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在热线211中心经常接收到陷入困境却求助无门的人群。社服热线211中心联系专家杜兰(Yocasta Duran)说，有些家庭明明需要帮助，但只因收入高于联邦贫穷线就不符资格。
营运211的组织联合劝募(United Way)可以将这类求助民众转接到数千个外部资源和服务，但那些苦苦挣扎的家庭能获得的帮助，往往限于爱心厨房以及一些没有限制的宗教援助和政府计划。

如住在康州的戴利(Samantha Daley)和哈伍德(Jonathan Harewood)夫妇就是例子，两人都有正职工作，分别是高中行政助理和航太工程公司的技师，年收入总计为9万5000元。
但由于康州生活费昂贵，戴利说，即使一家四口都有健保，去年他们的小儿子挂急诊付的500元就几乎花光了他们大部分的积蓄，因为付完两房公寓的租金、水电费、杂货费、天然气费后，几乎没有剩钱。
哈伍德一家人从新冠疫情纾困款项和2021年扩大的儿童抵税(child tax credit)总共领到了1万4千元
，让他们这段时间还能保持冰箱里的食物充足、让小孩能去夏令营。他们之前也根据康州的“Care 4 Kids”计划申请了育儿援助，以便戴利在孩子们到达学龄前可以放心继续工作，但申请一再被拒绝，戴利也因此曾拨打211寻求心理健康资源。

不过戴利为情势所逼，最终还是得出门上班。她去年11月经历流产、回家康复的第六天，就收到一份2500元的住院帐单。戴利说她看到这份帐单时心想 ，“好吧，我明天就要回去上班，没有其他选择，并说她会准备超厚型卫生棉，这样就可以半死不活地去上班了”。
211中心联系专家杜兰说，类似戴利的故事经常听到，知道有人面临危机，却无法获得协助，这种感觉很」。而他们无法获协助，是因为收入高于联邦贫穷线。

在贫穷线摆荡 不符社福援助资格 3600万家庭无助
自2010年以来，低于美国人口普查局(U.S. Census Bureau)规定之联邦贫穷线的家庭比率几乎没有变化，但研究人员指出其实有一大批人口夹在中间：他们收入不足以支付居住地区的基本生活开支，却又高于贫穷线而无法获得社福援助，而且这类人口还在快速增长，估计已超过3600万个家庭。
华尔街日报报导，社服热线211的工作人员亦说生活在贫穷线附近的人，可能比联邦贫穷线显示的人数更多。全国200多个热线211中心大约一半由非营利组织联合劝募(United Way)营运，他们将这类人群称为ALICE，也就是有工作但资产有限、收入受限的人(Asset Limited, Income Constrained, Employed)。
该组织表示，2021年(有数据的最近一年)约有29%、即3600万美国家庭符合标准，比2010年增加18%。初步数据显示同样趋势持续到2022年。
康州联合劝募(United Way of Connecticut)主席贝兹(Lisa Tepper Bates)直言“联邦贫穷线就是垃圾”，大众如此愤怒的部分原因就是他们挣扎求存，感觉社福系统没有帮助他们。
目前四口之家的联邦贫穷线为年收入3万1200元，但康州联合劝募估计该州最低生存预算高达12万6000元。该组织依当地住房、食品杂货、育幼、医疗保健、交通、技术和税收成本，为美国每个郡县计算ALICE生存预算。
尽管人口普查局每年都会根据劳工部的消费者物价指数(CPI)提高贫穷线，但一些专家表示数学不能反映许多现实财务。比如「家庭总收入的三分之一花在食品上」的内核假设，与家庭平均预算最高比率为房租房贷的事实不一致。且联邦贫穷线未依各地生活成本差异调整，如康州等高生活成本州的居民因此权利受损。

戴维斯加州大学(UC Davis)经济学教授佩奇(Marianne Page)表示，新冠疫情时期的福利在通膨飙升前期为许多家庭缓冲，但现在人们的情况更糟，即使许多指针显示经济表现良好，通膨和疫情福利退场终究会影响家庭购买必需品和服务的能力。
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