就像刷牙这种习惯能保护牙齿一样，有些生活习惯也能保护大脑，改善认知功能。有专家提供了5个这样的习惯，能有效地增进大脑的健康。
据《赫芬顿邮报》报导，维护大脑功能是一种自我照顾（self-care），宜早不宜迟，正如刷牙可以避免蛀牙，涂防晒油可以保护皮肤。
美国加州大学洛杉矶分校（University of California, Los Angeles，UCLA）教授老年精神科医生斯莫尔（Gary Small）表示，维护大脑功能会强化你的心脏，保护你不受疾病侵扰，让你更能与其他人建立关系，也更加乐观。
他说：“你会活得比较久也比较好。谁不想这样呢？”
以下是专家建议的5个习惯，可以帮助你改善大脑健康：
打坐
压力会危及大脑的正常运作。科学家发现，长期处于压力之下会损害大脑的海马回（Hippocampus）和记忆力。斯莫尔说，定期打坐是对抗焦虑和忧虑的好方法。
他说：“我在UCLA的研究团队发现，打坐只要10分钟就能改善心情与认知功能……每天只要打坐一会儿就会有很大的不同。”
一名女子在打坐。（Fotolia）
写感恩日记
爱挖苦别人不但对心境不利，也对大脑有害。有研究显示，重复的负面想法可能意味着患失智症和认知功能衰退的风险增加。而由感恩来训练自己在困境中找到一丝希望，可能是个强而有力的矫正方法。
但要改变心态并不容易，所以如果能结合其他有利于大脑的活动，例如用手写字，那这就会有双重效果。
老年人生活与医疗非营利组织“古德温生活”（Goodwin Living）的大脑健康主任佛瑞德里克森（Jessica Fredericksen）说，手写可以让前额叶皮质（prefrontal cortex）活动，也就是大脑中负责记忆和回忆的部位。重复性的练习，例如大声朗读、简单的数学和手写可以让前额叶皮质保持健康。
如果你不喜欢写日记的话，你可以尝试与亲人互相写信。佛瑞德里克森说，你的手写活动不但能明显促进大脑健康，也能让你参与社交并降低压力。
一名男子在写日记。（Shutterstock）
选择从事新的团队运动
学习是另一个有益于大脑健康的事情。佛瑞德里克森建议你从事有人相伴的体能活动，例如参加瑜珈课程、学交际舞或是和朋友打篮球。任何结合体能、学习和社交的活动都能促进大脑健康。
人类是天生的社交动物，而且人际关系对大脑有益。有研究发现，与朋友、家人甚至陌生人从事有意义的社交活动，都能减少大脑中灰质（gray matter，负责每日正常功能的脑组织）的损失，抑制与其相关的认知功能衰退。
改善大脑健康并非要大幅修正你的生活。最重要的是，找到你真正喜欢而且能持续从事的活动。在你的大脑今天、明天和未来几年运作得如何这方面，从事一些对大脑有益的习惯会带来显着的改变。
与朋友一起散步
持续性的体能活动有助于大脑健康，但不一定要做很剧烈的运动。有研究显示，年长者经常悠闲地散步，可以降低患阿兹海默病（Alzheimer’s disease）的风险。
斯莫尔建议说，你可以与朋友一起散步，这样既能做有益于大脑的运动，也能藉由与朋友的对话促进心理健康，并谈论让你感到困扰的问题，可谓一举数得。
这种结合运动、社交和纾压的活动能有效增进大脑健康。你可以与朋友或亲人每周进行一次。
两名女子在散步。（Shutterstock）
在固定时间就寝
睡眠在大脑能否正常运作方面扮演重要的角色。西纽约睡眠医学中心（Sleep Medicine Centers of Western New York）的医学主任里夫金（Daniel Rifkin）指出，在人们进入梦乡时，大脑正在努力工作，合并记忆和清理白天堆积的毒素。
里夫金与其他研究人员相信，阿兹海默病与不让你的大脑有足够时间清理毒素有很大的关系。即便少睡一个小时都可能会增加患失智症的风险。
而对抗睡眠不足的最佳方法就是让自己在固定时间就寝并睡至少7个小时。
来源：北美新闻
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