癌症，这个全球健康的头号威胁，其成因传统上被视为基因突变累积的结果。然而，一场科学革命正在撼动这一基石理论。
来自法国国家科学研究中心等研究机构的研究人员揭示了一个惊人的事实：癌症的起源可能纯粹在于表观遗传变化，即不涉及DNA序列改变，却能深刻影响基因表达的微妙调控，解答了为何同卵双胞胎的细胞命运能大相径庭的谜题。
相关研究结果于2024年4月24日在线发表在Nature期刊上，论文标题为“Transient loss of Polycomb components induces an epigenetic cancer fate”。
虽然已有研究描述过表观遗传过程对癌症产生的影响，但是这是科学家们首次证明基因突变对疾病的发生并非必不可少。
这项突破性研究推翻了30年来癌症被视为遗传性疾病的传统观念，指出癌症不必定源于遗传密码的错误，表观遗传层面的失调同样能开启癌症的命运之门。科学家们首次实验证明，基因突变并非癌症发生的必要条件，为理解癌症本质提供了全新的视角。
研究团队巧妙地利用果蝇模型，通过短暂干扰负责基因活性调控的关键蛋白复合体Polycomb，随后虽恢复正常的表观遗传状态，但惊人地发现，细胞已然留下了“癌症记忆”，自行维持并推动肿瘤状态发展，即便始作俑者已不再作用。这一发现揭示了肿瘤的“自主性维持”现象，为肿瘤学领域投下了一枚深水炸弹，开辟了崭新的治疗思路和干预策略。
短暂的PRC1缺失足以引发肿瘤
图片来自Nature, 2024, doi:10.1038/s41586-024-07328-w
该研究不仅动摇了癌症遗传论的根基，更指明了未来抗癌之战的新前线：通过精准操控表观遗传机制，有望逆转或预防癌症的发展，标志着肿瘤治疗领域的一场深刻变革。这些结论为肿瘤学开辟了新的治疗途径。
参考资料：
V. Parreno et al. Transient loss of Polycomb components induces an epigenetic cancer fate. Nature, 2024, doi:10.1038/s41586-024-07328-w.
Discovering cancers of epigenetic origin without DNA mutation

https://www.cnrs.fr/en/press/discovering-cancers-epigenetic-origin-without-dna-mutation
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