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2018年5月5日星期六是个很热闹的日子，是立夏，是墨西哥人的Cinco De Mayo，也是马克思诞辰200周年纪念日——这个历史课上最好记的一个生日。而这一天，我们又来到Downtown的Allen’s Landing，参加第18届休斯敦龙舟节。清晨的Downtown非常安静，淅淅沥沥的下着小雨，把街道洗得异常干净。
1836年8月，骄阳似火，德州刚脱离墨西哥独立没几个月，来自纽约的地产商人Allen 两兄弟购买了Bayou 边上6642英亩的土地，在此上岸定居，德州最大的城市休斯敦自此诞生， 这里也是最早的Port Of Houston。
在风云激荡的1960年代，这里也曾歌舞繁华，有很多著名的酒吧。1980年的7月，最后一场表演在Love Street徐徐落幕。现在这一带是个维护良好的公园，重现着当年的码头风光，附近就是休斯敦大学Downtown校区。
自2001年起，德州龙舟协会每年5月会在此地举办一年一度的春季龙舟节，各路龙舟选手在水面上百舸争流，而亚裔社区的各个艺术团体也在岸边的舞台上百花齐放，向大家展示各种文化娱乐节目。
时光飞逝，去年我友情客串北大队来此比赛，一转眼居然又是一年。
今年转会Heat训练，由当年休斯敦华裔联盟龙舟队的部分骨干，几位北大队的坚定盟友，和一股新鲜血液组成了一支名为Flaming Blades的华人俱乐部联队，来此初试身手。这次有江湖名队FYP Island Warrior和Cajun Invasion这些俱乐部队，以及AIG, ConocoPhillips, KPMG, HEB等6个公司队，以及HBU，UHD等 8个社区队伍。（小编注：“俱乐部队”是龙舟赛上级别最高、实力最强的组别。）
龙舟节依然由德州龙舟协会的David主持，休斯敦小姐Isis Smith高昂清澈优美的国歌声在水边荡漾，市长Turner到场致辞并点醒沉睡了数月的龙头的眼睛，在烟雨朦胧的早晨，龙舟节正式开场。自然有必不可少的舞狮队伍，不过今年不见去年的潮州队伍和那个贪杯的小狮子，而是一副新面孔小黄龙起舞，仔细一看，原来是以前的对手台湾传奇，今年华丽转身，变成了舞狮的队伍。而FYP（Filipino Young Professionals）也载歌载舞，并让大家惊闻了休城著名菲律宾歌手Rocko Stedy的HipHop。
9:15分，待命上船，开始了第一轮的比赛，小雨也善解人意的默默离去。发现对手之一是中石油队，虽然大部分好像不是亚洲面孔。
Downtown的河水实在比较浑浊，某处还有两个巨大的下水管，源源不断的排着污水，但在这样的生存环境里，居然也还时而有鱼高高的跃出水面，有一只白鹤在岸边屹立不动站成了风景，而几只似乎见过大世面的鸭子，也淡定的在来来往往的龙舟队伍周围游荡。
虽然我们大家最近两周没有集合训练，但还是轻轻松松把2个社区队甩在身后，以1分33秒完成了第一次300米的预赛；第二场就比较激烈，跟其他两个俱乐部队同时竞争，在嘹亮的《一剪梅》的歌声和岸边亲友团的鼓励声中冲刺，最后以1分30秒落后FYP队3秒屈居第二。
两轮比赛结束，太阳高照，夏至果然如约而来，暗自闻到了德州夏天的气息，肚子也开始咕咕作响，于是开始享用贴心副队长丽颖帮大家买的凉面，以及众位队友贡献的五花八门的零食水果小吃，正式开启华丽奢靡的公园野餐仪式。佐餐的还有现场的太极十六式，Dance of AsianAmerica带来的华美的中式歌舞。
下午最后一场决赛终于到来，Heat的教练Jeff也赶来给大家鼓舞士气，就跟电视上看到的赛前动员一样，大家躬身紧紧的围成一圈。Jeff强调我们不必多想，Focus 就好，带一些愤怒，背水一战，争取赶超3秒，打败FYP。一通鸡血打完，我们昂然来到了河上。不过最终奇迹没有发生，FYP队以1分29夺得头筹，我们Flaming Blades 1分33稳拿第二，Cajun Invasion 1分43屈居第三。
欣赏完Amira's Oasis妖娆无比的肚皮舞，等5000米赛事之后，我终于收获了短暂业余运动生涯里的又一枚银牌。
虽然小有遗憾，但有吃瓜群众由衷表示，这个成绩对一个没有中文队名，没有统一服装，没有队旗，没有赞助，只有统一自费凉面的队伍已经是很好了！也要感谢我们的御用摄影师郭大哥，全天候陪同，留下了珍贵的合影和技术分析图片，大家将继续卧薪尝胆，找出差距，10月墨西哥湾龙舟节卷土重来～～～
（特约撰稿人Joy 原创）
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