地球过去经历了多次冰河世纪。地球大部分地方被厚厚的冰覆盖。然后融化，再冻结，再融化，再冻结……在过去的几十亿年里，这种情况发生了五次。
在以前，人们普遍认为，地球的倾斜角度加剧了寒冷冬天，并带来了冰河世纪。
直到一位俄罗斯气象学家，Wladimir Koppen的深入研究，发现了一个有趣之处。与人们理解的不同，表明事实并非如此。相反，相对凉爽的夏天才是冰河世纪的罪魁祸首。
当某一个夏天的温度永远不足以融化前一年冬天的雪时，冰河世纪就开始了。没有融化的冰使雪更容易在第二个冬天堆积，这增加了雪在第二年夏天残留的比例，从而在第二次冬天吸引了更多的积雪。堆积的雪会反射更多的阳光，这会加剧降温，从而带来更多的降雪，如此往复，不断积累。几万年后，从一个凉爽的夏天留下的一层薄薄的雪开始，整个地球就会被几千米厚的冰层覆盖。
这是自然界中复合增长的一个例子。它展示了在一个小得吓人的基础可以建造什么。
绝大多数人关注的是厚厚的冰层，而很可能忽略这薄薄一层雪的开始。
商业和投资中也是这样
在投资的世界，讨论沃伦·巴菲特是如何积累财富的书可能有上千本。很多书，很多人都讨论到，巴菲特99%的财富都是在他50岁后积累起来的。
这些讨论都是想说明投资的长期性。这个数据的正确性毫无疑问，也令人印象深刻。但很少有人足够关注一个简单的事实：巴菲特能够如此成功，不仅是因为他是一个好的投资者，而是他从小就是一个好的投资者。
30岁是一个重要的年龄，在这个年龄，雄心勃勃的员工可以摆脱初级工作，开始积攒一些真正真正的钱。净资产对青少年或20多岁的人来说并不会产生明显的分层，但是在30岁左右拉开差距。对于巴菲特而言，他30岁时，净资产仅有“区区”100万美元。但是这在当时的美国已经超过了99.99%的人。
但更重要的是，巴菲特从11岁就开始认真投资了。
我们可以做一个小小的推理实验。
如果巴菲特在22岁（大学毕业）而不是11岁的时候才开始认真投资，会怎么样？他经历了丰富的生活，在22岁开始投资，并且依然保持良好的业绩。那么在他30岁时的净资产，积累仍然在美国属于前10%的人，资产约为24,000美元。
可以进一步做一些有趣的计算。如果巴菲特在30岁时的身价是24000美元，并继续获得优异的回报，那么他今天的身价会是多少？
简单的计算后，是大约20亿美元。
当然，20亿美元不是笔小数目。但是他的财富再需要翻2倍才能进入世界财富榜单。
更加不可能的是，他不会在投资领域拥有现在这样万众瞩目的地位。别说会出无数本书，甚至可能大部分人不会听说过他。
再用商业举一个例子。亚马逊现在有最全的产品线供应（除中国电商外）。但是最开始的时候，亚马逊只卖图书。为什么亚马逊要从卖书开始？Jeff Bezos曾解释道：
你必须回到1994年，图书类别有一些非常不寻常的地方。图书类别中的项目比任何其他产品类别中的都多。你可以在网上商店做的是有一个更完整的书单选择。电子商务在20世纪90年代异常艰难。它很慢，人们不信任它。就像马云在阿里巴巴前创立“中国黄页”却四处碰壁的那个年代。
当客户认为，“我在网上买比书店买的更全”，那么它就有了真正的价值支柱。在21世纪初的互联网洗牌中，这种切实产生价值的产品，也让他能够从互联网泡沫中走出来，成就现在的成功。
这是一个很少有人关注的基础，但也解释了亚马逊的成功。
在商业上，卖书就是一个商业的基础。你可以有巨大的远景：全产品线，云服务、支付功能等等。但是，关键的市场需求点是开始的关键。大多数品牌都是这样。消费者看重的是高质量的产品，但不如他们在购买前确切知道自己会得到什么的信心。这需要多年来提供可以预期的用户体验。
对于喜欢看新闻、视频的人来说，人们很容易看到一个——一家公司、一个品牌、一个知名投资者。有很多媒体或人会添砖加瓦，研究它现在的成功。就像冰河时期的严冬，或者巴菲特和亚马逊现在的投资。但很少有人理解为什么这些东西会长到它们的大小，我们必须看到最初的小基数，以及持之以恒的坚持。但是大多数人没有注意它的开始，因为它看起来太不起眼了。
行为也是如此。美国的香烟使用量在19世纪末开始激增，在20世纪40年代初再次激增。为什么？因为这是在世界大战期间，军方早就知道，给士兵抽烟是一种简单的方式，可以让他们在多年痛苦的战场上体验到唯一可能的快乐。香烟包括在士兵的口粮中。由于父母的吸烟倾向是衡量子女是否吸烟的最有力指标之一。二战之后士兵回国后，这一趋势在几代人中加剧，从第一次世界大战开始到20世纪60年代，吸烟量增加了五倍。
这种成功的基础植根于一个原理：复合增长不是直观的，所以它被系统地忽视和低估了。
迈克尔·巴特尼克曾经解释过。如果我让你在脑子里计算8+8+8+8+4+8+8+8+8，你可以在几秒钟内完成。如果我让你计算8x8x8x8x8c8x8x8x8，你的脑袋会炸掉。
在投资者的眼中人们很容易忽视，年复一年，不停地拿走一些小东西并用锤子砸它是多么强大。因为这很容易被忽视，我们错过了导致大事变大的关键因素。巴菲特的大部分成功怎么能归功于他11岁时的所作所为？太违反直觉了。由于这是疯狂和违反直觉的，我们忽视了正确的教训。因此，世界上有上千本书写了巴菲特的投资理念，如何评估公司和管理团队。而从巴菲特成功得到的最大和最实际的收获是：
“从三年级开始，不停的认真投资。”
我们都在讨论复利的力量。复利之所以拥有巨大的力量，需要有两个关键的要素：
（1）需要经历有足够长的时间；
（2）在开始就打下坚实的基础。
早日从头开始可能是一个优势。有时你不得不开始做一些很小的事情。但是过能够持之以恒，它就有机会复合增长，成为更大的成就。
如果一件事是你想做或应当做的，那就尽早开始。这是一切巨大成功的开始。对于投资也是。
这两个常见的公式，可以很好的说明这个问题。
来源：他山之石观投资
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