昨天,庭审超过一个月、诉讼花费以百万计的华裔女强人鲍康如(Ellen Pao)控告前雇主著名风投公司“凯鹏华盈”(KPCB)的性别歧视一案宣判,鲍康如败诉,无法获得任何求偿。昨天下午陪审团宣布决定后,主审法官要求陪审团再次退庭商议,因为陪审团其中一项裁定只有八人赞成,但法律规定赞成者须达到九人。最后一以9:3裁定鲍康如败诉。
对此案各背后要素的一些分析
1、知名风投+天价赔偿引瞩目
本案的被告是硅谷乃至全美最负盛名创投公司KPCB。提诉人鲍康如控告KPCB因性别歧视而开除她,要求1600万元薪金赔偿;法官又批准陪审团考虑“惩罚性赔偿”,金额最高可达1.44亿元,赔偿金额巨大,因此引起全美媒体和企业瞩目。
2、科技界及风投圈的男多女少现状,性歧视确实存在
科技公司男多女少,是普遍现象。从苹果、谷歌、脸书和雅虎去年公布的雇员资料看,硅谷科技公司男性雇员占七成,是大多数,女性只占三成;如果是主管和技术工作,女性更少。而创投公司的性别不平等,比科技公司更悬殊。
近日有研究指出,硅谷的技术类工作只有15%的女员工。而与50多年前的1960年相比,从事科技业的女员工正逐渐减少。而风险行业的高级风投合作伙伴只有4%为女性,且近年来还在下降。
为什么创投公司男性合伙人业绩表现,远胜于女性合伙人。研究发现有三个原因:一,创投公司主管全是男性,他们控制了聘用和升迁;二,创投公司实行导师制(mentor),导师几乎全是男性,他们重视男合伙人多于女合伙人;三,科技业的企业家,普遍不重视女合伙人。
而尽管鲍康如败诉,但却凸显了硅谷存在性别歧视。
3、互揭老底
本案的重要性莫过于其涉及的性别歧视是一种“暗渡陈仓”的歧视,审理的过程也显示出男性极易忽略(或假装忽略)内心对女性隐藏的偏见。这种偏见受主观影响,隐藏在微妙的情绪中,以一系列有意无意的歧视以及怠慢将女性杜绝于硅谷科技大公司的高层之外。
而在庭审的过程中,资方揭鲍康如与另一男合伙人相好,鲍则揭公司内部的性别歧视文化,例如她未获邀请参加一些重要会议,包括一次与前副总统高尔的会议,以及男合伙人公开谈论性和色情话题。一些风投行业公开的秘密被摆上法庭。
风投界除了公开谈论性和色情话题外,对科技大佬们也存在着“鄙视”。硅谷名人杜尔曾在演说称“网络公司几乎都是由从哈佛或斯坦福大学退学的白人男书呆子创立”。
4、行业内幕+督促行业程序改变
审判过程透露的一些内幕,揭露风投业最著名的特色:根据直觉,甚至几乎冲动的投资。有时回报确实出乎意料地喜人,但有时投资价码却过高,回报不突出。例如KPCB投资的推特。
除此之外,更是提醒风投从业者们,无论今后想到任何高明的点子,都必须在电邮、备忘录、日记等留下纪录,也许这未来就是证据。此案就一再围绕着那些赚钱的投资是谁的功劳在打转。鲍称最先发现推特值得投资的是她,但KPCB却驳斥这种说法。而鲍拿不出任何文件,证明自己的说法。无论这件事情是谁在撒谎,但是相信日后风投业的许多程序将更加正式化,从业者将留有书面文件,纪录自己的决定与贡献。这也将违反其靠直觉行事的行业传统。
5、深远影响
在鲍康如提出歧视案之后,另外两位科技业的女性从业者也站出来发声。台湾的洪嘉(Chia Hong)状告facebook歧视和骚扰、华裔工程师黄蒂娜(Tina Huang)控诉推特性别歧视。本案注定将成为硅谷科技业处理员工关系的里程碑,各大媒体对本案的追踪报导也将对硅谷的职场产生深远影响。
女性进入高阶管理部门确实存在不少困难。最大的困难是,女性需要时间结婚生子,分散精力,无法全力投入工作。其次,女性在社交场合有很多不便之处,职场升职需要良好的人际关系,男性员工下班后,去酒吧喝酒聊天,女性就不方便参加。闲谈时,女性对男性关心的体育等话题也知之甚少。
鲍康如被判败诉,虽然冲击相对减少,但并不意味科技公司的性别不平等情况不存在;也不表示,科技公司无须从这项诉讼中汲取教训。因为脸书和推特被控性别歧视案,还在等候审讯。
虽然KPCB一方获得胜诉,但公司将更加注意与女员工的相处方式和女性待遇问题。如果科技公司不想成被告,就必须调整聘用政策,至少须多聘雇女性。亚裔和华裔女性近年投身科技业人数明显增加,女士们将因这次诉讼而获得更多尊重、减少被歧视。无论如何,败诉的鲍康如,已成功揭露科技业性别歧视的现实面,并将美国的女权运动,推至一个新高峰。
6、亚裔形象
长达五周的审讯中,华人移民第二代的鲍康如,虽被资方指责工作能力不足,但她一直保持灿烂笑容,从容镇定,一派自信神态,加上哈佛、普林斯顿、电机工程、法律和企业等专业学历,也大幅提升华人女性形象。
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