读懂跪拜的精神实质（图源：儒家网）
“自由”，被公认为现代文明的核心理念。一个国家只有尊重个人价值、鼓励个人创造，才可能有文明的政治，发达的科技、经济和文化，才算得上真正的现代国家。
所以思想家哈耶克说，“自由是人类文明的根基和终极目标”。
遗憾的是，如此重要的自由思想，对中国人来说却非常陌生。以至于近代学者严复在翻译约翰·穆勒《论自由》时，无法找到对应的汉语词汇，只能翻译成“群己权界论”。
中国有三千年的文明史，为什么没有诞生自由思想？究其根源，以“儒法道佛”为主体的传统文化，都缺乏自由的基因，有的甚至敌视自由。
▍儒家：在修身中泯灭个性
儒学是传统中国的官方思想，对中国人的影响是最公开的、最全面的。
孔子主张对人要有仁爱之心，孟子也主张“民贵君轻”。后世的儒家还将“自我”和“修身”联系在一起，重视个人的气节、人格和责任。
但是追求道德高尚之余，儒家却不重视个体的自由，特别是政治自由。
首先，儒学没有一个至高无上的“上帝”，来为个人赋予一种超验的、神圣的价值。
所以，当个人的基本权益受侵害时，只能寄托于一些道德说教，没有高于世俗的理由为自己辩护，也无法说服更多人响应。
其次，儒家的政治原则是社会和谐。所以遭遇个人与社会的冲突时，个人总是要为集体让路，比如家族、社稷、礼教等等。
儒家主张，个人要想齐家、治国、平天下，也自然需要压制个性。比如修身要禁口，要“三省吾身”。个人只是手段，不是目的。
由此产生了等级、礼教制度：上位者可以肆意凌辱下位者，而下位者的服从和牺牲就是美德。“文死谏”、“埋儿奉母”、“饿死事小失节事大”，都是这种伦理的产物。
受儒学影响的国人，历来都以读书做官、享受特权为人生目标。他们只反贪官，不反帝制，世世代代盼望“明君贤相”，很少有恶猜人性、限制公权的意识。
所以，从儒学中生长出自由思想的可能性几近于零。
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▍法家：专制君主的驭民之术
除了儒家之外，中国另外一个重要思想是法家。有人认为，传统中国是“儒表法里”——儒家是光鲜的脸面，法家才是隐秘的内核。
法家是最蔑视个人价值的思想，他们将百姓视为国家的奴隶和敌人，教导掌权者不择手段、滥施暴力，践踏一切道德伦理。
《商君书》是法家的集大成之作，充斥着传统中国秘而不宣的“驭民之术”：
鼓励流氓政治，小人政治；
以吏为师，施行愚民政策；剥夺私产，重农抑商；
使百姓保持贫穷、孱弱和屈辱，避免他们威胁国家；
发动战争，外杀强敌，内杀强民……
秦朝践行法家思想最为彻底，以侵略扩张、焚书坑儒等暴行闻名于世。秦朝灭亡后，它留下的政治制度、弱民思想，被历代专制王朝所继承。焚书坑儒
即便放眼全人类，法家都是最专制、最黑暗的政治思想，是个人自由最凶残的敌人。
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▍道家：唯一的反叛方式是逃遁
传统中国哲学中，道家最有自由的“基因”。道家宣扬顺其自然，回归自然，强调人的自然性而非社会性。
因此道家鄙视名利和礼教。政治上，道家的政治观比较消极，主张无为而治、小国寡民。
然而，道家的思想也很难长出现代自由。
在哲学上，道家从自然主义到相对主义，最后将世界万物等量齐观，这会导致个性缺失。
在实践中，道家反感权力争夺，面对强权并不主张抗争，而是避世隐居、回归野蛮。
道家思想可以成就零星的异端癖好、个性解放，对文学艺术产生影响，但是在道德感召力、政治影响力上，都无法与儒家的伦理、法家的暴力相抗衡。
对于所有最重大的政治问题，道家都拒绝关心和解决。所以道家不可能建立起一整套政治秩序，以保障个人自由。
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▍佛家：四大皆空，红尘无我
佛学是对中国影响最大的外来文化，唐宋之后更是融入了中国主流文化，成为一个重要思想分支。
佛教关于“自我”的概念中，也有某种个人主义的倾向。
佛教相信个体的可完善性，“佛是觉悟后的众生”；佛教强调静坐沉思，克服“自我”的本能欲念，达到“涅槃”的终极境界；佛教主张众生平等、“众生皆是尚未觉悟的佛”。
然而，佛教的世界观决定了，它也不可能生长出自由。
佛教绝不相信有一个“自有永有的造物主”，更不会相信“造物主对现实世界的物质个人，会有一个确定的、终极的救赎计划”。
他们最大的愿望，就是通过顿悟禅意或是打坐修炼，尽早脱离“尘世的苦海”。
所以佛教的个人主义，不理红尘事务，不管现实政治。
佛教徒不会像基督徒那样，把“此岸世界”与“彼岸世界”并重，不会积极经营个人的财富、健康和家庭，更不会主张抵抗暴政、争取人权。
因此，即便是来自西域的佛教，也没能补足传统中国“自由基因”的缺失。
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综上，儒、法、道、释的四大传统，都没有自由思想的基因。
再加上中国传统政治秩序三大支柱——大一统的中央集权制、官僚等级制、家族宗法制——在本质上都与“个人自由”水火不容。
如此一来，传统中国没有诞生自由思想也就不奇怪了。
事实上不仅中国，阿拉伯、日本、印度、中亚等其他区域，都没有诞生自由主义。遍观全世界，只有西方诞生了自由思想。个人自由的成长和壮大，更是一个难以解释的奇迹。
所以，与其苛责“为什么中国没有诞生自由思想”，不如追问——为什么西方诞生了自由思想？什么样的土壤才适合个人自由的生长？
自由思想在西方的历史极为漫长，历代思想大家对自由的解读、阐释、捍卫也极为丰富。因此，要想理解自由、通往自由，最好的方法就是阅读这些大师的离家的思想精华。
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转自先知书店好书推荐 作者 先知书店
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