想象一下这样的场景：我们坐在沙发上办公，不需要在键盘上输入任何字母，念头一动，面前的电脑屏幕上浮现出的文字正是头脑中所有的想法。刚好倦意袭来，不用挪动身子，在意念的操控下，厨房咖啡机便自动制作了一杯可口的冰美式。
这些并不是纯粹的想象，而是正在攻克的硬核高端科技——脑机接口（Brain-Computer Interface，简称BCI）。
（图片来源：Stable Diffusion / Plus One）
一提到脑机接口技术，很多人首先想到的便是埃隆·马斯克（Elon Musk）创立的脑机接口公司——Neuralink。
不仅仅是因为埃隆·马斯克在Space X和特斯拉的财富科技神话点缀下的“明星效应”所带来的光环和关注度，更重要的是因为Neuralink作为目前全球头部脑机接口公司，大刀阔步的带领着这项未来必不可缺的“硬核尖端科技”的走向更远的未来。
Neuralink ：全球头部脑机接口公司
脑机接口，实际上就是让“设备”去理解人类的“意识”，并执行人的“意识”，其原理很好理解。
人的大脑思维会使“神经元”以特定的模式发射信号，比如果你想说一个词汇，大脑神经元会产生一致的反应，问题的关键在于能否让相应的“词条”与“神经元”相对应。
这既需要设备，去靠近神经元来获取信息，又需要对采集的大量数据进行研究和分析。
2016年，埃隆·马斯克（Elon Musk）和一些顶级科学家共同创立了Neuralink。
Neuralink采用的便是上述所说的【侵入式方案】——将小型植入微型电极芯片植入大脑皮层之中，将人脑和计算机相连。一般而言，越深入和靠近脑组织本身，脑电信号就越清晰和准确。
Neuralink希望能用这种脑机接口设备帮助治疗帕金森病、癫痫、失明、听力障碍、抑郁症、失忆症等神经系统相关疾病，甚至可以使瘫痪者重新行走等目标。
在此目标的驱动下，投资者对其抱有很高的期待，使得Neuralink在数年时间内获得多轮融资。
2023年8月初，Neuralink获得了由Peter Thiel等人共同成立的Founders Fund领投的2.8亿美元的D轮融资。几个月后，根据Neuralink向SEC提交的文件显示，Neuralink的融资在此前2.8亿美元D轮融资的基础上又增加了4300万美元，总额达到了3.23亿美元，有多达32名投资人参与其中。即使在全球PE/VC市场的寒冬之际，Neuralink依然能够获得众多资本方的青睐和支持，并且估值也得到了进一步提升。据市场消息，最新估值可能达到50亿美元左右。
（Neuralink的融资记录）
历史性一步：获得FDA的批准进行人体临床实验
2023年5月，Neuralink获得了美国食品和药物管理局FDA的批准，允许其进行脑植入人体临床实验，这被媒体称之为“里程碑的时刻”。因为是该公司成立以来首次临床试验，这意味着概念性的脑机接口可能即将成为现实。
Neuralink的人体试验研究项目为PRIME（Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface），是针对全植入式无线脑机接口（BCI）进行的一项研究性的医疗设备试验。试验目的是评估Neuralink的植入物（N1）和手术机器人（R1）的安全性，并评估脑机接口在帮助瘫痪患者用意念控制外部设备方面的初步功能。
（N1植入物通过分布在64 根线上的1024个电极记录神经活动，每根线都比人的头发丝还细）
具体试验是将移除患者的一块头骨，以便手术机器人（R1）能将一系列电极和超细电线植入的大脑。当操作完成后，那块缺失的头骨将被一台四分之一硬币大小的脑机接口所取代，并在那里停留数年，其任务是读取和分析人的大脑信号，然后将信息无线传输到设备上，这是设备理解人类思想的“基础”。
就在Neuralink被允许人体实验后，资本市场迎来了一波“热潮”。此前，Neuralink在二级市场转让的老股，其估值应声上涨。这也引来很多专家为此狂热之势浇水降温，专家表示，即使脑机接口设备被证明是安全的，但Neuralink仍可能需要十多年的时间才能获得其商业使用许可。
脑机接口，未来不可或缺的前沿技术
据Grand View Research 2022年数据，非侵入式脑机接口占据了最大的收入份额，为86%，而侵入式脑机接口的收入份额占比较小。
其主要原因还是在于侵入式脑机接口目前仍处于技术攻克期，包括神经元数据采集信号匹配问题、侵入式手术风险、用户隐私问题等。所以短时期内，侵入式脑机接口无法快速实现商业化。
但这项尖端技术的潜在空间十分具有想象力，足以令资本为之疯狂，伴随着大量资金的追捧，不少初创公司也如雨后春笋般涌现出来，但实际上全球真正能够专攻于脑机接口的企业少之又少。据悉，全球仅有六家脑机接口独角兽企业，规模最大、最头部的企业目前唯有马斯克创办的Neuralink。
虽然行业内，Neuralink的进展不是最快的，但Neuralink的自主研发技术最接近于大脑中的通用计算机，具有较高的壁垒。此外侵入式脑机接口的的难点在于安全部署和成本控制，Neuralink也一直围绕产业链解决材料植入、通讯、持续续航、高密度部署电极等问题，相信Neuralink在解决这些挑战方面的决心，能够使其在行业中独树一帜。
尽管面临巨大的科技挑战，Neuralink仍提供了一个激动人心的愿景：通过将人脑与先进技术融合，提升认知能力，治愈疾病，甚至拓展人类的认知边界。在不远的将来，这或许将为我们带来前所未有的科技奇迹，引领人类迈向新的认知时代。
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