澳政府收紧海外学生政策控制净移民
学生签证大幅下降
2021至2022年,澳洲政府取消了针对海外学生的签证加速渠道。
工党政府则将取消这一渠道的行动推迟到2023年7月。
在此期间,我们目睹了海外学生申请周期的第三阶段——境内学生申请大幅增加,使海外学生陷入移民困境,并开始将寻求庇护视为延长居留权和工作权利的最后手段。
政府为减少净移民而推行的离岸策略已初见成效。
2024年3月,海外学生签证申请量和发放量均出现大幅下滑。
随着政府在五月预算案中继续收紧学生签证政策,并且3月中旬实施的改革措施开始发挥更全面作用,这一趋势料将持续。
政府迫切希望将学生对净移民的贡献大幅降低,确保2024-25年度的总体净移民人数维持在或低于25万人。
数据显示,2024年3月的学生净流入量从2月的14.24万人和去年同期的3.18万人骤降至6710人。
截至2024年3月底,澳大利亚的在学人数从2月底的71.4万人的历史新高下降至67.1万人。
不过,学生离境步伐未见加快。
境内学生签证申请量自2023年底以来持续上升,2024年3月创32462份新高,但仅6835份获批准。
自2023年8月以来,内部签证获批比率约90%,却于2024年3月降至77.8%。
这一趋势或已引发或将引发以下四种不利后果:
首先,拒绝境内学生签证需耗费大量资源且审理时间更长,积压将进一步增加。
临时过渡签证数量从2023年6月的17.69万人攀升至2024年3月的28.63万人,反映出签证系统面临挑战。
其次,可能诱发更多教育机构通过降低费用和课程要求"劫持"境内学生,成为营利工具。
第三,被拒学生向行政上诉法庭提起上诉的案件可能激增。
最新数据显示,2023-24财年学生签证拒绝案件占新移民上诉案(非庇护)的40%,较上一财年的20%大幅增加。
最后,一些主要生源国如印度、越南、菲律宾等的学生可能寻求庇护,成为拖延离境的手段。
政府去年斥资1.6亿澳元提高庇护申请审理效率,以应对此类情况。
要解决上述问题将耗费大量时间和资源。
同时,政府应建立长期政策框架,重点吸引优秀学生修读符合澳大利亚长期技能需求的高质量课程,并制定正式的净移民管理机制。
学生签证申请量剧减
随着3月已在澳大利亚申请学生签证的人数飙升至34,888人,创下历史新高,但同月仅有6,834份获批准,拒绝率高达80.4%,意味着不到五分之一的申请人获准。
这导致了临时移民出现了一种"抢购潮"现象。
与此同时,政府持续收紧学生签证政策和创纪录的高拒签率,正在打击澳大利亚留学的热情,仍在海外的潜在学生选择放弃支付710澳元的申请费。
内政部数据显示,3月份新的海外学生签证申请量仅为17,036份,几乎是2022年3月的31,382份的一半。从整体来看,2023年1-3月,澳大利亚共收到79,754份海外申请,比去年同期的110,636份减少28%,批准数量也从97,039份降至68,542份,减幅近30%。
澳大利亚国际教育协会首席执行官菲尔·霍尼伍德表示,从这些数字中可以看出,"隐形签证上限"的做法显然已经开始产生影响。"毫无疑问,高拒绝率正在吓跑申请人远离澳大利亚。"
自去年7月以来,政府推出了一系列措施,旨在加强国际学生的流动和质量管控,包括提高英语语言能力要求、要求申请人提供更多存款证明,并打击中介机构和有问题大学将学生们挖角到低价位课程的行为。
尽管有观察家预计下周的联邦预算案将包含大幅增加签证申请费用的内容——可能从现有的710澳元飙升至2100澳元,但引入与加拿大类似的实际年度签证上限的想法目前似乎还未获得一些内阁高层的支持。
然而,自去年12月内政部长克莱尔·奥尼尔(Clare O'Neil)发布政府期待已久的移民审查以来,通过大幅提高签证拒绝率,从而减少总体学生人数,似乎成为了政府最有效的遏制工具。
招聘公司IDP Education对11,500名潜在学生、已申请学生和在校学生进行的一项调查显示,随着澳大利亚、加拿大和英国出台更多限制性移民政策的消息传出,美国作为留学目的地的受欢迎程度急剧上升,对学生决策产生了重大影响。
IDP教育澳大利亚和日本地区总监Jane Li表示,美国曾在四个主要留学目的地中最不受欢迎,但现在已跃居首位,而加拿大则从第一反落为最后。
"我不会责怪学生改变他们的偏好,这是一个重要的决定,他们在三个主要目的地的政策变化方面面临着强大的阻力。"
不过,美国作为新宠的地位可能是短暂的。
约有四分之一的潜在学生表示,如果特朗普在明年连任,他们可能会重新考虑选择。"大约56%的学生表示,总统选举结果不会影响他们,但相比特朗普,人们更倾向于拜登,"李女士说,"学生们在考虑留学目的地时对政治和政策变化非常敏感。"
来自越南的一位学生于2019年抵达澳大利亚,2023年初转入昆士兰科技大学学习商业和IT专业。
她表示,虽然之前加拿大和美国都在考虑范围内,但由于两国政策的变化,削弱了她对毕业后获得永久居留权的信心,因此才最终选择了澳大利亚。
"我的目标是弄清楚如何获得永久居留权,我将尽我所能来实现这一目标。"
这些新政策的影响已开始显现,维多利亚州联邦大学将裁员200多个工作岗位(占员工总数15%),因为学生人数锐减导致2023年收入减少8000万澳元。
与此同时,众多小型私立大学也因为生源骤然中断而陷入困境。
形势错综复杂且严峻,各国相继出台限制性移民政策,学生们正在寻找最稳妥可靠的留学目的地。
澳大利亚政府的"隐形签证上限"做法对于控制整体移民规模或许是一种手段,但也在一定程度上影响了国际教育的发展,高校的办学及经费来源。
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八大：
国际学生与住房危机无直接关联
代表澳大利亚顶尖研究型大学的八校联盟(Go8)近期发布了一份政策文件,通过经济分析数据反驳了国际学生数量与澳大利亚当前住房危机存在直接联系的说法。
文件显示,八大为超过8.3万名学生提供了住宿,约相当于每两名国际学生就有一个床位。尽管在悉尼和墨尔本内城区国际学生的住房需求超过供给,但总体来看,住房供应并未因国际学生入境而面临直接压力。
八大首席执行官Vicki Thomson表示:"我们的大学正在大力投资于可负担住房选择,并制定了十年内进一步增加供给的具体计划。"
政策文件指出,住房负担能力危机和日常生活成本上涨,根本上是一个供给侧问题,与国际学生入境无直接关联。
长期投资不足、政府监管和审批延迟、建筑成本上升、劳动力短缺、供应链中断以及生产率增长乏力等因素,才是导致住房危机的潜在供应侧原因。
"这些供应问题不可能一夜之间解决,无论国际学生入学人数多寡,住房危机都将持续存在。任何将限制国际学生人数作为缓解住房压力的权宜之计,都是短视且可能阻碍澳大利亚经济增长的。"Thomson说。
数据显示,2023年国际学生对澳大利亚GDP增长的贡献高达0.8%,占经济增长1.5%的一半以上。国际教育已成为澳大利亚最大的出口成功案例之一,对未来繁荣至关重要。
"我们警告不要将责任归咎于这群对国家经济做出巨大贡献的学生。相反,我们应当鼓励更多国际优秀毕业生长期留在澳大利亚,为科技、国防等关键领域输送技能和人才。"
八大主张,政府应在更广阔的教育领域内,嵌入提高质量和诚信度的目标,精准吸引并留住高素质的国际学生,补充国内技能缺口,增强主权实力。
总的来说,八大的数据分析反驳了将国际学生数量与住房危机简单等同的观点,呼吁从供给侧根本解决问题,同时重视国际教育对澳大利亚未来发展的重要性。
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