最近的市场行情有所回暖,投资者的热情也随之高涨了起来。在逐渐回温的市场之外,各个政府和行业也正在探索数字货币及区块链技术的潜在用途,这是一场相对安静的革命。俄罗斯,日本,中国和中东等政府机构都有传闻在讨论开发国家级的加密货币,以补充他们现有的法定货币。与此同时,金融,保险和高科技等一系列行业也正在寻求通过利用代币化的区块链平台来简化系统,降低成本并探索新的利润来源。
就像所有新兴的颠覆性技术一样,有些行业和公司发现了新的机会,并希望通过早期的探索和实践来获得更大的优势,而其他公司则会按兵不动,看看事态如何发展。
银行和金融服务业是受区块链影响最明显的行业,直接威胁到了整个行业的商业模式。数字货币和区块链平台本质上是将这些金融霸主踢出业外。如果个人或机构能够以明显较低的成本进行点对点直接交易,那么作为交易中间人的银行和金融机构在这一职能上就没有存在的必要,用户对于传统银行和金融机构的需求就会大量减少。硅谷保险加速器的主管Lewis Farrell说,区块链技术的应用应该让“任何中间人都感到害怕”,比如像VISA和万事达卡这样的支付网络。
在这样的形势下,金融机构的反应各不相同。像摩根士丹利和纽约梅隆银行一样,一些公司通过开发区块链系统来维护安全的备份记录并更有效地处理交易。一些金融机构开发的数字货币也正在兴起,例如瑞士瑞银银行试用“结算币”,就是用以清算和结算的区块链技术。根据银行业巨头桑坦德银行的报告,这些类型的区块链投资最终可以为银行每年节省200亿美元。
还有许多金融机构正在通过融资或加入伙伴关系来实现技术共享,以实现成本节省的机会,例如降低银行间结算费用。超过40个金融领域的行业联盟组织正在积极探索区块链使用案例,制定规则和标准,并为包括跨境支付,资产管理和交易在内的一系列金融活动创建平台。全球支付指导组织(Global Payments Steering Group,GPSG)就是一个这样的合作组织,汇集了美国银行,美林证券,加拿大帝国商业银行,三菱金融集团,加拿大皇家银行,桑坦德银行以及其它大型企业和机构。该组织正在合作努力让金融机构跨境尝试实时区块链解决方案,这可能直接挑战目前处理银行间国际结算的全球系统SWIFT。
在机构投资方面,各地的对冲基金经理都在竞相进入数字货币投资领域,有超过100家对冲基金在该领域内非常活跃。专门的加密对冲基金现在允许投资者将他们的资金投入到现有的和新的加密货币池中。对冲基金很可能会继续在数字货币投资领域处于领先地位,因为这个市场监管松,节奏快,获得超额利润的机会多。数字货币期货交易也在芝加哥期权交易所(CBOE)推出,使投资者能够对数字货币的价格波动进行博弈。
金融领域的其他市场可能受到重大影响,例如股票借贷,这是一个9540亿美元规模的市场。像Overstock的tZero这样的区块链创新技术,可以让公司直接借入股票,这个新的简化工具可以直接挑战像美国道富银行这样的业内领先的代理放贷机构。
在高利润的汇款业务中,全球领先的西联汇款也十分关注区块链加密货币,西联汇款首席执行官Hikmet Ersek在今年二月公布业绩报告后证实了与Ripple的合作关系,他说:“我们正特别关注处理结算和营运资金的优化。同时在监管部分,我们也在关注关于区块链能力的合规问题。同时,我们也做了一些测试,我们测试了Ripple。”。像Abra这样的加密货币汇款领域的新兴企业开始使用比特币来降低汇款费用。
虽然大多数金融机构都表示有兴趣进一步尝试区块链,但有些人专门攻击比特币。摩根大通首席执行官Jamie Dimon于2017年9月对比特币进行抹黑,结果却得不偿失。具有讽刺意味的是,摩根大通据称在2013年提出了一项名为“比特币杀手”的专利,最终被驳回。另一方面,摩根大通被发现正在购买追踪比特币价格的交易所交易票据,并且现在已经声明将比特币确认为新兴资产类别。该公司首席财务官Marianne Lake表示:“我们对未来数字货币的潜在用途非常开放,这些数字货币已经得到适当的控制和管理。”
世界最大的资产基金Blackrock的首席执行官Larry Fink将比特币称为“洗钱指数”,2017年11月接受彭博采访时,花旗集团首席执行官Michael Corbat预测,比特币对金融体系的威胁将导致各国政府的反击。花旗首席全球经济学家更进一步驳斥比特币和其他加密货币,声称他们将在其他国家遇到同样受到监管甚至禁止的命运。矛盾的是,花旗正在开发自己的数字货币Citicash。该货币旨在减少或消除跨境外汇交易中的问题。
除了像摩根大通,Blockrock和花旗等大型金融公司,全球支付的翘楚VISA也在加密币支付上采取两面派的做法。根据Vaultbank首席技术官Austin Trombley的说法,“像Visa这样的一些公司试图扼杀任何加密交易服务,以避开对其业务的潜在威胁。”同时,Visa已批准少量的持卡消费者能够将加密货币转换为法定货币,并与Visa借记卡或预付卡相关联。据Visa发言人称,“加密货币是一项创新技术,但全球监管环境尚未完全发展。”
毫无疑问,当现有银行和金融系统仍然有效并且有利可图时,一些传统机构对尝试新技术犹豫不决。他们想要在自己进行重大改变之前了解其他大型公司和初创公司的应对情况。而金融科技领域的初创公司正在紧锣密鼓地研发新的创新解决方案。有媒体对金融公司的高管进行了调查,发现大约80%的人认为区块链技术具有革命性,并且预计到2020年,他们的公司会以某种形式使用它。
面临来自加密货币的真正威胁并引发的商业资模式变革的另一个行业是风险投资。 Outlier Ventures的Jamie Burke说:“我可以诚实地说我的行业正在被全新的技术和理念推倒重来。”对于大多数区块链创业公司来说,基于代币的融资机制已经可以筹集到比风险投资更多的资金。这一趋势直接挑战了风险资本融资模式。如果通过发布代币可以众筹数百万甚至上千万美元,那么创业公司完全可以跳过通常需要获得风险投资资金的环节。作为区块链研究所的财务律师Joel Tepner指出:“当通过发行加密币完成众筹的创业公司募集了足够的资金让它们得以运行,那么就不需要风险投资。”此外,在加密币资本领域,区块链初创公司并不需要放弃对其公司的全部所有权,也不必担心最终的股东会对其进行监控。为了保持竞争力,风险投资公司非常急迫的需要改变商业模式以适应加密币市场带来的冲击。

对于许多行业而言,加密货币和区块链技术的威胁还处于早期阶段。当一种技术以及它潜在的商业机会尚未被完全了解时,传统行业很难知道如何应对潜在威胁。传统行业和公司会不会像鸵鸟一样将头埋在傻子里?还是会求助于政府爸爸和监管机构?大型公司是否会吞并加密区块链领域的初创公司,或者他们会想方设法利用这些技术发挥其优势并开发新的竞争平台和服务?随着迷雾的消散,各行各业如何应对真实的区块链和加密币技术的挑战将会是非常有趣的。
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