说到学外语,我们总觉得只要在这个外语的语言环境里,外语就自然而然学会了。但是“似乎”也有例外,美国安城麻州大学(UMass Amherst)的一名中国留学生近日就因为听不懂英文,状告学校不给翻译违反人权。
这名学生叫杜召中(Zhaozhong Du,音译),是麻州大学建筑系三年级学生。他因为今年3月27日的一项刑事控罪,3月28日开始被停学。
麻州大学
杜召中受到指控并被停学是因为3月27日发生的一件事。那天大概凌晨两点的时候,杜召中被噪音吵醒,他怀疑宿舍遭人闯入,于是就拿起美工刀察看,发现是自己的室友在刷牙。他问道:“你知道现在几点?”室友立刻道歉。他再度入睡后不久,被警察叫醒并逮捕。室友对警察表示,杜召中当时反复把刀片推出、收回,室友以为自己会被伤害,所以就报警了。
在麻州大学,如果学生受到行为不检指控,依校规应该交给学生事务办公室(Dean of Students Office)处理。不过校方在处理这件事的时候没有提供翻译,但是杜召中的母语是中文,英文沟通困难,不了解被捕时警方的问话,无法解释他以为室友是闯入者的原委,也不了解会议中多数过程。
麻州大学
杜召中在4月12日向法院控告校方及两名学生事务主管,违反宪法第五及第14修正案和1964年“民权法案”第六条,禁止公立大学因国籍而歧视学生。他表示自己因语言障碍,与校方沟通不良,校方未提供翻译人员,也没给他机会辩解,而且与美国学生受到不同待遇。
杜召中的律师表示,因为杜召中毕业后就会离开美国,校方假设当事人不会提诉,律师认为校方不会用相同的方式对待美国学生。
律师还说,校方后来回信说明,3月28日与杜召中见面时,他能用英语讨论事件经过,也曾说自己不需要翻译。而且杜召中已经读了七个学期的课程,显示英文应无障碍。
麻州大学
目前,杜召中的刑事控罪仍然没有被撤销,停课很可能会导致他无法在5月前完成毕业作品。虽然他的学分已经够了,但是无法回学校上课、完成作业还是会有很大的影响。
引人深思的是,在麻州大学的校园里,亚洲面孔并不少见。根据校方资料,该校2017年亚裔新生占12%。

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