混乱的食品标签制度导致消费者每年都会丢掉价值数十亿美元的食品，而且大部分被丢弃的食品都是完全安全可食的。
据nbc报道，美国杂货业正在采取措施简化食品标签，目的是减少浪费并帮助家庭节省食物开销。

　　食品研究科学家Linda Harris说：“许多人都混淆了品质和安全，这是一个大问题。”

　　Harris是加州大学戴维斯分校食品科学与技术系主任，她说，大多数食物在过了标签上的日期之后都依然是安全可食用的。这是因为大部分食物上的标注的日期都不是“过期”日期，它们实际上是告诉消费者到什么时候食物的新鲜度或风味开始下降。
　　Harris说：“日期其实是品质的标准，和食品安全关系不大。”
　　有些消费者可能会惊讶地发现，联邦法律只要求一种食品标注实际到期日期：婴儿配方奶粉。所以根据联邦标准，除了婴儿配方奶粉以外其他食品上看到的日期标注，都是厂商自愿标注的。
　　事实上，她说，销售超过‘最佳使用’日期的食品并不违法，即使是没有标明使用期限的牛肉也是符合联邦标准的。
　　如果没有明确的规定，我们就会遭到五花八门的日期名称的轰炸：Best By, Expires On, Use By, Best Flavor By, Sell By, Enjoy By……
　　这些日期名称的意义各不相同，用于计算日期的方法也是如此。食品杂货制造商协会的Megan Stasz说，这对普通消费者来说是一个问题。“这些日期带来的混淆会导致消费者不必要地丢掉一些原本还可以吃的食物。”
　　美国农业部估计，在美国种植、生产和运输的所有食物中，有多达40%都没有被吃掉。据美国环境保护局称，这相当于每人每年约浪费218磅的食物。这些食物最终会被放到垃圾填埋场处理，部分原因是消费者不能理解视频上的日期标签。
　　这一切应该在今年夏天就开始改变。食品杂货制造商协会正在告诉食品公司，开始使用“Best if Used By”或“Use By”这两类标签来标记食物的使用日期。
　　Stasz说：“以后顾客就不需要阅读食品标签上的十几个词组了，只需要看这两个标签其中的一个即可。”
　　大多数产品将被要求使用“Best if Used By”来标记保鲜期，该协会表示大多数食品在保鲜期之后，依然可以安全使用或食用。
　　一些其他的产品将被要求使用“Use By”来标记保质期。 Stasz说，这一类食物通常是高度易腐食品，很难长期保存，在标签上的日期后食用可能会造成健康风险。她说：“例如像切片熟食肉或生贝类食品，会随着时间的推移而产生食品安全问题。”
　　食品专家渴望向家庭传授有关新标签的信息，帮助他们不要浪费太多食物。Stasz说，“反过来，这也可以帮助消费者节省开支，我认为这对每个人来说都是一件好事。”
　　食品上采用新的日期标签同样是一种自愿的行为，联邦法律对此并没有新的要求。如果消费者怀疑买到了不新鲜的食物，可以向当地有关部门举报。
编辑：SW
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