克里斯⋅斯通开着他的深蓝色福特F150皮卡，在美国缅因州北部森林的林区公路上行驶。

路上满是冻硬的碎石。
他瞥了一眼左边，各种树木飞驰而过。
硬木和软木，老树和树苗，它们是美国森林面积最大的州——缅因州，人和自然的命脉。
斯通身为大自然保护协会（TNC）
缅因州项目的护林员，他的工作就是照护好这些树木。

  ©Phoebe Parker
他将目光移回路面，随即又很快看向右边，有一头驼鹿正在车边奔跑。

这种大型动物的速度和车一样快。
于是，斯通的脑海中爆发了一场迅速而激烈的辩论：
是把车开慢点儿让这头驼鹿跑在前面，还是加速把它甩在后面？
快速做出选择后，就在斯通踩下油门，从后视镜里看着驼鹿的时候，这头驼鹿越过雪堆，消失在森林中。


这只是斯通在TNC圣约翰河森林（St. John River Forest）工作的普通一天。
在这里，斯通负责管护8万英亩森林，并监测另外8万英亩的保护地。
除了保护森林和有助于我们研究缅因州的生态系统外，保护地还是帮助我们了解森林生长、应对大自然的挑战、保护野生动物的方式。
此外，参天大树和古老森林也能吸收许多碳排放
。


斯通毕业于马萨诸塞大学阿默斯特分校林学专业，2002年起至今，他一直担任护林员。
在加入TNC缅因州项目之前，斯通是佛蒙特州的护林员兼私人顾问。
这两项工作都包括帮助非工业、小型私有森林土地的所有者管理好土地。
过去几年，斯通当过商业渔船渔夫、美国国家海洋渔业局的渔业观察员、野外消防员/电锯操作员。
参与扑灭数场西部火灾，以及担任美国国家公园管理局和美国林务局的自然资源专家。

斯通说：“在从事这份工作之前，我已经取得了丰富的林业工作经验，但是缅因北部森林是一个与众不同的荒野之地。
对我来说，这是个很棒的职业挑战，而且缅因北部森林也是一个美丽惊艳、令人激动的地方。”
全能王
斯通的工作报告读起来就像探险家
的日记：


“早上7点从米利诺基特出发。埃德蒙罗伊路上有一段特别冷，福特车的温度计显示零下11度。

到达福斯布鲁克路后，我必须要在8英寸厚的雪地上开出一条车道来。”


又像
建筑承包商
：


“在西北支桥上停了下来，清点了维修所需的槽钢、五金和板条数量。”


当然，还像
护林员
：


“周三下午，我们标出了一些不太明显的森林分界，并且在这片地区的中心位置标注了一个很好的孤立湿地。
收集完湿地边界的数据后，我们出发了，在路上讨论着造林、生境改善和工作时的注意事项。”
TNC在缅因州的米利诺基特有一间不错的办公室，背靠卡塔丁山，这间办公室正是斯通的基地。
圣约翰河森林的南端位于贝克湖的出水口，从这里到圣约翰河森林的南端，斯通需要在碎石路山上驾驶将近3个小时。
在缅因州北部管理助理罗比⋅史密斯的帮助下，斯通修缮了两间老旧的小木屋。
这两间木屋位于一片林中空地，在那儿，有一个因圣约翰河而形成的不起眼的小溪。从这里乘船行驶130英里看不到任何定居点。
这条河在流入加拿大前会进入主河，是美国西部乘坐独木舟时水流最为湍急的河流。
翻新后的小木屋成了一个野外办事处，从这里到TNC的北部森林更方便，行程同样需要3个小时。

一个里程碑式的森林保护故事
1998年12月，TNC花费3500万美元从国际纸业（International Paper）购买了18.5万英亩的土地，包括沿圣约翰河上游35英里的临河地带。

这是当时TNC在美国最大的土地收购，也是美国东北部有史以来最大的保护性土地收购，这甚至改变了很多机构保护土地的方式。


今天，TNC与合作伙伴保护着圣约翰河超过72英里的河流和邻近的森林。
在TNC的森林中，一些地区可以进行可持续性的木材采伐，采伐过程经过了精心的设计，且数量有限。
这样既能维持地区经济，也能鼓励开发新的森林产品。
此外，森林里出租的枫树上可以安装超过8.5万个水龙头，每年能生产4万加仑的枫糖浆！
这里能一直生产枫糖浆，其收入可以用于支持森林管理和森林所有权的成本，同时森林不会在成熟前遭到砍伐，不破坏林栖鸣鸟的理想栖息处。
  ©Phoebe Parker
最近，TNC在一个森林储碳项目中登记了相当大的一部分保护区土地，涉及TNC对增加森林碳储量、加速森林恢复以及增加生态保护区面积的长期承诺。
这一项目也给了土地所有者一个机会，土地所有者可以利用碳和森林产品上获得收入，由此实现他们的目标。
保证收入的可持续性
在TNC森林的工作区，斯通最近在实施一个多树龄管理系统
。

这一系统下，树的年龄不同，从而更接近于模仿无人干扰的森林。
该计划的目的是保留许多老树，同时促进小树生长，确保树苗成活。
老树林还能因此形成一些特别之处老树林还能因此形成一些特别之处，如：枯立木、供动物栖息的树木和掉落在森林地面上的木质材料。


斯通说：“我认为主动管理十分重要，这样就能与森林的自然动态相协调。
除了考虑树木会对我们带来的变化做出何种反应，我们还需尽力考虑到，我们的行为会如何改变其他植物群落、野生动物、土壤和水。
我相信，适当采取积极主动的管理方法，能在圣约翰河森林的环保工作中做出重大而有价值的贡献。”


在这里帮助小树林生长有一个大问题，那就是
驼鹿。
  ©Phoebe Parker
虽然壁虱爆发可能会影响小驼鹿的生存率，但该地区的驼鹿数量在缅因州排名第一。
驼鹿非常喜欢啃食小树，从地面到它们能够到的地方都能吃到。
对此，TNC和附近的土地所有者正在和缅因州内陆渔业和野生动物局合作，将驼鹿数量控制在一定水平，以确保驼鹿更健康，树木更多。
面对这样的难题，斯通无所畏惧。


这只是护林员生活中的另一个挑战。
就像重建小木屋、修建桥梁，抑或是确保森林成为有益于人和动物的多样化和动态的生态系统。
斯通已经准备好迎接新挑战了。
© Peter Vickery
-END-
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1998年，TNC受中国政府邀请进入中国，在陆地、淡水、气候变化、海洋、城市等多个领域建立保护项目，并取得卓越成效。2009年，TNC大中华理事会成立，包括马云、马化腾、牛根生、吴鹰等一批中国知名企业家的加入，极大地推动了TNC在中国的生态保护工作进程。
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