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中国是世界上最爱烟花爆竹的国家。2016 年,中国人燃放了 726 万吨烟花爆竹,占全球总量的 86% 。这些五颜六色、形态各异的烟花是怎么炸出来的?
常见的烟花被称为高空礼花弹,通常呈圆柱形或球形,结构并不复杂。

把礼花弹放置在圆筒里,点燃快速引线会引爆底部的发射药,飞向高空,接着延时引线会引爆球体内的开爆药,炸开外壳,同时点燃并抛出内部的效果药,发出各种颜色和形态的光。
效果药又叫“星体”,主要成分包括镁粉、高氯酸钾以及金属盐。混合三种原料,加入淀粉制成的糊精定型,滚成小圆球,再裹上黑火药,风干后就是最终的成品。

星体中的镁粉燃烧时会发出强烈的白光,高氯酸钾作为氧化剂会释放出充足的氧气帮助燃烧,而不同的金属盐则会让火光呈现不同的颜色,也就是我们中学学过的焰色反应。

除了颜色,不同的配方还能控制星体的运动轨迹。比如牡丹型星体燃烧很快,只在尽头有一个亮点;菊花型星体燃烧时间较长,能拖出一条尾巴;柳树型星体的燃烧时间和飞行距离更长,会因为重力拖出一条下坠的曲线。
有了星体之后,就可以开始制作礼花弹。
以球形礼花弹为例,先用纸板制成两个半球形外壳,其中一个插入延时引线,然后往里面排布星体,不同的摆放位置可以炸出不同的形态,比如蝴蝶型、蜻蜓型乃至哆啦A梦型,将星体分层排布还可以炸出更为复杂的多重烟花。
排布星体的同时,需要加入稻谷壳和黑火药的混合物填充并压实。两个外壳都装填好后迅速合拢,敲打紧实,缠上纸带加固。然后在装有延时引线的一端粘上盛满黑火药的底座,就制成一颗礼花弹。
这样一颗礼花弹可以单独发射,也可以放在圆筒中排成阵列,也就是市面上常见的组合烟花。

精确控制发射筒的位置和角度还可以炸出更复杂的图案,2008 年北京奥运会的大脚印就是用 32 根发射管定点炸出来的。
值得一提的是,2008 年到 2016 年三届奥运会开幕式的烟火几乎全都来自湖南浏阳,这里是全球最大的烟花爆竹生产基地,每年产量占全世界一半以上。但浏阳的烟花爆竹产业却始终面对着严格的政策限制。

从 1993 年开始,以北京为首的各大城市相继推出烟花爆竹禁放令,截至 2017 年初,全国有 444 座城市禁放烟花爆竹,764 座城市限制燃放,在未来,城市居民将越来越难享受燃放烟花的快乐。
不过欣慰的是,英国一家名为“天堂之星”的烟花公司在 2007 年推出了烟花葬礼服务,最少只要人民币 2300 元,就可以把骨灰放入礼花弹中,让你在死后还能亲自炸出不一样的烟火。
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