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星海浩翰，宇宙幽深。在实现人类最大梦想之一——征服太空——的漫长征程中，有一些时刻、有一些人永远不会被忘却。明年将迎来人类首次成功登月50周年，而国家航空航天局(NASA)设在休斯敦的约翰逊太空中心迄今也走过了25个春秋。
▲焦立中身着宇航服。焦立中提供

　　在众多的美国宇航员中，华裔宇航员焦立中的名字为人们所熟悉。他不仅是太空行走华裔笫一人，也是迄今为止唯一担任过国际空间站站长的华裔宇航员。现年58岁的他，虽然早已告别NASA，但每隔一段时间就驾驶着自己的小飞机飞向蓝天。在空中遨游依旧是他最大的爱好。
▲焦立中出舱执行任务，在太空行走。焦立中提供
　　初春时节，在一个阳光灿烂的下午，记者如约到焦立中先生位于休斯敦的家中，听他讲述自己不平凡的故事。
追逐梦想
　　焦立中清楚地记得，梦想是如何在一个8岁多小男孩的心里萌发的。1969年的那个夏天，美国“阿波罗11号”成功在月球上着陆，焦立中从电视里看到了那个景象，阿姆斯特朗和奥尔德林站在了月球上。他一下子就对火箭、飞船产生了兴趣，并从此立志要做一名宇航员。
▲在焦立中拍摄的1万多张照片中，他最喜欢这一张：月球与地球如此亲近。焦立中提供
　　此后，焦立中在求学时代，一直是一个地地道道的学霸。他先后在加州大学伯克利分校和圣塔芭芭拉分校学习化学工程专业，并于1985年获得硕士学位，1987年获得博士学位。这之后，他进入赫克赛尔公司，参与研制太空复合材料等工作。他还学习了飞机驾驶技术，积累了数千小时的飞行经验。
　　所有的努力都是为了实现心中最大的梦想。1989年，已经快30岁、但始终怀揣宇航员梦想的焦立中向NASA递交了申请。他告诉记者，那个时候，他只想着，“努力了就好，试过才知道”。
▲焦立中在失重状态下工作。焦立中提供
　　经历了7个月的等待后，焦立中得到了NASA的面试通知。他至今还记得面试时的一个项目，是让人坐进一个小小的黑口袋里，并接上心电图等测试仪器，来观察受试者对黑暗和狭小空间的生理反应。焦立中笑着告诉记者，他当时只觉得那个袋子没什么不舒服，而且因为连续参加多场测试已经很累了，所以他在袋子里睡了一小觉。
　　面试结束4个月后，焦立中终于得到NASA的通知，成为NASA的23名新太空人之一。1990年7月，他来到休斯敦的约翰逊航天中心，这里是NASA的任务控制中心，专门负责航天员训练和航天器指挥控制等任务。从此，焦立中开始了自己15年的宇航员职业生涯。
代号山东
　　焦立中告诉记者，做宇航员最重要的是具有融汇贯通的能力，通俗地说，就是每样都懂一些，学什么都能学会。而且，科学、工程、医学这3大学科背景是NASA特别青睐的，与执行太空任务时所需要运用的技能密切相关。此外，做宇航员要有稳定的心理素质，遇事不能惊慌。有了这些基础，再加上刻苦训练，才能成为一名优秀的宇航员。
　　每一次升空之前，焦立中都得经历1年、甚至数年的训练。为了执行笫一次升空任务，他经历了3年半的训练。1994年7月8日，焦立中乘坐“哥伦比亚”号航天飞机飞上太空，执行“STS-65”任务，因此成为NASA第196位获得“太空出差”机会的宇航员。1996年，焦立中再次进入太空，并走出航天飞机，执行”STS-72”任务，从而成为首位漫步太空的华裔。
　　2004年，焦立中第四次遨游太空，并成为国际空间站的首位华裔站长，指挥、协调来自俄罗斯、欧洲等多个国家的航天员共同工作。焦立中也为自己华裔笫一人的身份感到荣耀。
　　担任站长期间，他使用“山东”作为自己的呼叫代号。他说：“想到父母出生、成长的地方都在山东，我便用了这个代号。”
▲焦立中在休斯敦的家中接受采访。 侨报记者陈琳摄
漂浮太空
　　虽然焦立中被人无数次问过他在太空的经历和感受，但他依然回味深长地对记者讲了太空留给他的最深刻的印象：在太空里，飞行器每90分钟绕轨道一周，因此焦立中每45分钟就会看到一次日出或日落，这是让常人难以想象的经历。当他漂浮在太空中看地球的时候，四周的一切如梦似幻，如同在做梦。
　　他幽默地告诉记者，虽然经过不知多少次训练，但真正飘浮在空中的时候，还是会有一点点害怕的。此外，凝视舷窗外的地球、感受地球是一颗有生命的星球的美好，是他在无需完成航天任务时最喜欢做的事情之一。为此，他一共拍摄了1万6000多张照片来记录太空生活的点点滴滴。
　　在NASA的15年里，焦立中一共执行了4次升空任务，在太空停留的总时间长达229天，其中包括总计36小时的6次太空行走，获得了无数荣誉，包括4次荣获太空飞行奖章(NASA Space Flight Medals)、两次荣获特别服务奖(NASA Exceptional Service Awards)、以及4次荣获个人成就奖。
　　这样的生活一直持续到2005年。在结束了长达半年多的最后一次太空任务的数月后，45岁的焦立中决定告别NASA，开始人生的另一个阶段。
育儿有方
　　有意思的是，这个家庭不仅在文化上是中西合璧，而且因为他的荷兰裔的妻子是位艺术家，所以这个家庭又兼具理性与感性的组合。在这样一个家庭里，对于孩子的教育，有一些共同准则，包括：责任心(responsibility)、独立性(independence)、树立目标并为之努力(get ready)。至于具体追求什么样的目标，他们愿意让孩子自己选择，而不是由他们去设定条条框框。
　　焦立中告诉记者，他儿子在2、3岁的时候就已经立下志向，将来要做一个脑科医生，研究人的大脑，这令做父亲的他既惊讶、又甚是骄傲。而更让这个父亲宽慰的是，他的孩子们弥补了他的一大遗憾。
　　生在美国的焦立中此生有一大遗憾，作为一名华裔，他对华语只会听和说，却不会读和写。其实这也是很多海外华裔、包括年轻一代的共同现象。为此，焦立中在孩子们出生没多久，就聘请了一位华裔保姆，这些年来从不曾换过人。这位保姆不仅照顾这个家，也教孩子们中文，还给家里带来很多中华文化气息，比如每年中秋节保姆都会做月饼给大家吃。就这样，两个孩子如今已经能认识几百个汉字。焦立中认为，随着中国在国际舞台上日益重要，孩子们、年轻一代必须掌握中文。
刚柔并济
　　在对焦立中的采访中，记者时刻能感受到他的谦逊和随和。可是，他告诉记者，他的一位朋友曾经说他是“一个好人，也是一个厉害家伙”(A nice guy, and a tough guy)。他总结自己的性格是：随和、灵活、易协商，但又绝不任人摆布。(easygoing，flexible，agreeable，but not to be pushed around)。
　　焦立中的身材并不高大，加上他的生日是在8月，所以在童年时代，他总是班里最小的孩子，经历过不少苦恼。他说，开始的时候，就算被人欺负了，也不知道该怎么办，直到有一次，在受了气后，他下定决心再也不要让人push around，所以他开始改变，并在这种过程中学会了宽容，同时也慢慢学会了如何保护自己。
　　因此，对于华裔如何教育下一代，他给了一个建议：“无论在欧洲还是在美国，我们都需要先了解我们所身处的当地文化，学习，然后才能融入其中。沉默内向，息事宁人，既解决不了问题，将来也得不到升职或者其它想得到的东西。”
采访后记
　　离开NASA多年的焦立中并没有完全切断与NASA的联系，如今，他还是NASA顾问委员会(NASA Advisory Council)的成员，每年参加4次NASA的相关会议。同时，他还成立了一家公司，走上了自己创业的道路。
　　他公司的主页上写着这样一句话：“空间探索，点燃人类的激情、无畏和好奇心！”(Space exploration inspires passion, boldness, and curiosity)
　　也许，这就是他传奇人生的最好写照。
编辑：Yanan
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