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“萝丝像朵玫瑰，就像玫瑰就是玫瑰一样。”这句脍炙人口的诗句强化了后面这句谚语的效果: “就算给玫瑰取任何其它的名字，它依旧是一朵玫瑰”。谚语反映的观念是，玫瑰的本质不受附加名称影响。玫瑰之所以是玫瑰，是由它的实体决定，而非它的挂名。不同的语言，有不同的名称，但玫瑰花仍旧是相同的玫瑰花。
当我们把这个观念应用于神学时，事情就变得更加复杂。事实上，为了创造一个神学概念，这句玫瑰谚语已被不分青红皂白地转移到宗教领域。这个神学概念是：“就算称呼上帝任何其它的名字，上帝依然是上帝。” 诚然，上帝不能改变的本质并不随着祂的名字变更而改变。在英语中，我们可以称呼“God”，在德语中称呼“Gott”，在希腊语中称呼“Theos”，所有这些名称或词语都是指向同一位上帝。
但是，除此之外，尚存模糊不清的地方。从说“就算称呼上帝任何其它的名字，上帝依然是上帝”，到说“世界上所有伟大的宗教都相信同一存有，尽管他们称呼这存有不同的名字”，这是一个巨大突破。
有一个关于上山的流行比喻戳穿了这种荒谬的突破。这个比喻指出，有许多上山的路径。有些人沿笔直的路线前进，而其他的人要绕更曲折的路径蜿蜒而上，但迟早他们都会到达同一个地方，山顶。
因此，有人认为，有许多道路能去到上帝的面前。路径可能不同，但最终都能达到同一个地方，与上帝同在。也就是说，不同的道路表明，人们找到的上帝是没有区别的。那么，上帝的本体成为所有宗教最低（或最高）的共同点。
道路的比喻得到民主党那句老生常谈的支撑：法律面前，所有宗教平等。这个公理的谬误认为，仅仅因为所有的宗教都享有民法规定的平等宽容，因此所有的宗教同样都是健全的信仰。如果没有上帝也是真实的，最好清楚表明, 就最终的断言而言，所有的宗教同样都是不健全的信仰。
认为所有的宗教最终都相信同一位上帝是典型的废话声明。即使对不同宗教的信仰内容作粗略的检查，亦能揭露这一点。迦南人的巴力神的本质与圣经中上帝的本质有着天壤之别。他们根本不一样。当以色列的神与罗马的神，希腊的女神，或北欧神话作比较时，亦能看到这种鲜明的差别。
有时当我们思考不同的宗教对上帝的本性有着彻底不同的观点，但又使用上帝相同的名称这个问题时，这个问题甚至变得更加复杂。以摩门教为例如。摩门教声称拥抱圣经（同时又拥抱《摩门经》、《无价珍珠》、《教义和圣约》），和宣称相信圣经的上帝和圣经中的基督。摩门教徒称自己为耶稣基督后期圣徒教会。然而，历史上的基督教并不接受摩门教为基督教的一个分支或派别。为什么？因为摩门教的上帝的本质观、基督观与基督信仰的基本观点大相径庭。例如，摩门教断然拒绝基督的神性。据说基督是预先存在，但不是永恒的。在摩门教的神学里，基督被高举——的确受到尊崇，但他仍然是一个受造物，而非造物主。
伊斯兰教又如何？伊斯兰教是世界上最大的宗教之一。在耶路撒冷城，圆顶清真寺（ The Dome of the Rock ）显示了世界上其中一个最美丽的圣地。伊斯兰教声称拥抱旧约圣经的上帝。伊斯兰教对圣经里的族长十分尊敬，甚至在某种程度上，一致同意耶稣是一个伟大的先知，但耶稣比起穆罕默德来未免相形见绌，穆罕默德在信条中是最高的先知：“阿拉是上帝，穆罕默德是最高的先知。”
这促使人们反思，“阿拉是同一位耶和华上帝，只不过是名字上的不同？” 我们可以用不同的方式提出这个问题：“阿拉是圣经的上帝吗？”
首先，这些问题的答案取决于后面这个问题的答案：“基督信仰的上帝是旧约的上帝，即是耶和华吗？”如果在新约圣经中称为“上帝”的存有是旧约圣经中称为“耶和华”的上帝，那么，显然，伊斯兰教的神不是圣经中的上帝。当耶和华继续透过基督和使徒的事工来启示自己，很明显，耶和华完全不同于阿拉。我们不能合法地把基督教神学和伊斯兰教的神学协调统一。它们在特征本质上迥然不同。
最明显的区别是三位一体。基督徒认信上帝有三而一的特性（nature）。此处的“特性”（nature），与另一处基督信仰的上帝教义的陈述“上帝的本质是一，而位格是三”中的“本质”（nature），这两处差不多的语言表述可能使人感到混淆。可能留给我们有三个神的印象，后一处的意思是指，神格之内的不同位格并非在本质上有所不同。出于精确，我们必须小心翼翼地说，神格之内的位格是根本不同的，但其区别不是本质性的区别。上帝在本体（或本质）上是一，但同样重要的是要注意上帝的不同位格，因为圣经竭尽全力地这样做。
穆斯林对上帝的理解与基督信仰的概念之间的重要区别是：“神”一词并非指每一种宗教中的同一存有，因为阿拉显然不是三位一体的。对伊斯兰教来说，不存在三位一体的第二位格道成肉身，并影响我们的救赎；不存在三位一体的第三位格把救赎的功效应用到我们身上。因此，依据基督的位格和工作，圣灵的位格和工作，我们拥有根本不同的上帝观。
基督信仰和伊斯兰教还有另外两个重要的区别。伊斯兰教没有十字架，没有复活，这些信念是基督信仰的本质，对圣经的上帝的计划至关重要。穆罕默德的死没有代赎我们的罪。而且他死了，他便停留在死的状态。
最后还有其他关键性的差别，我们可以探讨正统基督信仰是如何理解上帝，和正统伊斯兰教又是如何理解上帝的。但现在，这样的说法已经足够: 耶和华与阿拉不是同一位。一个是又真又活的神，另一个是偶像。
作者: R.C. Sproul   译者: Maria Marta
来源：改革宗电视台

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