20辆无人驾驶的大卡车,年底前会在德州达拉斯和休士顿之间的45号州际高速公路上奔驰作业,恐迫使真人司机提早退休。
奥罗拉创新(Aurora Innovation)公司出产的18轮自驾大卡车装有25个雷射、雷达与照相机侦测器,不但会自动转弯,碰到路面有垃圾桶和轮胎挡道,还会在不到一秒钟之内,自动闪到没有东西挡住的那一线道,几乎没有减速的通过。
未来三、四年,全美各地的道路上,将可见到数千辆这类全自动驾驶卡车24小时无休在运货,货运速度加快、人力成本降低可期。
自驾车的燃料成本也会降低,因为它们中途不必停车,车速也较固定;如果出现问题必须维修,它们会自动停到路边,「打电话」求救。
八万磅重的无人驾驶大卡车,以每小时65哩的速度穿梭于高速公路网,想来就让人怕害。美国汽车协会(AAA)今年1月的民意调查显示,66%美国汽车驾驶人不敢搭乘自动驾驶的车辆。

不过,奥罗拉公司的七年试验将于9个月内结束,届时,它的无人驾驶卡车将开始运载联邦快递、优步货运( Uber Freight)、沃诺(Werner)运输公司等客户的货物。选择在德州路段营运的原因是较少下雪、结冰。
多年来,大家预想中的无人车,应该是各大都市的出租车,但通用汽车的机器人出租车出过严重车祸,谷歌的Waymo自驾车在加州就受到抵制,看来先通行全国的,反而是更大辆的大卡车。
道路安全团体不满政府交通安全单位不事先提出安全规范,任凭车商自订无人车的安全标准,指控全国公路交通安全管理局通常都要等到事态严重后才展开调查、补救,州政府也很少管到这个领域。
车商却认为,经过多年测试的自驾车比人驾车还安全,因为无人车的雷射和雷达侦测器比人眼看得更远,不像人类需要休息,更没有喝酒吸毒导致的危险驾驶问题。
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