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近日看到一种说法：西方人身高1.8米的人，其肠子长度平均为5.4米（也有说3.5米的），所以他们可以吃大量肉食、冷食；而亚洲人中身高1.7米的人，其肠子长度平均为8.3米（也有说5米的），肠子要更长，适合吃素食，所以西方饮食不适合中国人。
稍一搜索就可发现网上流传着大量类似的说法，东西方人肠道长度说法或许不同，结论都比较相似，就是东方人肠道比西方人长的多，因为饮食结构不同；最多是在此基础上新增“中国人肠子长所以花花肠子多，西方人更直肠子”一说。
如果您信了，对不起，您被忽悠了。
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这个看似有理有据说法从何而来？
这说法原型大概来自动物世界。体型差不多的情况下，食草动物的肠道确实比食肉动物更长。
这是因为植物富含纤维素，其化学性质远比肉食里的蛋白质和脂肪更加稳定、更难消化，所以食草动物的肠道需要更长才能完成任务；肉食动物消化食物主要依靠胃酸、蛋白酶和脂肪酶，很快可以将蛋白质和油脂分解吸收，所以肠子短一些也无妨。
但是，上述比较是发生在完全不同种类的生物之间，而东西方人都属于“人类”，并不是不同的物种，身体结构差异并没有这么大。
受到经济和畜牧业发展的影响，近50年来全球肉类消费量才逐步提升，饱受诟病的西式饮食也是实现吃糖自由、吃肉自由后的产物。
再者，饮食结构不可能让人的肠道快速“变异”，所以网上流传的那些说法并不可信，如果身体这么容易“变异”，爱吃素的人是不是也该长得牛高马大？
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东西方人的肠道到底多长？
从以往的文献来看，中国成人的小肠长度平均为5.26米，大肠长度一般1.5米左右，西方人的肠道还更长一些，小肠长度平均6米，大肠长度约1.5米。
从下图中列举的研究来看，不同研究的测量结果虽有一些差异，但人类的肠道总长度不可能只有3米、5米，并且东西方人的肠道长度也没有显著差异。
换个角度来看，肠道健康是全球都非常重视的话题，如果东西方人的身体结构差异真的这么大，这么多的医学教材、科研论文，为什么都只字不提？
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人类的肠道长度受什么因素影响？
2014年有一项研究分析了肠道长度与身高的关系，发现我们的肠道长度与身高之间存在相关性，或许是因为肠道承担着为全身吸收营养和水分的重任。
这也很合理，身高不同，身体对营养的需要、热量的消耗等方面也会不同，肠道身为重要器官更要配合身体需要；以往也有研究发现，中国男性的小肠和结肠都比女性相对长一点，也是与身高相关。
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东西方人身体确实有差异
东西方人饮食习惯不同，国人确实对蔬菜的热爱更强烈，提倡吃应季蔬菜，西式饮食中则肉类占比更高。东西方人面临的一些健康风险也不同，比如乳糖不耐受、营养代谢疾病、肠道疾病等。
2016年也有研究提出，亚洲、美洲和欧洲的人群肠道菌群存在明显差异，这也是不同国家地区的人健康风险不同的重要原因。
华大在2014年发表的一篇重磅研究（MetaHIT第二阶段项目）也提到中国人群与欧洲人群肠道菌群存在差异。
中国和丹麦人群肠道菌群的物种组成和功能组成上都存在显著差异，例如丹麦人肠道中普遍富含厚壁菌，而中国人富含变形杆菌；这会导致不同人群的能量、碳水化合物、氨基酸、维生素等代谢情况存在差异。
所以，不同国家和地区的人的差异是由先天因素（基因）、后天因素（饮食文化、肠道菌群等）和生活环境共同决定的，并不是因为肠道长度。
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真的有“直肠子”、“花花肠子”吗？
肠道长度跟身高相关，那么是“直肠子”还是“花花肠子”，自然与肠道长度无关；但肠道确实会影响你某些想法或情绪，这与肠道菌群有关，它与大脑沟通的方式叫“脑-肠轴”。
举个例子，90%的血清素从肠道产生，这是一种神经递质，也是肠道菌群的有心之举，目的是要与迷走神经（神经系统信息的“高速公路”）交流，间接影响我们的情绪与精神健康。
肠道菌群还会借助这种方式“告诉”大脑选择哪些食物，如果你经常吃的某种食物，也会喂养爱吃这种食物的细菌，它会天天发消息给大脑来让你继续选择这种食物。
所以，肠道确实有点“小心思”，但远远比不上人的“花花肠子”。
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那我们适合吃什么？
既然解除了“中国肠道就得吃素”误会，那我们适合吃什么？
都可以吃！但我们要吃得“花心一点（食物多样化）”“荤素比例适宜”“主食粗一点”“深色蔬果多一点”“少吃零食甜饮”；还可以参考中国居民平衡膳食餐盘来搭配每一餐，要以我们的身体对营养的需要为准，拒绝不科学的“饮食内耗”！
参考资料：
[1] Lei Chen ,et al.Gene expression profiling gut microbiota in different races of humans.Sci Rep. 2016 Mar 15:6:23075. doi: 10.1038/srep23075.
[2] Junhua Li et al.An integrated catalog of reference genes in the human gut microbiome. Nature Biotechnology.Nat Biotechnol. 2014 Aug;32(8):834-41. doi: 10.1038/nbt.2942.
[3] https://hypertextbook.com/facts/2001/AnneMarieThomasino.shtml
[4] https://faseb.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1096/fasebj.28.1_supplement.916.4
[5] 张新校,庄晓泉,向俾庭. 中国成年人活体小肠长度测量及自身比例相关性研究.海南医学.2016,DOI：10.3969/j.issn.1003-6350.2016.17.030.
[6] 中国营养学会.《中国居民膳食指南（2022）》
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