驱车一路往北，进入苏格兰高地的时候，目中所及的一切，都很魔幻：连片绿油油的草地延伸到视野尽头，两侧山峰耸立，远没有那些风景山水的雄奇俊俏，只让人感觉到险与荒芜；没有城市天际线的拥挤，完整而宽敞的天幕笼罩大地，却又一直阴沉，车开到一片乌云下面时，大雨滴劈头盖脸地直往下戳；明明是人间六月天，风却很烈，让人直哆嗦得要把围巾羽绒全套身上。
在这样的天气里，我会希望自己每时每刻手上都有一杯威士忌——幸好，这可能是苏格兰最不缺的东西。在路上，只要不够酒喝了，搜索一下最近的威士忌酒厂的位置，开过去，时间充裕，就参观酒厂，参观结束后往往会赠送几杯酒，可以倒在酒壶里带走；时间不充裕，直接买走一瓶。
我们到苏格兰去，当然也是为了酒，为了订制一款自己的单一麦芽威士忌。
“我们需要这样大费周折吗？”直到飞机在格拉斯哥机场降落，我都在问自己这个问题。其实现在，在中国要订一桶自己的单一麦芽威士忌，也根本不难，在去苏格兰之前，我就经历过N次选威士忌单桶的过程了——不外乎是苏格兰的独立装瓶厂，又或者不知道从哪儿来的中间商，整理好一批样品，上面贴个标签，写明年份、桶型、桶号、酒精度等必要信息，然后邮寄到中国。我们就吭哧吭哧一个一个地品。
至于几次选桶的过程，老实说，那是学习、开眼界，多于享受。选过桶以后你会对威士忌良莠不齐的状况感到讶异，尤其是喝同一酒厂的出品，即使它们是同一桶形、同一年份、来自同一仓库，仍然会有明显的差异。喝到那些惨不忍睹的样品时，更敬佩酒商的勇敢——这样的桶怎么都敢送来让我选？怎么可能被选中嘛？而现实的情况就是，再糟糕的桶，只要推了出来，几乎没有卖不掉的。
另一方面，即使遇到了很好的桶，那价格也是高得让人糟心——都怪我们的同胞太有消费力了，这几年，高端威士忌的价格真是水涨船高。
那么，为什么市场上很多十年上下的标品威士忌，价格仍然能控制在几百元内，而且品质还不差？——比如，格兰杰10年、格兰威特12年，甚至乐加维林16年。答案就是批量，大量生产、动辄成百上千桶的调配，自然可以把成本降下来。
大批量多桶调配，就容易把成本降下来了，只是比较考验调和能力。
但是如果要做批量调配，靠中间商就不能满足我们了——他们手上的产品良莠不齐，价格高，而且很少有来自同一酒厂的大批量存货供我们选择。
因此，直接与酒厂合作是唯一的路径。这促使我们来到苏格兰。
高地的风，即使在六月也是猛烈而阴寒的。如果在冬天，更是会卷得漫天大雪肆意飞扬，成为伤人的利器。看到这样的景致，我就明白了，为什么传统上，高地威士忌给人的感觉就会比低地和斯贝塞的更烈、味道更重——原因很可能是，天气太冷了，人的味觉会迟钝，不把酒的味道做重一点，根本就喝不出味道嘛。
但是高地的风格又是多样的，除了酒体坚实、口感很烈的那一系传统高地酒厂以外，又有像班尼富（Ben Nevis）、欧本（Oban）那样拥有淡烟熏、海盐味的高地，以及有着斯贝塞般清澈果香的高地——后者的代表，有大名鼎鼎的格兰杰（Glenmorangie），以及，我们的目的地——格兰卡登（Glencadam）。
选择格兰卡登的原因有很多——它建立于1825年，和其他威士忌酒厂一样，几经易手。但殊为难得的是，酒厂建厂时就开始使用的那对蒸馏器，至今一直在沿用，多年来一直通过修修补补和更换损坏部件来维护，因此其原酒风格和建厂时的记载几乎完全一致：中等的酒体，馥郁可人的水果芳香。而这，正是我们想要的风味。
倾斜向上的林恩臂能增加回流，让酒体有更清爽的风味。
此外，这家酒厂同时是使用波本桶的大行家，酒厂的大部分核心产品，比如10年、18年、21年，皆是100%波本桶陈年，同时酒厂还有好几款雪莉桶及波特桶过桶的产品，也是先在波本桶中陈酿大部分时间。后来在酒厂的仓库，我们还看到了很多来自美国百富门集团的二手橡木桶——百富门是美国唯一拥有制桶生产线的威士忌集团，由于其橡木桶品质优异，因此陈酿完波本威士忌或田纳西威士忌以后，就会被苏格兰酒厂抢购去使用。
更重要的当然是，品尝过格兰卡登那些波本桶的作品以后，我们确信，能在这里挑出一批符合我们需求的橡木桶。
第一次这样订制产品，我们没有把起点定得很高，10年的波本桶单一麦芽足矣——它已经陈年了足够的时间，在与橡木桶的互动中吸取了足够的风味物质，并且酒体也足够柔和。我们希望，即使是不太了解威士忌的普通消费者，也能从容享受它。
这一次，选桶的任务比以前更繁重了，上百个橡木桶，全部是波本桶，既有first fill的，也有refill的。first fill的10年，大部分已经有相当浓郁的香草风味，还有水果芳香；refill的10年，会随着桶之前的使用时长而表现各异，大部分风味都相对清淡，香草风味更少，因此也更突出了格兰卡登原酒的那股清甜的柑橘类水果的芳香——把这两种风格平衡起来，是我们的重点。
而某些使用时间太长的Refill波本桶，其样品颜色浅陋，风味更淡，需要更长时间的陈年，那是绝对不是合用来做我们这款格兰卡登10年牛头特别版单一麦芽的。
完全投身在选酒时，需要思考的事情就多了起来：
这桶的风味是大部分饮家都会喜欢的吗？还是只是我的个人偏好？
我已经选了11桶first fill的波本桶了，是不是应该也增加一些refill的桶，以让风味更清爽易饮一些？
这一桶着实不错，但是它的菠萝味太强烈了，加入调配的话，会影响整批产品的平衡性吗？
我们需要兑入一些高年份酒来增加风味的复杂度，但是比例控制在多少呢？我可不想因为兑入太多老酒而让它的最终成本居高不下……
最终淘汰掉大部分样品，把选择范围圈定在30多桶的时候，选择过程更让人抓狂，因为我们只需要20桶左右。在最后一轮的筛选里，我多次出现这样的想法：这一桶也太好了，着实不愿意放弃，要不干脆拿它来再做个单桶？把这个想法说出来时，酿酒师在旁边笑嘻嘻地说：不好意思，单桶暂时不卖。
最终，尝试了再把最终选定的那些酒以不同的比例组合起来以后，我们选好了自己最认可的那一组，确定了所有的桶。舌头早已累虚脱了，当时唯一的想法是：一定要来杯雪莉桶的酒，换换口味！要不，清酒葡萄酒也可以，短时间内是不想碰波本桶的酒了。
而把酒确定下来以后，我们还再三跟酿酒师确认：一定不做冷凝过滤，以保证酒体的原汁原味；同时，也不要加任何焦糖色。
这就是我们的劳动成果：
–※–格兰卡登10年牛头特别版单一麦芽–※–
这是一款100%波本桶单一麦芽，并且其中超过一半来自first fill波本桶；绝大部分采用10年的原酒，并调入少量更高年份的酒以让风味更丰富（至于调入了多少，那可是商业机密哦，酒友们靠舌头喝出来的话再告诉我吧）；采用非冷凝过滤工艺装瓶，酒精度为48.2%，不加入任何焦糖色。尽可能以其最天然的状态装瓶。
酒体在光线下呈现清澈而漂亮的金黄色；有非常清新的白花、菠萝、梨子、柑橘类水果的芳香；入口则展现了太妃糖与牛奶糖的甜香，丰富的热带水果香味，甘蔗及香草香味，一丝东方香料的辛辣感则更添平衡；余韵悠长，甜美与辛辣并存。
这是一款非常好喝、易饮的单一麦芽，非常适合入门级的饮家品尝；至于论到对妹子的友好程度，爆表！对于资深饮家来说，这则是你被各种重泥煤、重雪莉薰坏了舌头以后，重归威士忌本源的一支指南针。
目前仍将锁定300瓶以优惠价发售，售完即恢复原价。
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