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40年历史的竞赛重燃战火,获胜者占据了互联网半壁江山


编程一直被视为继人类口语及书写之后的“第三语言”技能。
有一部神秘的录影带被遗忘在某位美国导演的汽车后座,17年后才被找到,名为《乔布斯:遗失的访谈》。
在这部差点消失的纪录片中,乔布斯谈到他20岁左右学习编程的经历,称编程为“思考的镜子”,并且“每个人都应该花1年时间学习编程”。
一、编程界的奥林匹克
按老乔的想法,这第三语言总有一天会成为金字塔底层人人都具备的基础能力和需求。无论这一天何时到来,属于少数人的、金字塔尖的较量却早就开始——全球范围内各所大学的编程高手们从70年代开始就有一场属于自己的头脑终极较量。
这场考验创新能力、团队精神和速度的编程竞赛已经进行了四十多年。
历史上的获奖者中有Google的第一位员工,Facebook曾经的CTO,中国赴美IPO的人工智能和搜索公司CEO,互联网最大卖鞋电商网站Zappos的创始人等等。
如果这项比赛是编程界的奥林匹克,那么这些退役的运动员将组成高科技领域最耀眼的一个群体。
他们今天虽然已经是互联网领域台前幕后的大佬,但是也都会在个人介绍中提到学生时代的这场终极编程竞技大赛——它就是“ACM国际大学生程序设计竞赛(ICPC)”,由国际计算机学会(ACM)主办。
后者也是全世界计算机领域影响力最大的专业学术组织。ACM干的最有影响力的一件事是“图灵奖”评选——号称计算机领域的诺贝尔奖。

二、亚当的“怨念”

今年大赛的全球总决赛后天在北大开战。这两天,邱德拔体育馆已经搭好了巨大的展板,台下放满了黑色轻便座椅和白色电脑桌,初看像是一个电竞赛场。来自世界各地的大学极客们也已经杀出各自的分赛区,会聚北京,准备最终的对决。
连续占据了该赛事20年之久的主赞助商IBM公司也将被方正集团接替。
虽然这项大赛从美国发起,但是进入21世纪之后,俄罗斯和中国是最大赢家,分别赢了12次和四次,剩下两次被波兰夺得。
美国队1997年夺冠后就至今再无斩获。其中一次比较接近的是2004年。那一年,加州理工学院计算机系本科的一位少年极客参加了比赛,并和队友获得了银牌。这位少年后来被马克·扎克伯格称为“全世界最有创意的6个人之一”。后来又被《财富》杂志评为“高科技领域最聪明的人”。
他就是Facebook前CTO、问答网站Quora(知乎的模仿对象)的CEO亚当·德安杰洛。
第二年,亚当作为教练参赛。他带领的加州理工队赛前几个月才仓促确定人选。他遗憾中回忆道:当时的美国队员们不是忙着保送研究生院,就是为获得顶级公司的实习机会而奔忙。
很多年后,亚当在一个问答中透露:2005年赛前,他听说东道主中国的一支队伍已经在大赛前一年训练了整整一个暑假,每周训练30到40小时。作为对比,他的队员们每月训练不超过几个小时。
最后,亚当的队伍落败,这“疯狂”的中国团队获得了全球总冠军,他们就是2005年的上海交大队。
当时的中国队长后来成为了著名的百度科学家,目前效力于华为公司的诺亚方舟实验室。
他就是“第四范式”的创始人,戴文渊。
上海交大一共获得了三次冠军,仅次于俄罗斯的两所大学,位列历史总榜第三。清华虽然没有获得过冠军,但是他们曾经的参赛选手已经成为各自细分领域的绝对领导者。
其中,1999年进入全球总决赛的一位选手我们都认识,他叫王小川。
2008年的银牌获得者后来创办了一家人脸识别的大神企业,face++,他就是唐文斌。
他们三位都是《财富》中国40位40岁以下的商界精英。

二、王选的初衷

方正集团董事长生玉海最近在接受我采访时提到一段历史:

方正集团奠基人王选院士早在上个世纪六十年代就拿着《ACM通讯》爱不释手。

该英文科技杂志1961年第一期上的一篇文章对他启发很大,被王选运用到后续研究中。

即便有这样的渊源,方正创业三十多年来却无法深度参与该顶级赛事,因为自1997年以来20年的钻石赞助商身份被IBM公司一次性买断,从侧面也折射出IBM的一种远见——横跨了计算机技术爆发的20年,并将参赛规模扩大了20倍。
从资料上看,IBM也是从该赛事中招募人才最多的科技企业之一。方正此前仅在2005年成为了亚洲区北京预选赛的唯一赞助商。那一次方正提供了所有的比赛用机,还为大赛提供运作资金、参赛人员服装和相关用品等方面的支持。
进入21世纪,有实力赞助的中国互联网公司已经比比皆是,但是直到现在IBM的20年全球赞助商合约才到期。
今年是北京大学120周年校庆,觊觎已久的方正集团决定立刻顶上,成为首个担任这项赛事全球钻石赞助商的中国公司。
据生玉海透露:年前的最后一次董事会上,讨论此议题时所有董事都反应积极。“很快这个事情就已经敲定。”他认为这是方正所有人的一种初心和共识。
培养了很多IT行业领导者的印度,是如何在这个比赛中大放光芒的?
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