美国女记者、专栏作家卡罗尔（E. Jean Carroll）2019年控告总统特朗普1990年代曾在曼哈顿一间百货公司的更衣室内性侵她。美国司法部8日破天荒表示，将接替特朗普的私人律师团队替他进行辩护。然而此举随即受到外界批评，认为特朗普利用政府资源处理上任前的私人事务。但司法部对此则称，此案涉及总统上任后的诽谤，因此有权由政府律师替其辩护。据悉，司法部的介入有可能会影响本案最终结果。

根据《纽约时报》报导，现年76岁的女作家卡罗尔2019年指控特朗普1990年代曾在曼哈顿的一间百货公司更衣室性侵她，更指责特朗普日前"未曾见过她"的言论是在说谎。然而美国司法部竟在8日公开表示，有鉴于卡罗尔的指控涉及到对于总统的诽谤，因此将以政府律师接替特朗普的私人律师，为其进行辩护。

司法部的律师在递交法庭的文件中写道，特朗普目前作为美国总统，他否认认识卡罗尔（否认卡罗尔的指控），因此依照法律，政府律师将替他辩护。也就是说，虽然有关于卡罗尔宣称遭到性侵一事是在特朗普上任前发生的事，但她对特朗普造成的指控，是在特朗普出任总统之后。据悉，政府律师替特朗普进行辩护的所有费用将由国民的纳税钱支付。
事实上，司法部所引用的法律"Federal Tort Claims Act"过往曾让多名任职于联邦政府的官员在大多数的诽谤诉讼中享有豁免权，但该法几乎不会被用来"保护总统"，甚至相关指控发生在当事者上任以前。德州大学的法律系教授史帝夫（Steve Vladeck）表示，"政府律师为一个被指控在上任前性侵他人的总统辩护，这真的是合乎法律的吗？"


卡罗尔的律师接获消息后发表声明称，司法部介入此案的行为"令人震惊"，简直就是利用美国政府的资源来处理私人法律事务。她的律师表示，特朗普利用美国政府的权利，史无前例地为个人的不当行为逃避责任，这一切更能再度显示出特朗普为了阻止真相浮出水面，做出多少努力。司法部律师引用该法律后，将接替特朗普的私人律师接手此案，此案也将转移至联邦法院。


卡罗尔2019年6月在杂志中透露，在1995年底或1996年初，特朗普在曼哈顿的一间百货公司内，将她压制在更衣室的墙上并脱下自己的裤子性侵她。卡罗尔表示，在她遭到特朗普侵犯之前，店内的监视器有拍下两人一起行动的画面。然而特朗普随后在接受采访时表示，绝不可能性侵卡罗尔，因为她"根本不是自己的菜"。同月特朗普发表了一份官方声明表示，自己根本不认识卡罗尔，指责对方说谎，让卡罗尔气得在同年11月向他提告。


德州大学法律系教授史帝夫说，司法部替任何政府官员进行私人事务辩护已经是相当罕见的行为了，如今更试图在"主权豁免"的名义下，替特朗普进行个人行为的辩护，极为不寻常。他分析，如果负责此案的联邦法官同意司法部的论点，那基本上卡罗尔的诉讼就等同于败诉了。


除了史帝夫之外，有许多曾任职于司法部或是现任司法部的律师对此表示忧虑。他们对于司法部被要求为卡罗尔的案子替特朗普辩护一事感到震惊。他们认为，身为一个总统，特朗普甚至对指控他性侵的女性进行外貌评论，这绝非一个总统该做的事。
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