说起英国这个社会，人们都熟悉“王室”、“贵族”、“中产”、“工人阶级”等名词。那么，哪个群体算“普通人家”？
英国教育大臣嘉斯婷·格林宁表示，希望英格兰地区的所有学校，包括计划中的新一代文法中学，能做更多工作帮助"普通人家"。
她说，"教育系统应该帮助支持那些有困难的家庭，而不是少数特权阶层。"
原来如此，“普通人家”指的是那些疲于应对生活，日子过得紧巴巴的家庭。说英国的“普通人家”与贵族豪门相比大概算是“寒门”，应该不算过分。

阶层

教育大臣的此番讲话，重复了首相特里莎·梅就职演说的理念。2016年7月特里莎·梅上台第一天，便强调要让英国变成一个更公平的社会。
她说，英国保守党的全称是保守和统一党，她领导的政府，将为广大的人民谋福利，而不为少数特权阶层谋好处。
她说她懂：如果你来自一个普通的工薪家庭，你的生活比政治圈的很多人所想象的要难得多。
中学大部分阶段就读文法学校（Grammar School）的特里莎·梅大力推广文法学校的复兴。文法学校成为英国当今教育改革的重头戏，也是现任政府希望帮助更多普通家庭子女就读的学校。再套用一个熟悉的说法，这就是希望教育改变命运，“寒门出贵子”。

文法中学

所谓文法学校是英国公立教育系统中择优录取的中学，年满11岁的学生需要参加考试筛选获得入读资格。
1998年，英国工党政府停止开办更多文法学校，理由是这种学校鼓励社会分化，只会让条件较好的学生有机会接受更好的教育。
文法学校由于生源好、家长重视、教学质量高，成为很多富裕家庭在选择私立学校之外，为子女获得更好教育的另一个选项。
由于这些家庭有钱为孩子成功考入文法学校聘请补习教师，很多来自中低收入家庭的孩子竞争力不够，被分数拦在了文法学校的门外。
根据英国政府新的分析数据显示，现有文法学校中的绝大部分学生来自更加富裕的家庭。于是，特里莎·梅领导的政府决定增开文法学校，使更多学校可以择优录取，让更多有天赋的“寒门子弟”受更好的教育。
何谓"普通家庭"呢？
"普通"，当然不是"穷困"，收入不是最低，而是有"一定的收入"，不一定生活在伦敦市区由政府提供的廉租公寓大楼内，也可能生活在伦敦以外的郊区或者海边小镇。
英国教育大臣格林宁周四在BBC4台《今日》晨间节目中表示，“普通人家”的孩子可能并不够格享受学校免费午餐，但是他们在低于中等收入的家庭中长大。
按照她的说法，这样的"普通人家"年收入应该在33000英镑左右。
教育大臣划出的这个普通家庭年收入水平，实际上低于英国政府数字显示的中等家庭收入。
最近，英国劳工及养老金部门提交的数字显示，家庭人口的多少影响经济水平，也决定一个家庭究竟是处在中等收入线以上还是以下。
拿中等收入来说，单身者如果年收入达到16800英镑，即可算中等收入人士；无子女的两口子则需要25100英镑年收入才算中等；有两个年幼子女的家庭必须有35100英镑年收入才能进入中等收入行列。
如此看来，所谓"普通人家"指的是中等偏低收入家庭。根据英国政府的统计数字，英格兰地区共有35%的小学生，即大约250万儿童生活在这样的"普通家庭"，因为他们的家庭收入尚没有低到享受免费午餐的程度，却又不够中等收入水平。
英国官方今年3月公布的数字还显示，超过三分之二的贫困儿童生活在工薪家庭中。在这样的家庭中，至少有一位家长有工作，但收入仍然不足应付不断上升的生活费用。
帮助这些生活困难，但又无法享受社会福利补贴的工薪家庭的孩子获得更好的教育，成为英国目前教育改革的一个重点。

书中自有黄金屋？

英国现任保守党政府计划开办更多的文法学校；教育大臣表示，这些新的文法学校将"向所有人敞开大门"，接收更多来自工薪家庭和弱势家庭的学生。
教育大臣格林宁说，这些学生将是英国和英国经济的"脊梁"，他们"需要更多好学校"。她同时要求所有文法学校改变招生标准，让贫困家庭孩子有优先录取资格。
英国执政保守党以文法学校为重点的教育改革计划，从始自今争议不断。
主要反对党——工党和自民党都批评认为，这是保守党精英教育的延续，只会加深英国社会的分化。
自民党领导人提姆·法伦说，“政府想的不是把所有的公立学校都办好，而是花更多钱再搞一次意识形态试验。工薪家庭的孩子又被这样的教育计划给涮了。”
工党则认为，保守党政府的教育改革，把"普通家庭"作为扶持重点，是故意把真正的寒门子弟排斥在外。
英国教育慈善机构萨顿信托基金会(Sutton Trust)总裁李·艾略特·梅杰则表示，最穷困儿童占了穷困儿童总数的三分之一，文法学校完全没有为这三分之一儿童提供教育。
他认为，现有的文法学校"精挑细选家庭背景和学习成绩"，如果政府希望文法学校能推动英国社会的流动，现在根本做不到。
文章来源：BBC
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