近代史上最被低估的一个人，他是谁？
请看二十年前的神剧《走向共和》，豆瓣评分9.6，历史细节非常考究，配得上“正剧”两个字。
其中引发争议最大的槽点是为袁项城翻案。
当年央视热播，离休老干部大都健在，非常不满，向中央写信告状反映问题，反对历史虚无主义，历史不容戏说：剧中李鸿章、袁世凯怎么都被塑造成正面人物啦？他们不都是汉奸卖国贼吗？

时任领导比较开明，没贸然下结论，干预文艺创作，让咨询咨询专家再处理。于是就组织了座谈会，中国人民大学清史所，是中国清史研究最权威的基地，编修《清史》的官方指定机构，不少学者参与讨论。那时候专家学者也敢说，不像现在这么顺杆爬，清史专家集体得出共识：《走向共和》非但不是戏说，而且是截至目前最贴近正史的一部文艺作品。
所以这部神剧一直没下架，我们今天有幸还能看到。幸哉！
袁世凯，字慰亭，河南项城人，近代首屈一指的大政治家，大改革家，民国之父，北洋之祖，时人往往不冒犯名讳而尊称“袁项城”。
他在近代史上是个悲情人物。作为中华民国的创始人和首任大总统，袁项城对中国的现代化居功甚伟，但由于党派之争，后来国民党书写历史，极尽抹黑之能事，袁大头当然难逃污名化的命运。
老袁虽然在清廷做官，但一直以开明派改革派自居，他是当之无愧的体制内立宪党魁，康有为、梁启超是体制外的立宪派，流亡海外纯属是打酱油的，体制内的实权派才是清末新政的推动力。
袁项城的历史贡献，不可不谓辉煌，计有十大功勋：
1）军事改革与创建新军。
甲午惨败，北洋水师覆灭后，清廷意识到陆军才是国本。袁世凯小站练兵，致力于军事现代化，缔造了中国第一支真正意义上的新式陆军。他引入西方的军事编制、训练方法和管理理念，大幅提升清军的战斗力，是中国现代化军队的开山鼻祖。
2）创设警察制度。
八国联军侵华后，大沽炮台及天津划为非军事区，清廷不得驻军。面临西方列强的压力，袁世凯创造性地提出了设立现代警察，取代衙役捕快的传统治安模式，推动了中国城市治理的转型。
3）教育改革与废除科举。
1905年，袁世凯与张之洞联名上奏废除科举，至此延续上千年的皇权科举制彻底终结。袁世凯支持废科举，开新学，兴办各类新式学校，包括小学、中学、大学及军事学堂。在山东巡抚任上，他还亲自创办了山东大学，是中国教育体制现代化的功臣。
4）法制与官制改革。
清末民初，袁引进西方法律体系，进行官制改革，制定刑法、民法、商法等现代法律，为中国法制现代化奠定了基石。此外，他改革两千年的郡县制和君主授官，试水地方自治和普选制度，这些措施在一定程度上推进了中国政治体制的现代化。
5）反对邪教，保境安民。
山东是义和拳的发源地，怪力乱神，盲目排外。袁世凯到任山东后，认定义和拳为“左道邪教”，一改前任巡抚毓贤的纵容态度，全力定乱，令其在山东无法立足，流窜至京津一带。1900年爆发庚子之乱，山东在袁的治下保持安宁，并且加入东南互保，维系半壁河山免遭战祸，生灵涂炭。
6）光荣革命，缔造民国。
在政治领域，袁世凯大力推动清末新政，立宪变法。在辛亥革命期间，他促成清帝溥仪逊位，兵不血刃，南北统一，和平结束了华夏两千多年的帝制。尽管其后续的行为饱受争议，但客观上加速了中国走向共和的历史进程。秦始皇为始，袁世凯为终，千古一人。
7）外交胜利，维护领土主权。
袁世凯在外交和领土问题上表现出强硬的民族立场，以及高超的外交手腕。袁之一生发迹于抗日，在半岛内乱时以一人之力，力挽狂澜，折冲樽俎，不辱使命。民初在处理外蒙、西藏等问题上，努力维护大中华的领土完整，寸土未失。“二十一条”危机，弱国外交，纵横捭阖，借助舆论巧妙化解，其权谋之老辣，被狼子野心的日本人视为吞并中国的心腹大患。1916年，袁世凯逝世时留下遗言：“为日本去一大敌，看中国再造共和。”
8）发展实业，建设市场经济。
袁世凯执政期间，保障私人产权，鼓励实业发展，大力倡导工业化和对外开放，推动经济发展，包括铁路、矿业、纺织等行业快速增长，孕育出后来一战期间中国“民族工商业的春天”。同时还善于用人，理财有术，开源节流，平衡财政，使得民国初年国库竟有所盈余。
9）币制改革，建立中央银行。
袁世凯成功建立了中国的第一个中央银行，为中国金融体系奠定了基础。在币制改革方面，主导发行“袁大头”银元，成色十足，取信于民，统一中国的金融秩序。
10）交通建设，造争气路。
袁世凯在交通建设亦有莫大贡献，重用梁士诒，创立交通银行，为中国交通基础建设融资。作为大清的直隶总督、关内外铁路督办，最大亮点莫过于果断启用海归工程师詹天佑，督修了中国人自己建造的第一条铁路京张铁路，为国争光。
强国之道，首在修路。在这方面，嘴炮党与实干家的区别，文科生与理科生的区别，一目了然。南北议和后，巨头会晤，孙大炮第一次见袁大头，张嘴就说十年时间，君练十万精兵，我建十万公里铁路，中国强盛可期。袁当场懵逼，估计头大了三圈（2013年中国铁路总里程才达到十万公里的目标）。结果是老孙从国库领了几十万公帑，一公里铁路也没修出来……
最后谈谈袁一生最大的败笔，晚年的那场“洪宪闹剧”。
这一点不必讳言，也无法洗白，无可否认的昏招，导致晚节不保。但与后世的指摘不同，他其实是想学习英国搞君主立宪。

袁世凯本身就是晚清政坛的立宪派领袖，甫与宪政结缘，就意识到宪政确实是挽救国家危机的出路，他表示中国非立宪不可，曾言“官可不做，宪法不能不立”！
后来载泽五大臣出洋考察，在《奏请宣布立宪密折》中说，“立宪之行，利于国，利于民，而最不利于官”，袁无疑是背后最有力的推手。当宗室贵族得知袁世凯提出不让他们干预政事，气愤填膺。据说一次会议上，醇亲王载沣竟从腰中拔出手枪抵住袁世凯胸膛，厉声道:“尔如此跋扈，我为主子除尔奸臣！”太监听说袁要立宪裁去太监，也对他恨之入骨，一天刚下朝，百余名太监围攻袁世凯，出言谩骂，甚至欲饱以老拳。
辛亥革命之后，袁世凯做民国首任大总统可以说是海内外众望所归，与袁的辉煌业绩相比，孙文当时主要在海外活动，而且多以颠覆暗杀为主，并不为当时社会的主流士绅阶层所接受。

中国结束二千年帝制，刚进入共和时代，国家机器运转失灵。事实上，整个北洋时期一直受困于府院之争，这是制度设计的缺陷。民初政党林立，天天在议会打口水仗，什么决议都做不出来，政治功能陷于瘫痪。地方也纷纷截留税收，跟中央叫板……
脑子里还有旧思维的袁世凯，最终做出结论，认为共和制不符合国情。其实他想搞的这个帝制不是旧有的君主专制，而是袁一直向往的君主立宪，年号改元“洪宪”，“弘扬宪法”之意。
这一点从洪宪颁发的《新皇室规范》可以看出，他规定：“亲王、郡王可以为海陆军官，但不得组织政党，并担任重要政治官员；永废太监制度；永废宫女采选制度；永废各方进呈贡品制度；凡皇室亲属不得经营商业，与庶民争利……”显而易见，这些与秦始皇的秦制帝王完全不同，而是典型的西式君主立宪的制度框架。
当时倡导君宪救国的，许多都是知识精英，如筹安会六君子，杨度、严复、刘师培、孙毓筠、李燮和、胡瑛等，其中严复是著名的启蒙学者、《天演论》的译者。
美国1913年2月以“卡内基基金会”的名义，向袁世凯委派了宪法顾问古德诺。古德诺曾任霍普金斯大学校长，是美国数一数二的宪法权威，他从历史、政治、法律、国际关系以及国民素质等方面，比较了君主制与共和制的利弊，明确表示“中国如果采用君主制，比共和制更好，这是毋庸置疑的。”“从共和回到君主，只要真正落实君主立宪的具体计划就行了。”
袁世凯登基当天，美国政府就予以承认，发了一份热情洋溢的贺电，希望巩固中美之间的“诚挚友谊”。众所周知，美国一向对专制压迫深恶痛绝，以全球自由主义的卫道士自居，对洪宪称帝一事却非常理解和支持，就是因为袁一直是力推宪政的，在清末就冒着丢官的风险搞，民初搞共和搞不通，就搞君主立宪制来实现他的宪政梦想。
当然，袁项城最后迈出这一步，也是被身边人所误，一失足成千古恨！他已经是天下第一人，换什么Title无所谓，称帝是对儿子袁克定有利，能继承大统，于是小袁天天给印假报纸忽悠他爹。称帝一事对段祺瑞、冯国璋等北洋军头不利，因为总统制，袁死了段祺瑞等实力派可以接班当总统，而君宪后，元首之位就归袁克定了。并且段祺瑞等元老派和袁克定的太子派关系还很差，谁能保证新皇不对老臣下手削藩呢？段、冯等人都是清朝统治下长大的，对宪法什么的根本没信心，他们见惯了皇帝杀戮权臣，为了自己考虑，当然反水了，军权掌握在北洋诸将手里，内外交困，老袁只能圆梦83天，就一命呜呼。
其实，反袁成功根本不是蔡锷、孙文之功，而是北洋系内讧所致。
老袁死后，中国就没人能收拾局面了，日渐沉沦入黑暗泥潭。民国表面上是“共和”，实际上是“不和”，军阀割据，战乱频仍，战争与革命交相辉映，导致财政崩溃，国力衰弱，又引来外鬼叩门，日寇侵华，直到新中国重整河山，艰辛探索，改革开放……
中国现代化的开端是袁项城，他的死亡又开启了百年乱局。功盖天下，谤满人间，知我罪我，其惟春秋？
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