2016全美国各州地税排行榜，可以看见地税重灾区NJ傲然榜首，俯视其余50州，求NJ人民心理阴影面积。
从教育综合排名以及阅读和数学单项排名来看，东部各州的公立系统教学质量比较过硬。
我所在的Fairfax County，Virginia，连续几年都是全美最富有的郡之一，公立学校口碑也非常不错。其所属的30个高中里，有12个gold medal和4个silver medal。其中更有Thomas Jefferson High School for Science & Technology这个连年排名全美公立学校前几名的明星学校。

2015USNews的全美高中排名（塔妈OS：前十名NJ占了六席，算不算对得起NJ天价地税？）因为家有刚上学的小娃，所以我对小学比较关注的多一些。这里的Kindergarten（学前班）就都已经是全天制了。一个班级大概有25个孩子，配一个主要的讲课老师，一个助理老师，和一个特殊需要老师。老师一般都是固定教一个年级的，每一年都会重新分班。不知道具体的分班是怎样操作的，但是学校会在前一学年发调查表询问家长对于第二年的分班有什么要求和想法。家长可以要求分到某个指定的老师班级，也可以要求跟某个小朋友分到一起，当然学校不一定会照做，但起码给了家长提要求的机会。除了跟班的几个老师，学校还有各个年级都分享的音乐、艺术、体育老师。另外，我家孩子还参加了ESOL (English for Speakers of Other Languages) program。学校有专门的ESOL老师，每天把参加这个项目的母语非英语的孩子从本班教室抽出来集中上英语课。我个人很喜欢这个英语课，觉得小朋友从ESOL课带回家的英文写作作业明显进步很快，而且能感觉相比普通跟班老师的英语课，ESOL老师指导的更加详细。

我接触到的学校老师的普遍素质都还不错。我们孩子学校的老师基本上都是由教育类硕士以上的学历。我家老大K时的主课老师是教育PhD。老师对学生都很耐心，我们有时候对小朋友的某些表现有关注的地方，只要跟老师交流，都能得到及时的回复和配合。所以到目前为止，我们对学校老师都还挺满意的。
一般来说，上哪个小学是由家庭地址决定的，这也是学区房的重要意义。但是除了学区划分，很多公立系统会有几种例外的情况，让孩子在学区限制之外择校。这些公立中心学校严选生源，往往考试、综合测评、推荐信、抽签各种方法手段一起上，加上入学后教学计划紧凑，课业压力严峻，考试力度密度强悍，家长学生老师都很拼，所以基本上都是牛校，也是公立教育的菁英选择。
比如Fairfax County，部分小学从一年级开设World Language Immersion Programs外语浸润项目，包括西班牙语，法语，日语，德语等等。在这些浸润项目里，孩子们半天上全外语教学的数学和科学课程，半天上英语教学的英文和社会科学。
参加这些浸润项目是抽签决定的，住在本郡的小学生都可以参加抽签，一般是K的时候报名，可以选择三个学校报名，不需要是自己住址对应的学校。如果运气好，三个学校都抽中了，可以自行选择其中一个参加。没抽中的，很多时候留在waiting list上也还有机会。这种抽中外语浸润项目的，就可以不参加自己住址对应的学校。所以很多住在中差学区又想上好学校的家长，就会利用这个项目让孩子去口碑好的有外语浸润项目的学校上学。虽然给这些家庭提供了更好的教育机会，但是家长要承担的责任也是很大的，因为参加非本校的学生是没有校车坐的，需要家长每天接送。虽然如此，我知道还是有很多家长愿意为了让孩子上好学校或者为了让孩子多学一门外语而坚持六年甚至八年（加上对应外语项目的两年初中）。
不得不说很多美国家长其实在教育孩子上劲头不输中国家长。我那年去参加我家老大的immersion program info session，家长济济一堂，提问题的都是老美。我们小区有几家没抽中的，说起来都非常沮丧。

我认识的很多中国家长不大愿意参加这种外语浸润项目，因为觉得孩子本身就已经要应付英语和中文两种语言了，再加一种会引起不必要的困惑，我家爸爸也有这个顾虑。我倒是一直觉得多学一门语言非常有用，而且我家的本校正好就有其中一个外语浸润项目，也不用我们自己每天接送，何乐而不为呢？所以我第一时间就填好了参加抽签的申请表，最后也幸运的抽中了。不得不说，最开始还是很挑战的，因为每天带回家的作业，我们完全不懂，孩子自己也不懂，只能依靠各种现代工具（感谢科技进步）。到目前为止，我们还在咬牙坚持，因为听大孩子的家长们说，一般情况下六年级毕业时这门外语就已经完全没问题了。所以我觉得还是很值得的。
除了特色外语浸润项目，第二种情况不用上学区本校的，是很多公立系统都有的快班Gifted教育制度。在我们郡，三年级开始参加AAP center (Advanced Academic Programs)，就是我们中国家长俗称的GT(gifted天才班)。事实上我觉得advanced是个更贴切的说法。项目本身就是类似于国内的快班性质。AAP的选拔过程还挺漫长的。一年级下学期先参加NNAT2考试，二年级上学期再参加CogAT考试，两次考试进入pool以后再结合老师推荐，家长推荐，学校DRA测试等进行综合评分，决定是不是够格进入AAP。我看统计基本上每年有15%左右的孩子进入AAP，中国孩子的比例显然高出很多。你想这世上哪有15%那么高比例的天才儿童嘛，所以我觉得用快班这种说法更贴切，呵呵。NNAT2测试的是图形空间推理这些能力，不需要有任何英语的基础。CogAT要求高一些，需要有语言的推理和简单的量化概念，而且是老师念题，所以对英语也有一定要求。很多时候这些题目还会需要有简单的美国生活文化背景才容易理解。


这类情况其实也不是完全自由择校，而是每几个home school对应一个中心学校，也就是说，这几个学校考上AAP的学生就去对应的AAP中心学校集中上学。这些学生可以选择留在自己的本校上AAP快班，也可以选择去对应的AAP中心学校。这些去AAP中心的孩子是由校车接送的，但是因为AAP中心学校覆盖的区域太广，接送路线拉的很长，有时候需要花很长时间在校车上。所以有一些家长考虑到这点会选择让孩子留在本校上AAP快班。另外就是有些参加了外语浸润项目的孩子会选择留在外语浸润项目学校的AAP快班，而不是转去对应的AAP中心学校。本校不是AAP中心学校的家长们经常会纠结到底留在本校上AAP快班还是转去中心学校。我所了解到的情况是，AAP中心学校一般作业更多，课程更紧，小朋友们压力也大一些。另外就是，很多家长认为中心学校的小朋友们普遍平均学业素质会高一些，这样对自家小朋友也会有一些正面的促进作用。


前面说到房价跟学区质量经常有着正相关的关系，一来是因为高房价地区房产税多，相应投入到教育的经费也会多一些；二来则是高房价地区的平均家庭收入会高一些，家长们相比而言更重视教育投入，既有财力物力的投入，也有人力的投入。

我们郡虽然很富有，但是每年学区都会发布经费缺口，要砍这个项目要砍那个支出。前段时间校区说因为经费缺口，其中一个计划中的削减开支项目就是要取消非本校学生去AAP中心学校的校车，在中国家长中引起轩然大波。因为教育经费的不足，很多时候学校的活动是靠家长出人力财力物力来组织的。这里就要提到著名的Parent-Teacher Association（PTA）—家长教师协会。我家孩子学校的PTA组织各种很好的课后活动班，有象棋、lego、篮球、外语等等各种，很多都是家长来担任指导老师。我知道有朋友的学校家长组织机器人编程，参加州里的比赛经常得奖。这些全靠家长出力，所以高素质的家长也帮助学校更好的发展。另外，去年开学的时候我收到学校PTA的募捐信才知道，去年家长的捐款居然达到百万美元以上（塔妈OS：天啦噜，这么有钱！），学校很多设施都是靠家长捐款购置的，比如课堂里用的ipad，甚至学校食堂的新桌椅都是靠家长捐出来的（塔妈再度OS：缴了那么多地税，政府居然连桌椅都买不起？）我看完后非常震惊，赶紧掏出支票本捐了一些。
美国公立教育系统不同州不同地区差别很大，但是PTA捐款和Volunteer（要求父母去学校当志愿者）倒是哪儿都有哈。中国父母非常非常重视教育，在自己能力范围内都是尽最大可能要让孩子得到最好的教育。今天塔妈抛砖引玉介绍了自己所了解的优秀公立学校系统，欢迎大家留言分享交流。小灯塔期待集众人之智慧，结最详实最接地气教育指南之大成！

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