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波士顿郊区长期以来因相对较便宜的租金和房价吸引着不少大学毕业生和都市上班族。然而据《波士顿环球报》报道，不少波士顿郊区涌现出了许多老鼠，给当地居民带来了困扰与惊吓。

      在贝尔蒙特（Belmont），由于老鼠的侵袭，官员们在近5个月内曾两次关闭一个非常受欢迎的儿童公园。而在皮博迪（Peabody），老鼠问题现已成为当地健康委员会每月会议中的常设问题。随着老鼠问题愈演愈烈，今年刚入秋时沃尔瑟姆（Waltham）已经将其宣布为公共卫生紧急情况。八月，沃尔瑟姆市卫生委员会曾接到居民举报称在当地水坑里见到了25至30只老鼠。委员会很快批准了15,000美元来解决此问题。
树丛中的老鼠 图片来自：Wikimedia Commons
波士顿市仍然是著名的“老鼠之都”。在2015年对人口普查数据的一次审查中，波士顿市被评为全美第二大老鼠出没的城市。然而在郊区小城市城镇涌现老鼠群的情况让则相关专家及部门感到困惑，他们表示目前来看这其实是全国性甚至是世界性的问题。

      老鼠数量在郊区激增的原因引发了各方探讨。《波士顿环球报》表示人们提出的理论包括郊区人口增长，垃圾、垃圾箱和其他公共容器数量随之增长，从而给老鼠提供了丰富的食物来源。也有一些人认为，郊区城镇和小城市在处理老鼠方面经验不足，也没有足够的预算，所以之前未能根除老鼠问题，从而让小问题最终发展成了大问题。
捕鼠器捕捉到的老鼠 图片来源：《波士顿环球报》官网截图
然而让许多专家更担心的则是气候因素。随着全球气候变暖，冬季越来越温和，老鼠繁殖也更加频繁，若持续发展下去，最终可能带来成毁灭性的后果。大鼠妊娠期只有几周时间，每次可产仔约14只左右。而这些幼鼠在出生后一个多月后便可繁殖。“一直怀孕的老鼠会在一年后演变成15,000至18,000只老鼠。”曾在波士顿等全国各地进行研究的啮齿动物科学家博比·科里根（Bobby Corrigan）说。

      目前，相关郊区城镇官员已经开始采取行动，例如促进对物业的检查、增加垃圾箱检查和垃圾收集等。贝尔蒙特曾在一段时间内在其公园内采取了“随身携带”（Carry in, carry out）政策，拆除了垃圾桶，并要求行人带走他们带来的任何垃圾。今年夏天起，官员们也开始在其所在市政厅发放与老鼠相关的手册，并且联系各大餐厅，提供减少和消灭老鼠的措施。牛顿市还专门建立了针对老鼠的网页，居民可在网页上报告情况，并获取有关预防措施的基本信息。
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