变成一坨屎,是为了更好地活着……蜘蛛的这些伪装,你识破了吗?
文章来源 | 把科学带回家(id:streamforkids)
撰文 | Cloud
审校 | 阿娴
下面这张照片里,一共有两只蜘蛛,你看出来了吗?
图片来源:参考资料[1]
该照片拍摄于我国西双版纳的热带雨林。最初发现这一幕时,云南大学的研究人员只看到了雄性蜘蛛,直到靠近察看,才注意到雄性的下方原来有一只更大的雌蜘蛛。他们推测,这两只蜘蛛可能是在进行合作拟态,即合作伪装成一朵花——体形较小的棕色雄性像花蕊,而体形更大、呈淡琥珀色的雌性像花瓣。
照片中的主角是蟹蛛,它们不会结网捕猎,而是伏击捕食,会待在花朵上埋伏等待猎物的出现,以蜜蜂、苍蝇和其他访花的小型节肢动物为食。研究人员猜测,在持续好几天的交配过程中,这两只蟹蛛通过合作拟态来更好地融入所处环境,从而提高自己的生存率和捕食效率。
不过,也有一些人对这个说法表示怀疑。来自瑞典农业科学大学、对蜘蛛生物力学很感兴趣的加布里尔·格雷科(Gabriele Greco)认为,两只蜘蛛可能只是在进行一些和求偶、交配有关的简单互动而已。许多种类的蜘蛛在交配时都会出现雄性站在雌性身上的画面。
一只雌性蟹蛛在捕猎,一只雄性爬到它的背上。图片来源:A BugMan's Life
虽然这个合作拟态的案例目前还存疑,但蟹蛛的模仿能力一直都毋庸置疑。在这张拍摄于西双版纳的照片中,雌性蟹蛛(Thomisus spp)就很好地和周围的琴叶球兰融为一体,这既能躲避鸟类等天敌,又能伏击前来的猎物。雌性蟹蛛一般静待不动等着捕食,而体形更小的雄性常需四处奔波,寻找伴侣。
一只雌性蟹蛛(Thomisus onustus)正在捕捉一只蜜蜂。图片来源:lvesgaspar
雌性蟹蛛的伪装能力不止于此,有的蟹蛛甚至还可以改变自己身体的颜色,弓足梢蛛(Misumena vatia)就是其中一种。它们可以在黄色和白色之间切换,以融入所栖息的花朵。在黄色背景上,它们可以分泌黄色色素,使身体慢慢变黄。而当它们停留在白色植物上时,它们则会将体内的黄色色素排出。
图片来源:Rory Diamond
变色的过程需要时间,变成白色通常需要几天的时间。但由于每次变黄的时候需要重新分泌足够的色素,因此和由黄变白相比,由白变黄需要更长的时间,有时长达25天。
它们变色的能力由视觉刺激引发——当蜘蛛的眼睛被涂上颜色或者视觉受损时,它们也就无法根据环境改变身体的颜色。
图片来源:Tone Killick
有时候,蜘蛛会选择颜色看着和自己很不匹配的花朵上觅食,并且有些雌性身上还有红色的条纹或远点,这在人类眼里起来比较明显,但由于其他节肢动物看不到红色,因此它们依然很难发现蜘蛛。
蟹蛛的两条前腿比后腿更长、更强壮,再配合速度和毒液,它们可以捕捉体形比自己大很多的昆虫,例如大黄蜂和蝴蝶。
捕食蝴蝶,图片来源:Jeff Mitton
飞向花朵的猎物一旦被蜘蛛的大长腿抓住,就很难逃脱,它们会被蜘蛛咬住并注入毒液。与许多蜘蛛物种不同的是,蟹蛛用来固定住猎物的螯肢上面并没有螯牙,因此它们不会啃咬猎物,而是刺穿猎物,通过小孔吸食猎物体内的液体。最后,留下的昆虫尸体近乎完好无损,看起来好像还活着。
上图为蟹蛛在猎物头上咬出的两个洞。下图为蟹蛛的螯肢。
蟹蛛会将消化液注入被咬的猎物中,并吸出其液化的内部组织,猎物死后会留下几乎完整的身体外壳。图片来源:参考资料[10]
除此之外,雌性蟹蛛还可能在交配后吃掉雄性。而雄性蜘蛛随着年龄的增长,被吃掉的概率则会随之增加。成年雄性的体型大约只有雌性的三分之一,有些种类的体形差异更加悬殊,再加上随着年纪的增加,雄性的速度和敏捷程度都随之下降,因而更容易成为猎物。
一只雄性蟹蛛被雌性吃掉。图片来源:A BugMan's Life
大部分蟹蛛都隐身在花丛中,但有些蟹蛛另辟蹊径,例如蚁蟹蛛(Amyciaea lineatipes)会把自己伪装成一只蚂蚁。它们会将两条前腿举起,假装成蚂蚁的触角那样挥动着。捕食时,它们用一根丝线悬挂在蚂蚁经过的地方,然后咬住蚂蚁将其制服。
模仿蚂蚁的蟹蛛(Amyciaea lineatipes)。除了蟹蛛,其他动物也有拟蚁行为(myrmecomorphy)。图片来源:Charles Lam
还有的蟹蛛甚至会假装自己是一坨屎。鸟粪蟹蛛(Phrynarachne)顾名思义,它们模仿的是鸟类的粪便。它们不仅看起来像鸟屎,据说闻起来也像。
过去,鸟粪蟹蛛的这副模样通常被人认为是为了避免被捕食。但2021年的一项研究则指出,伪装成鸟屎还可以引诱潜在的猎物。对于许多昆虫物种来说,鸟粪既是有吸引力的营养来源,又是产卵的好地方。一些昆虫,尤其是苍蝇,会向看起来很“新鲜”的鸟粪蟹蛛飞去。
去年10月,在新加坡,一只鸟粪蟹蛛吃了一只蟑螂。图片来源:LUKE ANG
蟹蛛:不管是伪装成鲜花,还是鸟屎,我们都有光明的未来。
蜘蛛:快到屎里来。图片来源:David Weiller
参考资料:
[1] Wu, S.-M., & Gao, J.-Y. (2024). Male and female crab spiders “cooperate” to mimic a flower. Front. Ecol. Environ., 22(2), e2721. doi: 10.1002/fee.2721
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