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一股反思风正盘旋在美国大学上空。
近期，耶鲁、德州奥斯丁大学、布朗大学、达特茅斯大学、乔治城大学和等美国名校，相继宣布恢复将标准化考试（SAT、ACT等）成绩作为入学要求。
家长们应该记得，2000年疫情初期，美国教育界发生了一件大事，取消入学的强制考试成绩要求。
考试的批评者认为，黑人和拉丁裔等弱势群体，没钱和资源去给孩子补习，导致考试成绩不如白人和亚裔，导致他们在大学录取时处于劣势。
结论是，标准化考试是带有种族偏见的，应该取消考试本身。
哥伦比亚大学成为第一个免试入学的藤校，随后越来越多大学加入，两年后，包括所有藤校在内，共有将近两千所美国大学取消了标化成绩强制要求，占美国大学的绝大部分。
结果是，大学申请人数爆棚。少数族裔和弱势群体并没有感觉上大学变得容易，尤其是上名校，反而变得越来越难。
美国教育界发觉情况不对，今年年初，纽约时报等媒体引用布朗大学、达特茅斯等大学的跟踪研究指出免试入学的诸多问题：
第一，没有标准化考试成绩参照，大学录取增加了很大的不确定性。
第二，相比其他因素，SAT等标准化考试成绩，更能预测学生未来在学术上的成功概率。正如布朗大学教务长指出的，考试并不是审查申请者的完美工具，但它们优于已知的其他工具。
第三，被寄予厚望的高中成绩普遍注水，可信度打折扣。
学者指出，种族在教育上的不平等，在孩子进幼儿园之前，甚至出生时就已经存在。正如哈佛大学的Robert Putnam研究显示，在进入幼儿园之前，来自专业家庭的孩子比来自底层家庭的孩子多听大约 1900 万个单词。低收入家庭的五年级学生所听到的单词数量，还不如建筑师或牙医的学龄前子女。
美国教育部的一项研究发现，黑人家中的图书数量平均只有白人家长的一半。即使是较富裕的黑人家庭，其书籍数量也往往少于工薪阶层的白人。
SAT 考试的差距只是结果，不是造成差距的原因。所以，取消考试当然也不会让这些差距消失。
相反，失去了考试这个标准，那些请不起私教的家长，更不可能在课外活动、艺术体育等特长上比白人和亚裔家长投入更多。这导致他们的孩子在大学申请的劣势更明显。
这在教育界是公开的秘密。没有考试这样的客观性指标，只能用文书、课外活动、推荐信这些主观指标去衡量学生，误差更大，对少数族裔和弱势群体更不利。
就拿申请文书Essay来说，富裕家庭有很多资源教孩子去写，去润色文书，甚至找人代写。更别提专业升学顾问能帮助学生润色简历、规划各种课程和活动来提升学生背景。
这已经是一个庞大的产业，在国内精英家庭和北美华人家长圈很流行，费用从数万人民币到百万人民币不等。这些年价格还一路上涨，主因就是名校申请越来越激烈。
因此，对中低收入和弱势群体来说，考试反而是成本最低，最公平的竞争手段。
布朗大学教务长说，为了更大的多样性而取消考试的讽刺之处在于，黑人、西班牙裔和低收入学生是考试而获益最多的群体。
富人和权贵是最反对标准化考试的，因为他们很难跟平民子弟拼学习和补课。2019年，美国大学爆出最大的一个丑闻，就是无良中介帮富家子弟伪造标准化考试成绩等进入名校。
另一个有意思的问题是，面试入学的那些学生在学校表现到底如何？
耶鲁给出了答案。该校录取了1000人这样的学生，评估发现他们在大学的学术表现，也不如那些提交了标化考试成绩的学生。因此，耶鲁的招生官曾公开表态，如果一个学生没有提交标准化考试成绩，她们会认为这个学生的考试成绩低于其他学生。
但这股反思风仅限于少数大学。
目前，美国大学在是否免试入学上分化为两个对立的阵营。哥伦比亚、威廉玛丽等大学坚持免试入学，而耶鲁、MIT、乔治城大学等选择恢复考试成绩要求。
美国有近2300所四年制大学，恢复考试要求的只是很少数，1700多所大学依然长期选择免试。
西部的加州大学是主要的风向标，旗下有加州伯克利等十所著名大学，2020年也因为加州大学系统决定抛弃标准化考试成绩要求，成为转折点。加州一向是左翼的大本营，估计还需要些时间，是值得关注的动向。
需要注意的是，即使是那些不强制要求的大学，80-90%的申请学生依然会提交标准化考试成绩。
另外，重提标准化考试成绩，也不意味着那些美国大学的录取转向考试这个指挥棒，这是严重的误读。
标化考试成绩一直以来都只是美国大学录取的一部分，在分数膨胀的今天，甚至只是一个申请的入门门槛而已。决定录取与否，主要还是靠其他能展现学生学术和未来潜力的综合因素，学生背景、申请文书、高中课程和成绩、特长、语言等等。
对海外华人学生影响？
利大于弊。考试是华裔学生的强项，总体考试成绩比白人和其他族裔都要好，这也是4年前很多家长反对取消标准化考试成绩的原因。
但千万不要只停留在学习和考试上，华裔的短板还是如何展现个性，展现学生的好奇心和创造潜力。
对国际学生的影响？
对来自国内和其他国家，想申请美国大学的学生来说，这个政策的变化并没有多少影响。因为之前的取消只是针对本国学生，国际学生的要求一直没变。
标化考试对国际学生更重要，因为大学需要比较来自不同国家教育系统的学生，SAT等标准化考试成绩是最理想的工具。
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