美国是一个福利国家,政府设有许多的福利项目,福利内容包括医疗,救济金、孕妇幼儿营养补助项目(WIC)、老人照顾、粮食券、退休金等。只要申请人符合相应福利的申请条件就可以向相关部门提出申请获得福利。
但是现在也出现了越来越多的福利欺诈案件,一些人为了骗取到福利,采取各种方法提供虚假的收入证明以及资金证明,甚至采取假结婚等各种方法,骗取福利,自认为不会被发现。
其实这种想法是严重错误的,政府相关部门可以依法通过相关信息系统查询到你的信息,包括与你的相关银行账户信息以及其它相关资产信息等。所以如果你提供了虚假的材料或者没有及时更新相关的资料,如果被相关部门发现,则你很有可能会被调查,并且根据具体情况还会面临刑事指控。
什么是粮食券?
补充营养援助计划(SNAP),俗称粮食券,是一项可以让你在超市、杂货店、以及一些餐馆和老人餐计划来购买食品的补助,是美国规模最大、为低收入家庭而设的营养计划。
可申请的人包括:美国公民、持绿卡五年以上永久居民、领取伤残辅助者、难民、获得政治庇护者等。这些可申请人士只需要符合一定收入标准即有机会获取粮食券。
纽约州居民可以通过网上(https://mybenefits.ny.gov)、邮件、传真申请粮食券,地方社会服务部门或辅助营养计划办事处备有多种语言的表格,包括英语、西班牙语、阿拉伯语、中文、海地语、韩语和俄语等等。
如果申请人符合资格,会在30天后得到补贴。永久居民也可以申请粮食券,有一部份移民需要在绿卡满5年以后才能申请粮食券,有一些则不需要等到满5年,包括年龄不到18岁的儿童,以及难民、特定老人和残疾人。
被调查的主要原因
然而,近年来为了严查福利欺诈,美国政府除了加强对粮食券申请者的资格审核,更是加大“秋后算账”的力度——越来越多领取粮食券的人士收到政府来信,要求把以往得到的粮食券福利返还给政府。那为什么会被调查呢?
首先,粮食券被调查很大原因在于政府怀疑福利获取者的收入有假。由于资产证明和收入证明都是申请时需要的文件,因此,最常见的被调查的原因就是申报虚假收入或隐瞒财产。有些申请者在报税时少报漏报收入,生造出一个比福利标准低的收入,以显示自己收入不高,从而获得申请粮食券的资格。
然而,有些粮食券获取者认为自己已经诚实申报收入但依然收到政府的追讨信,这很可能是因为他们不了解或是忽略了一些比较不常见的收入,比如:
(1)失业补助金,过往获得过的所有失业金都应该申报;
(2)赌博所得,赌场会对部分赢钱的赌客发出W2-G表格,上面会详细列出“收获金额”,此金额会被列入赌客个人的“当月收入”,是需要纳税的;
(3)从中国获取的退休金,相当一部分申请者认为,中国的退休金不是在美国获得的收入,或是已经在中国缴过税,因而无需向美国政府申报,这种认知是错误的。美国政府未必会对已在国内缴税的退休金重复征税,但他们有权知道纳税者的所有收入。
中城会计建议,粮食券获取者在申报收入时,应聘用专业的会计师为你的税表把关,以免将来被政府讨回福利。
其次,个人资产包括房产等不动产、金融资产(如股票、债券、退休账户、信托基金等)、海外资产。原则上来说,资产不会影响大多数人领取粮食券福利的资格。但如果福利获取者在申请时曾刻意隐瞒这些资产,或曾为获得粮食券资格而出售、赠送或转让现金或财产,一经发现,被相关部门调查在所难免。同时,随着中美税务的合作加深,即便粮食券持有者有心隐瞒海外资产,或是有心把个人财产向海外转移,美国政府未必就不会发现。
另一比较容易被忽略的是医疗补助。医疗补助证明(比如白卡或红蓝卡)也是申请粮食券需要准备的文件之一。虽然医疗福利和粮食券隶属于不同范畴,但如若申请医疗补助时造假或是医疗补助被调查被罚款,也会影响到粮食券的调查。事实上,虽然各种社会福利申请的收入标准不同,但因为他们都需要申报收入和资产,福利诈骗/滥用的调查其实是会相互影响的。
另外,部分福利者需要长时间离开美国时,应事先向美国政府说明和报备情况。其中绿卡持有者一旦离开美国超过6个月,移民官就会进行调查。即便福利获取者没有真正使用粮食券,但一经发现长期离开美国而没有中断接收粮食券,也将面临调查并会被追讨回不在美国境内时政府发放的所有福利。
滥用福利  恐遭递解!!!
值得注意的是,贩卖粮食券属于较为严重的行为。部分福利获取者把自己用不完或诈骗得来的、自己不需要的福利低价卖给没有资格活得粮食券的人,这种行为是违法的。一经发现,这类人很有可能会被冠以给社会造成“公共负担”的罪名。法庭裁定,贩卖粮食券福利总金额达$500或以上,就会终身丧失申请粮食券的资格,而且这类犯罪可被处以最高达$250,000的罚款或是长达20年的监禁。
特别是在特朗普上台后,社会福利方面强调保护纳税人资源,在收紧移民政策的同时,也在加强相关执法,并将滥用福利者列入优先递解的对象。
是否存在欺诈性行为是加强审查的重点,而福利欺诈属于重罪,不应心存侥幸,一旦遭政府起诉,不仅自己所享受到非法福利都要被追讨,而且可能面临牢狱之灾或者高额罚款,更严重的绿卡会遭取消,面临被遣返。
一般来说,如果政府要定二级福利欺诈重罪,政府必须要证明如下三个要素:
  1、被告确实参与了“福利欺诈行为”;
  2、被告明知并且故意欺诈;
  3、被告领用或获得了超过5万美金的公共救助福利。
如果重罪罪名均成立,那么将面临15年的牢狱之灾。不仅如此,绿卡持有者甚至可能被取消绿卡,遣送回国。
最后,中城会计提醒,收入出现变动或发现自己少报漏报收入时,应该及时向政府有关部门反映,以免被取消获得粮食券的资格。
另外,在收到政府追讨信的时候,切莫慌张,因为你可能只是由于疏忽或缺乏相关的知识而被调查。你应该咨询有经验的会计师和律师,他们能协助你查明粮食券被调查的原因,针对你的情况提出切实的建议和应对方法,并协助你完成政府调查。

来源:综合报道
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