文/留学全知道
微信号：EduKnow
又到了各大夏令营“开闸”抢生意的时候。
说到夏令营，就不得不提一度在国内红到发紫的美国三大天才夏令营——西北大学CTD、约翰斯霍普金斯大学CTY和杜克大学TIP（两年前已经改为pre-college项目）。
“爬藤必备”、“哈耶普认可”、“录取Top 5%的天才儿童”，这些话术成为它们吸引家长们的卖点。
甚至还有名人加持：“ Facebook创始人Mark Zuckerberg、Google创始人之一Sergey Brin、Lady Gaga都曾经参加过的天才营”；就连本土的星二代也趋之若鹜。
17岁的黄多多赴美参加西北大学的CTD夏令营

一波操作下来，家长们乖乖为孩子的未来一掷千金。
这两年，无论国内外，中产家庭的日子都不好过，方方面面都在消费降级。虽然东亚父母的人生观里，再穷不能穷孩子教育，但即便是家里有矿，也不能轻易当韭菜让人家随便收割。
作为久居美国、每年给娃没少砸钱参加夏令营的华裔家长，今天这篇文章，我就帮咱们中产家庭的父母们深度分析一下这些打着“天才”、“资优”旗号的夏令营到底值不值得参加？
01
在美华人家长评测：
玩可以，但别对学习和爬藤有期待
我家孩子目前读小学二年级，每年暑假夏令营是孩子生活的重头戏，私校的学术营、度假村的户外运动营、博物馆的手工制作营我都试过水。眼瞅着孩子越来越大，我对那些一直如雷贯耳的天才营也动了心，想着先了解清楚，再过两三年送娃去“镀个金”。
做了一番调研和打探后，我对这些天才夏令营的滤镜有点碎。两位孩子参加过西北大学CTY、和约翰.霍普金斯CTD的家长给了我如下反馈：
A家长：
我大女儿疫情前去的约翰.霍普金斯的CTY，八年级暑假，上的博弈论 (Game Theory)。
去之前，我觉得不划算，三周要五千刀。老婆说这个是有名的天才营，不是想去就能去的，孩子得参加CTY的考试、或者SAT， 分数够了才行，八年级就考SAT，可不是人人都行的，能成功申请这个夏令营对以后申请名校有帮助。
既然能证明孩子的实力，那必须参加。我赞同了。
结果开营送孩子的路上，女儿告诉我，申请考试SAT数学500分就够格了。这是什么概念？乘法表背不全也能考500，哪来的高含金量？
过了三周接女儿回来，我和老婆的态度完全逆转。
我觉得满意，因为女儿说她很开心，比去迪士尼、回国玩都有意思。她那个班有香港、上海、 欧洲、 以色列等来自不同地方的孩子，大家在一起过三周类似大学生活，算是有趣的经历。就冲这一点，我认为这钱也是值得的。
但老婆不满意，因为实事求是地说，营地里各种活动和舞会非常多，社交的成分远多于学习。从学东西的角度看，确实会让人失望，这不符合我老婆的预期。
营里有一位从国内来的家长也是不太满意，她本来想送孩子来练练英文口语、和不同国家的孩子接触增加国际化视野。没想到这里过半都是中国孩子，她女儿来了也是扎堆和国内的孩子玩，与国内参加夏令营无异。
总结一下就是：如果你不在乎花一大笔钱让孩子开心，那就是值得；如果你的目的是花一笔钱让孩子学新知识、或者学术能力上有进步，那注定失望。
B家长：
我儿子是八年级去的西北的CTD，选的无限与悖论(Infinity&Paradox)。上课第一天，老师就说大家不要担心，这门数学课很简单的，最多用到分数除法。果然，儿子上完后告诉我这不是一个math camp, 而是一个fun camp。
儿子玩得挺开心，但是回来告诉我不值得，不建议弟弟妹妹们再去浪费钱了，这个钱全家回国一趟，体验好多了。
如果你选择STEM课程，大部分是亚裔、其中50%以上的华裔， 很多从国内飞过来的学生。而且以中国父母提前学的优良传统，夏令营里学的那些东西是“喂不饱”孩子的。
所谓的“天才选拔”含金量也就是那么回事，考试考过一次通过就可以去，以后想去都不用再考，考试题目普通孩子突击一下都能过。
我的建议是：如果从学东西的角度出发，这么贵的钱（不在本地的家庭还得加上学生和家长的往返机票）家长注定失望，Top50大学里学术型的夏令营用一半的价钱就能获得同样的效果，性价比确实不高。
还有就是家长一定要知道：这种项目和爬藤、申请名校完全无关，就是玩、认识一些朋友、让孩子独立生活锻炼一下、对家长来说娃可以脱手三周，等于给家长放假了。家里不差钱的，初中的孩子玩玩可以，认真你就输了。
听下来，咱们可以给这类天才夏令营一个中肯的评价：玩、见世面、增加一些社交技能可以，从学习和申请名校的角度来看，别指望。
众所周知，东亚父母擅长鸡娃，我想会不会是我们太看重考试和分数、导致对这类夏令营失望了？所以，我又去网上查了非华裔家长给出的评价，结果也是不尽如人意。
02
国外家长吐槽：
如果有零分可选，我不会打一分
相比于华裔家长执着于“学东西”的角度，本土的国外家长通常会从师资、服务、户外活动、社交等更全面的角度去评价一个夏令营。他们打出了什么样的分数？
先看约翰.霍普金斯CTY的Google评分：3.5分。
我在网上搜索了近两年（也就是疫情后）的评价（主要是Google Review、Yelp、Facebook上的留言）。
2022年，有不止一位家长爆出CTY 48小时前临时取消的消息，一半的项目被取消，还是在周五临下班一个多小时前这样的尴尬节点，家长根本联系不到相关工作人员。机构给出理由是“人力短缺”。
排除“不可抗拒”的原因造成的差评，参加项目的人也给出了如实评价：
划重点：
1、教师们的英语水平差、对所教学科的掌握也不够，住宿助理在几天后因高度压力和个人紧急情况消失了。
2、夏令营里对电子设备不设限，所以孩子们很容易沉溺于视频、游戏和上网。
3、家里的大学顾问澄清了，CTY对申请名校无意义；
4、说是“天才”参加的项目，但越来越不挑学生，成为交钱几乎就能去的圈钱项目。
亮点：
住宿和伙食还可以。
还有一个评价是八个月前写的，
划重点：
营地教练不关心学生、工作态度消极。
再来看看西北大学的CTD项目，评分2.4分。
近两年的评价也是惨不忍睹：
划重点：
1、购买了机票，结果开营3周前被通知取消了，原因是“教师家庭紧急情况”，机构没有任何后备方案。
2、上课体验差，老师几乎什么都不做，就是给材料让孩子自己学。
3、完全不值得花这个钱，课程没有任何有趣或互动性的内容，相当于花上千美元去学一些YouTube上能找到的免费视频。
4、过度营销，参加完一次后，家长的电话和邮件会被“狂轰乱炸”。
至于杜克的TIP我搜遍全网也没有找到评价，它们在2022年关闭了天才夏令营项目（关闭原因说是疫情）。两年过去了，这个项目也没有再恢复，现在变成了针对6-11年级的pre-college program（大学预科项目）。
评价如何我目前查不到，但价钱很美好。13天的项目，学费加住宿费共计4700美金（约人民币35000元）
我还顺手查了一下这两年在国内逐渐红起来的、被称为美国第四大天才营的SIG（Summer Institute for the Gifted），评分和近两年的评价也是不忍直视。
老师和工作人员很nice，但三周花七万多元，去学一堆油管和网上免费就能获得的东西，不值得。
03
不当韭菜，选夏令营记住这几条
虽然中国的父母为了孩子的教育和前途，不介意倾尽全力去托举，但咱们赚钱也来之不易，不要随便被收割。所以，想让孩子参加一个性价比高的夏令营，应该如何选择？
首先，家长要摆正观念：当下流行的这些夏令营虽然有教育和娱乐的成分，但内核是商业机构。“商业机构”不是一个负面词，只是它与家长心中期待的“教育成分”可能有差异。
“天才”、“资优”、“名校”这些原本应该反映孩子学术能力的词汇，放在商业背景下更多是营销话术。
去掉这些词汇，滤镜就会少很多。真的是天才娃，不需要上这些夏令营去证明，不是天才娃，在营地里住两三周也变不成天才。
其次，家长对夏令营要摒弃功利心态。
虽然夏令营很烧钱，但它本质上不是暑假弯道超车，不是为了让孩子提升分数、增加申请名校的筹码。
孩子参加夏令营的目的准确来说只有两个：家长能甩开娃轻松几周（尤其是住宿的夏令营）、孩子玩得开心，顺便提升一些软技能。
家长甚至不要对孩子提升英文水平抱太大希望。因为这些“网红”夏令营吸引了不少中国孩子。两三周的项目，出于惯性和安全感，说同种语言的孩子必然会扎堆一起玩，指望孩子提升啥英文。
我认识一些来美国的访问学者，带着孩子来这边读一、两年小学，访问结束后孩子英文也没有自己预想中的突飞猛进。因为只要不是完全纯英文的环境，英文进步就没那么快。一两年尚且如此，何况是两三周的夏令营。
让孩子跨国来参加夏令营，提升最多的软技能可能就是见世面、认识自己学校外的几个伙伴、看看名校的学校和教室长什么样子。
如果你想孩子假期猛抓学习、弯道超车，参加夏令营可能不如让孩子在家刷题、做卷子，或者找个私教上课效果来得好。
最后，选有名的、贵的夏令营、不如选适合的和对的。
让孩子参加夏令营，家长不能抱着“既要、又要、还要”的心态——要涨知识、要沟通和适应能力变强、要能找到自己的兴趣、还要户外运动充分、要开心……钱花出去能踏踏实实占好一头就不错了。
所以，夏令营的选择与其选贵的、当红的，不如选对的、适合孩子的。
什么叫对的、适合的？
我认识的一位华人家长，孩子读五年级，写作不太行。作为第一代移民，无论你当年留学的托福和GRE成绩多好，对下一代的英文写作也是束手无策。所以，他只能外包，暑假给孩子报名两个写作夏令营。
他不挑广告多、名声大的机构，而是找了附近两家私立学校在暑假举办的写作专营，都是该校任职的教师授课，他们一直在一线教学，带过很多移民家庭的学生，知道孩子的写作壁垒如何攻克。
这个夏令营也没有舞会、户外运动其他安排，就是每天阅读、写作、练习，单一、纯粹。
我去年给儿子报了附近私校的一个夏令营，半天学术——搞化石和植物研究，半天运动，当时想的是劳逸结合、激发兴趣。
上下来发现效果并不好，学不透、也玩不好。最后转了纯粹的运动营，每天足球、游泳轮着来，孩子玩得尽兴。
通常，夏令营分为帮忙看孩子型、户外运动型、学术型（各项主科学习）、软技能培养型（比如辩论类、领导力培养类），家长要会抓需求、分优先级“对症下药”。
举个例子，如果提升孩子的英文水平、体验当地生活是你不辞万里飞过来参加夏令营的目的，那本地博物馆、非盈利的青少年机构、当地警察局（想不到吧，警署也会和当地的学区合办夏令营，主要项目是教授运动和防身技能）、不知名的私立学校开设的夏令营更符合你的需求。因为这类夏令营通常中国飞来的孩子参加的不多、不知名私立学校和非盈利机构的生意机构做的也少，费用合理、local味更强。
我所居住的地方当地警署和学区合办的夏令营项目
其实，我一直觉得夏令营的功能不是教会孩子什么，而是它提供了一个空间和平台，能让孩子在这里看到世界和人的大不同、有机会去结识志同道合的伙伴，再共同努力完成一些事，这个努力的过程本身就是一种乐趣和成长。
家长唯有放下功利心态、多投入时间去获取一手信息，才能够做出理智的判断——这个夏令营到底值不值得去上！
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