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人们普遍关注2024年的两场选举活动，一是台湾地区领导人选举，以“务实的台独工作者”著称的赖清德上台；二是美国大选，懂王川普可能卷土重来。
这两场选举无疑会给国际社会带来巨大的不确定性，但人们似乎忽视了东南亚，今年也有一个国家面临领导人更迭。
这个国家就是，新加坡。
新加坡总理公署15日公布消息，总理李显龙将于5月15日辞职。他将正式向总统建议，由副总理兼财政部长黄循财出任新总理。
这意味着新加坡即将开启自李光耀、吴作栋、李显龙以来第四任总理时期，50岁的黄循财也将是这个城邦国家建国近60年来，第二位李氏家族之外的领导人。
自1965年成为独立国家以来，新加坡开国总理李光耀领导的人民行动党一直掌权。   
谁是黄循财
1972年出生的黄循财，1997年在获得密歇根大学安娜堡分校经济学硕士后归国，并在亚洲金融危机爆发时加入了新加坡的公务员队伍。
2005年，黄循财被新加坡总理李显龙看中，出任总理首席私人秘书达3年之久。
2011年，在李显龙的鼓励下开始步入政坛当选国会议员，其曾先后在新加坡国防、通讯及新闻、文化、国家发展、教育、财政等部门任职。在此期间，他政治经验丰富完善，行政领导能力突显。
他在2020年1月，与时任卫生部长颜金勇联合领导政府抗疫跨部门工作小组，负责应对疫情工作，随后被推选为新加坡执政党人民行动党秘书长，并被李显龙钦定为新加坡下一任总理。   
为什么是黄循财
在新加坡，这条消息其实并没有引发爆炸效应，因为李显龙的接班人问题早已经解决了。
早在2007年，时年55岁的李显龙曾表示，新加坡不应该有“超过70岁的总理”。当时外界推算，李显龙最晚会在2022年2月前退休，卸任总理职务。
但新冠疫情的到来打乱了这一计划，现在疫情已过去，他的交接计划也重回正轨。
2023年8月，李显龙就在电视讲话中表示，将权力移交给年轻一代领导人的计划已“回到正轨”，越来越多的决策权已经下放给第四代领导团队。
此前，李显龙曾选择时任财政部长王瑞杰作为新加坡第四代领导班子的领军人选，但王瑞杰在2020年大选中出现了“滑铁卢事件”，随后主动放弃了竞争机会，当时给出的理由是考虑到年龄和健康原因，希望让位给更年轻的人选。   
如今在新加坡政界崭露头角的黄循财，显然是一个更年轻、政治经验也较为丰富的选择，尤其具有经济学背景，在近年国际经济形势遭遇挑战的背景下也更胜一筹。
此外，疫情来袭时帮助协调新加坡抗击COVID-19 ，也让黄循财声名鹊起。因防疫成绩亮眼，黄循财成为政坛“黑马”，获得了绝大多数内阁成员和执政党人民行动党的党内肯定与支持，这也是他能从李显龙手中接棒的原因之一，也颇有些“时势造英雄”的味道了。
另外，自2023年年初，第四代领导团队核心人物的丑闻频发，如桃色新闻、贪腐、“黑白屋豪宅”事件，令以“诚信、廉洁”为立国根本的新加坡政府蒙羞。
而黄循财处事相对低调谨慎、争议较少，是党内最有共识的人选。同时，在民众眼中，黄循财出身普通家庭，亲和力较强，一路靠自己打拼成为领导者，会更清楚民众需要什么。   
此时一位“草根”领导人上台，无疑更容易稳定人心，这些都是他最后被选为接班人的原因。
未来新加坡对外政策如何
新加坡新老政府交替，最值得期待的是第四代领导团队上台后，中新关系会如何发展。
其实，黄循财与中国有一些渊源的，其祖籍是中国海南，他的父亲在20世纪40年代离开海南，来到当时的马来亚。
在李显龙即将辞职之际，中新互动频繁：新加坡副总理兼经济政策统筹部长王瑞杰和新加坡国务资政兼国家安全统筹部长张志贤先后访华，中联部部长也到访新加坡。
双方的频繁互动其实释放了一个重要的信号——中新双方都希望同中国继续保持密切的交往，新的政府也愿意推动中新关系在更高水平上取得更大发展。
而且更要注意到，黄循财作为李显龙之后的新加坡总理的表态。   
2023年8月11日，王毅会见黄循财时，黄循财就对中新关系发展与两国务实合作表示了认可，称“新中关系发展势头强劲，共建一带一路成果丰硕。新方将积极参与中国现代化进程，期待赴华共同主持新中双边合作机制会议”。
2023年12月5日至8日，黄循财率团访华，这次访华阵容也是十分强大，并且他还直言“永远别押注中国衰弱”。
凡此种种，无不透露新加坡政府和黄循财本人对于中新关系的重视，也表明新加坡的外交政策，不会随着李显龙的离任，而有大的方向性的改变。
黄循财接棒之路上的挑战
然而，黄循财的接棒之路也不是一帆风顺的，他不仅要带领人民行动党和全体新加坡人取得更辉煌的成就，而且还要面临着下届大选的压力。
据新加坡宪法相关条例，下一次大选最迟将在2025年11月举行，如果执政党人民行动党赢得下一任大选，新加坡副总理兼财政部长黄循财将继任总理职务。因此，人民行动党仍无可避免地要遭遇下一届大选的考验。  
并且上届大选时，人民行动党虽然赢得新加坡国会93个议席中的83席，但其得票率为61.24%，明显低于前一次的69.86%。
综合来看，作为总理接班人，黄循财也一方面面临来自党内和新加坡民众的考验；另一方面，面临来自反对党尤其是新加坡工人党和前进党的压力。
因此，其担任总理后，如果能取得一些让新加坡选民高度认可的成就，人民行动党的继续执政才能奠下良好基础。
对中国来说，一直以来新加坡领导人高度关注多边关系、大国竞争、南海局势等外交议题。
鉴于新加坡在中美之间的独特作用，以及其对整个东南亚地区的强大外交号召力，2024年新加坡政府领导层的交接带来的影响，值得关注。 
图片源自网络

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