▲ 岛素的使用已有几十年的历史
Photographer: Douglas Grundy/Hulton Archive/Getty Images
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胰岛素价格攀升,优势却不明显
用于治疗糖尿病的注射胰岛素最早发现于1922年,其研发人员不遗余力地推广这项能够挽救无数生命的治疗方式,并放弃了以此获利的权利。然而近一个世纪过去了,注射胰岛素高昂的价格仍让全球约5000万需要胰岛素治疗的糖尿病患者望而却步。各国政府真应该探究一下其中缘由,并采取措施改变现状。
胰岛素价格之所以居高不下,是因为其三大制造公司——诺和诺德(Novo Nordisk),礼来(Eli Lilly)和赛诺菲(Sanofi)已经注册了该药物的专利,并不断地推动胰岛素的更迭换代。最初,胰岛素都是从动物身上提取的,之后研发人员制造出了人胰岛素,而最近则利用基因工程技术来获取。而每次细小的改进都伴随着价格的上升。
先进的化学结构本应意味着更为速效或长效,但事实证明,新一代胰岛素较过去而言,优势并不明显,而定价则多出近五倍。平均而言,一小瓶人胰岛素的售价为不到8美元,而同样剂量的胰岛素类似物的售价则高达45美元。
尽管如此,在发达国家,胰岛素类似物仍是医生普遍开具的处方药。在英国,胰岛素类似物占其胰岛素总供应量的四分之三,而反观2000年其占比额仅为11%。而美国也出现了同样巨大的变迁,胰岛素的年收益自2002年以来翻了3倍,高达150亿美元。
在2017年美国药房开具的胰岛素处方药中,人胰岛素处方药所占的比例不足10%,较2009年下降12%。
▲ 来源:彭博数据
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新型胰岛素政府难以承担
然而,中低收入国家的许多医生也纷纷效仿起来。世界卫生组织(The World Health Organization)宣称,高科技胰岛素的造价高于其潜在收益,因为政府无法承担所有糖尿病患者使用高科技胰岛素的费用。
在伊朗,现有500万人罹患糖尿病,如果购买胰岛素类似物而非人胰岛素,将使政府每年需要额外支出4900万美元——这笔钱本可以用来诊断和治疗更多的糖尿病患者。(据估计,伊朗约有35%的糖尿病病例未被确诊)
在撒哈拉以南非洲,只有四成国家的公立医院和诊所提供各种类型的胰岛素,而其中最不发达的一些国家中,一型糖尿病患儿的平均寿命仅为不到一年。
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政府应主动出击调控胰岛素价格
其实,政府完全可以仅从小型制药公司采购人胰岛素,以此来降低成本,但是它们不愿在如此激烈的市场竞争背景下,向胰岛素的三大供应商发出挑战。
首先,政府应该为制药公司安排竞标。在加勒比地区,有9个国家通过这种方式,共同削减了购买胰岛素的开支。
政府还可以通过减少胰岛素的增值税和进口关税来进一步调控价格,同时考虑到现行药物的专利会在接下来的5-10年过期,政府应鼓励制药公司继续研发大品牌胰岛素的低价替代品。世界卫生组织在调控胰岛素价格方面也能发挥一定的效力,帮助建立起资格预审程序,审查潜在的竞争对手,并指导国家监管机构评估和审批新产品。
此外,各国政府还需加强协调合作,更加合理地分配胰岛素资源,避免出现地区性的资源短缺问题,因为资源短缺往往是迫使病人从私营零售商手中购买药品的主要诱因。
世界范围内的胰岛素短缺问题会造成很大损害,但我们仍然可以避免。各国政府可以通过加大监管力度,保证药品物有所值,从而为全球的糖尿病患者提供充足的、价格合理的胰岛素。
(图片来源于网络)
李如琳
编辑:颜菡,阳光正好
参考:www.bloomberg.com
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