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纽约华人社区移民人数不断增加,但许多新民家长却面临托儿所学额不足,为了帮孩子申请到免费学前班(Pre-K for All),部分华人家长连夜排队,只为省下每月几百元的学费。住在布碌崙的福州移民李Lynn不久前就和婆婆一起在寒风排了五小时的队,一心盼著能为儿子抢到免费学前班的入学名额。她说,「虽然知道希望渺茫,但家中只有丈夫有收入,公婆因语言和适应力不足也没法搬到新社区,我没得选。」

布鲁克林华社近年来移民人数不断增加,但学额紧张,让许多父母不得不连夜排队。(纽约亲子互助队提供)

移民家庭不敢申请教育资源 孩子输在起跑线


华社托儿所学额不足,纽约市府移民委员会(Committee on Immigration)24日举办「零到五岁移民家庭孩子政府资源」听证会。移民委员会主席、市议员万齐家指出,纽约市共310万移民,占全市人口的38%,但移民很难为孩子申请托儿所或学前班等福利资源;也因为政府幼教资源宣传不够,一些无证移民家庭因担心被遣返,更放弃了申请机会,导致孩子失去零到五岁的早期教育,输在起跑线上。
万齐家(左一)当日举办「零到五岁移民家庭孩子政府资源」听证会;发言席位右三为任Nicole。(记者牟兰/摄影)
万齐家办公室主任社区事务主管叶凌霞说,日前曾有多位居住在日落公园的华裔家长前来求助,指称当地学额紧缺,为孩子上托儿所和学前班连夜排队报名。她指出,当地华人与日俱增,「有时候一户家庭中至少居住三到四个华裔幼童」,但当地华人不愿参与政府投票或人口普查,导致市府数据中未显示出当地华人增长,因而未给当地分配相应的中英双语教育资金名额。


学额太少 为抢免费学前班 孕妇妈妈寒风苦排五小时
布鲁克林华社近年来移民人数不断增加,但学额紧张,让许多父母不得不连夜排队。(纽约亲子互助队提供)
李Lynn就是个为了学额烦忧的华人家长。她在布鲁克林8大道和公婆一起住,2015年大儿子出生,为了生计,她和丈夫在餐馆打工,儿子由公婆照顾。但今年初李Lynn怀了第二胎,强烈的妊娠反应让她不得不辞去工作,家中经济来源落在丈夫一人身上,「餐厅工作辛苦,他每年也就赚2万多元,八大道房子又贵,一家五口人,什么事儿都省著花」。儿子的教育问题更成了夫妻最担心的问题。


李Lynn说,公婆来自福州,只会说福州话,普通话都不流利,中文程度不好,英文根本不会;若将儿子放在家中,日后难以跟上托儿所和小学教育,甚至会和社会脱节。为了儿子的将来,她希望早日为儿子申请学前班名额。但面对每月至少700元的学前班费用,她不得不考虑申请政府提供福利学前计划。

由于缺乏信息,她只知道布鲁克林华社有一家学前项目可以申请,并听闻这一机构学额有限,且为「先到先得」的传言。於是日前和婆婆一大早提前五小时就到场排队等候报名申请,但到场才发现很多家长早在凌晨3时就去排队了。而当天非常寒冷,她和婆婆排到下午1时拿到申请表时,双腿已冻到毫无知觉。


抢不到免费学前班  每月要花 700元上私人学前班


她表示,儿子可以申请上该校学前班的机率很小,由于学校要求学生父母是双职工且四岁孩子优先入选,自家孩子都不符合规定。即使机会渺茫,面对家中经济拮据,以及公婆难以适应新社区的现状,她似乎并无其他选择,「我也不想大冷天等,也想搬离8大道,但也要考虑公婆,不排队只能花700多元给儿子上私人学前班」。


强大的生活压力,让李Lynn心情低落,但通过加入纽约亲子互助队组织的家长论坛,她发现许多家长面临相同问题。她也呼吁,华人家长遇到困难时应勇敢发声,向有关部门寻求帮助,多搜集有关信息。

布鲁克林华社近年来移民人数不断增加,但学额紧张,让许多父母不得不连夜排队。(纽约亲子互助队提供)
24日的「零到五岁移民家庭孩子政府资源」听证会上,多位市府机构和非营利组织,就向家长介绍免费的幼教资源,并讨论是否应将「全面学前班」(Pre-K for All)的入学年龄从四岁放宽到三岁。听证会上,多位移民家长反映辖区内双语幼教学额不足,以及政府未提供明确的相关信息指引,导致他们不敢为孩子申请教育补助。


为孩子申请教育福利 不影响移民申请


家住日落公园的任Nicole在会上表示,她有一个两岁的儿子,但因听说附近华裔居民要连夜排队,才能为孩子申请到双语的托儿所,因此她虽有合法身分且符合条件,但也只好放弃申请免费托儿所的机会。她表示自己从事护理工作,丈夫在餐馆工作,属于低收入家庭,但每周要为儿子支付近800元的学费,「薪水都为孩子付学费了」。


另一位家住曼哈顿上城的陈Pansy也带着快两岁女儿到场求助。她说自己并非住在华人聚集地,周边唯一的一家双语托儿所也关门,目前只能自己在家照顾女儿,希望市府可以为华裔父母提供帮助。


叶凌霞说,因语言障碍等,许多华裔居民并不知道相关的政府资源。她举例说,即使有合法身分、符合要求,一些新移民因不了解详情也不敢申请福利,怕影响日后移民申请。她指出,纽约市的公校系统不问移民身分,若为孩子申请相关教育福利也不会影响日后移民申请,呼吁华裔父母遇到困难后应勇敢向政府发声,并呼吁当地幼教机构可和政府合作,为当地孩子提供更多中英双语资源。

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