Science揭露奠基研究最大骗局,重量级造假论文误导学界16年!
【导读】谁能想到,一篇被引2300多次的Nature论文,竟涉嫌造假!更严重的是,这篇开创性论文竟误导了全世界阿尔茨海默病研究长达16年。
然而,这仅是其中的一篇。
今天,Science发表了一篇为期6个月的调查,揭露了埋藏多年之久的学术造假行为。
文章称,美国明尼苏达大学(UMN)神经学家Sylvain Lesné发表的20多篇论文中可能存在学术不端行为。
诺贝尔奖得主、斯坦福大学神经科学家Thomas Südhof表示,
一次意外发现,
竟揭露老年痴呆奠基研究最大骗局
他是这一学术造假的披露者。
2021年8月,Matthew Schrag接到了一通电话,他没想到的是这通电话可能会将他卷入学术不端的漩涡。
他的同事想让他与一位律师取得联系,该律师正调查一种名为 Simufilam 的阿尔茨海默病实验药物。
药物的开发商Cassava Sciences声称,其可通过修复一种蛋白质从而改善病人的认知能力,这种「蛋白质可阻止淀粉样蛋白β (Ab) 的粘性脑沉积」——也就是阿尔茨海默症的标志。
而这位律师的客户认为 Simufilam 相关的研究存在造假行为,并以自己的名义向FDA提交了请愿书,要求暂停Cassava Sciences公司关于Simufilam药物的两项III期临床试验。
同时也有期刊报道了这份请愿书,但并未透露Schrag的身份。
于是他运用自己在医学技术领域的专业知识,查询有关药物Simufilam及其基本原理的已发表图像,结果在数十篇期刊文章中发现了「明显更改或重复的图像」。
Schrag随即向美国国立卫生研究院 (NIH)提交了关于Cassava Sciences发表的34篇论文的报告,并表示对学术不端行为的严重担忧,并对「可能被篡改的图像和可疑的数据」提出质疑。
2021年12月,Schrag想到了PubPeer,这是一家专门负责学术文章审查的网站。
在PubPeer搜索「阿尔茨海默氏症」时,关于The Journal of Neuroscience上几篇论文的帖子引起了Schrag的注意。
他们同意Schrag的观点,并对数百张图片提出了质疑,其中包括 Lesné 论文中的70多张。
发表在Nature上的版本存在切割痕迹,表明对Aβ*56 和其他蛋白质的波段进行了不当篡改
另外一个确凿的证据是,红框中的蛋白质条带在小鼠生命周期中的出现时间要比Aβ*56晚。
同时,他将图像上色使蛋白质条带更加清晰,下图可以看到疑似复制过的蛋白质条带。
根据Schrag的计算,图像的相关性系数显示为1,蛋白质条带相关性系数为0.98。
这篇研究一作是Sylvain Lesné,其导师是著名神经科学家、明尼苏达大学教授Karen H. Ashe,也是该论文的通讯作者。
在20世纪90年代中期,她创造了一种转基因小鼠,大量生产人类Aβ,在动物的大脑中形成斑块。
这篇论文直接证明了Aβ亚型是引起老鼠痴呆症的确凿证据,并让Sylvain Lesné一战成名。
这一发现,可以说在当时轰动了整个学术界。
她指出,这种低聚物是出了名的不稳定,自发转化为其他类型的低聚物。即使在进行净化之后,样本中也可能存在多种类型,因此很难说任何认知效应仅仅是由 Aβ * 56引起的。
事实上,Wilcock和其他人说,几个实验室试图找到Aβ * 56,但都失败了,尽管几乎没有发表这些发现。期刊通常对负面结果不感兴趣,研究人员可能不愿意反驳一位著名的研究者。
目前,Nature在7月14日对2006年发表的这篇论文添加了注释,并着手调查论文中存在质疑的图片。
一个长达16年的骗局,为何如今才被发现?
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