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 在美国申请大学,能否被心仪的大学录取,仅凭优秀成绩和漂亮简历是不够的,还需要懂得表现自己,让招生人员看到你的个性和潜力。那么如何“包装”自己,递交上一份完美的申请材料呢?曾经在纽约尖子学校史岱文森高中担任升学指导9年的王稚鹤老师,受同源会邀请,给学生及家长做了一场演讲,向准备申请大学的学生支招。
▲王稚鹤(左2)在介绍如何申请美国大学。(林菁摄)
  想要申请到自己梦寐以求的大学,首先要了解,大学如何选择学生?
考试成绩是硬实力
  在美国申请大学,成绩单和考试分数非常重要,这点跟在中国一样。不一样的是,在中国只凭一次考试决定你的命运,高中3年就像为一次短跑做准备。而在美国,你踏进高中的第一天,就开始了马拉松比赛,刚开始你不一定领跑,但最后冲刺成功便能进入好大学。
  申请材料中有两个以数字为代表的文件很重要,一个是在校成绩单(transcript),GPA是总成绩单的一部分;另一个是SAT、ACT成绩。
  成绩单包括两部分:GPA和6个单学期的成绩,后者指9到11年级的平均成绩。这6个数字连接起来,可以看出你成绩的走向,是往上、往下走,还是持平或起伏。学校也会看你修的学科在总评中的质量,这表现在你是否修过最有挑战的课程,例如AP课程,AP课程是大学一年级的课程,在高中先修。
  学校看重学生是否进步,有人因此觉得高中第一年级不是很重要,其实不然,如果你9年级成绩太一般,那么可能没机会修10年级的重要课程11年级很关键,因为它是申请之前的最后成绩。
  SAT和ACT可以互相替代。如果有ACT,有些学校可能不需要SAT单科考试;但越来越多学校要求有SAT单科考试,包括耶鲁和斯坦福。有些学校不要求有,但强烈推荐。
  成绩单和SAT分数展现学生的硬实力,这两个成绩在申请中的比重占75%到85%。对于顶尖大学,如果成绩不达标,通常没希望。
自我表现是软实力
  有了好成绩还不够,你还必须会推销自己,才能在众多强手中脱颖而出。
  申请材料中的学生作文(essay),是软实力中最重要的部分。顶尖大学尤其看重作文,它衡量这个学生会不会写作,能不能思考,有无学者风范。
  因此作文要把自己的个性表现出来,最好通过故事讲出来,让看的人身临其境,而不要写成不会出错,但干巴巴的科学实验报告。
课外活动很重要,比如你是学校某个俱乐部的领袖,在介绍时你要突出,这个俱乐部如何从最初的几个人,吸引到很多人来参加,来表现你的领导力。
  如果你做过义工,或者是体育尖子或音乐尖子,也要写在简历里。
  课外兴趣活动,主要表现学生的潜力。学校会从T字型来考查,它代表广泛度和深入度,如果都是蜻蜓点水,或很深入但不广泛,都不好。有的学生在医生诊所实习,与医生一起做研究,这是有深度的例子。
  有些学校会问学生额外的问题,主要想知道,你知不知道我这个学校是什么特点,我的文化氛围,能开出什么课程。这就需要看网站或亲自去学校参观。
  接下来是面试,学校想了解学生的态度、应变能力、是否合适这所学校、能否融入。面试官一般是学校的毕业生,他们对你“三不知”,没见过你的成绩单,SAT成绩和作文。
以上分数、作文、简历、面试等方面,在录取中的比重占90%到95%;另外5%到10%是老师推荐信和辅导员推荐信。
申请6-12个学校属正常
  当学生准备好一份完美的申请材料之后,那么应该投放多少所学校呢?
  通常是根据自己的成绩,来考量被学校录取的几率多大,来选择申请哪些学校。申请6到12个属于正常,最好选择不同排名档次的学校,比如藤校申请2-3个,申请太多没必要,因为所有藤校都有补充材料,申请太多无法应付。
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