作者刘晓娜是房地产业小有成就的商界精英，毕业于中国人民大学国民经济管理系，也是一位孩子心中无所不能的慈母，为了孩子的教育，只身在美国陪伴孩子度过最重要的高中阶段。最近，她的孩子Peter拿到了自己最心仪的美国名校罗切斯特大学的早录取通知书。
       在陪读过程，刘晓娜深刻体会到了中美教育的差异，孩子的种种不易，同时也看到了孩子从青涩到成长，再到成熟的蜕变——
刘晓娜与儿子摔跤比赛后合影
谈谈我眼中的美国教育
      很多人对美国人的第一印象是笨，100以内的加减乘除也需要计算器、去银行汇个款5分钟能搞定的事情，他们需要半个小时，但当你真正了解美国教育后会发现这种差距不是因为美国人笨，而是我们的教育方式和侧重点不同造成的：中国讲究熟能生巧，在反复的练习中加深记忆、学习方法；美国则更侧重于培养学生的思考能力和教会他们找寻正确答案的方法。
站在更广阔的领域看问题
        给我印象最深的，是儿子就读高中的校长在家长会上的讲话，他说：“学生们现在学习的所有学科都是相互关联的，我们的数学和物理课会共同去做一些科学实验，我们的历史、圣经、英语会就同一个问题从不同的角度撰写论文，我们旨在培养学生无论将来从事什么专业，都不为专业所限，能站在更广阔的领域去看待专业问题。”
          这就是美国教育的重点——培养学生从不同的角度看问题、站在更高的高度、有更广阔的视野。
       在美国高中，不仅英语要写作文，其它各科包括历史、圣经、科学（化学、物理等）都有论文或者实验报告要写，大学更要写科研论文（Research Paper）。
        例如，就某个历史事件对当时社会以及现今社会的影响，不是给你个标准答案背诵，而是要写一篇论文表达你自己的观点并且找到足够的论据去支撑自己的观点。论文写完后通常还会有小组讨论和班级演讲，和不同的人不同的论点去碰撞，这里没有观点的对错，只有理由和论据是否充分、逻辑是否清晰的判断。
科学学科不是大量的重复练习，而是有很多实验，实验后很重要的是要写实验报告，你的操作流程是什么、得出了怎样的数据、与理论有没有差距、为什么？我曾经震惊于儿子AP化学一学期15个实验，每个实验不少于5页纸的实验报告！
         还有前文提到过的，数学和物理学科会就相关问题共同做实验，并分别从物理和数学的角度去研究数据，找到最佳解决办法。化学不用背元素周期表，数学考试可以使用计算器、甚至很多公式都可以提供给你，这些已经被前人证明过的理论不需要背，你只需要知道它们是怎么来的，可以用在什么地方、解决什么问题。这就是美国教育侧重点和中国教育的不同。
学校摔跤队（一排左一是儿子）
大学申请是一次综合能力的全面洗礼
        将美国的教育理念完美体现的，就是它的大学申请制度。整个大学申请过程就是对孩子们的研究能力、分析选择能力、思维水平以及表达能力的全面洗礼。
       从开始利用各种工具获得上百所大学的资料，包括通过学校网站、各种评级机构获取信息，去大学访校、与招生官面谈等等获得大量的一手和二手的资料，然后对这些资料进行分析比较，找到自己喜欢和适合的学校，再按照这些学校的要求准备申请材料、制定申请策略、全面推销自己。
       这看上去像不像一个公司的的产品营销方案？是的，我觉得每个成功被心仪学校录取的学生都是一个好的产品经理。他们目标明确、策略得当、能充分利用资源、善于将自己的优势和特点表现出来，他们已经具备了获得成功的基本条件。
儿子录制钢琴曲
来自美国社区大学的震撼
        在美国的时间里，为了陪孩子，我有幸在美国的社区大学读了两年书，美国的社区大学相当于国内的大专教育，但这里的大专教育让我这个中国人民大学的毕业生受到了很大的震撼。
        教我的教授里一半以上都是博士毕业，其余也是硕士毕业，而且每一位教授都很专业。还记得我一位ESL（英语作为第二语言教学）的老师语法讲得非常到位，跟我们小组讨论作文的时候，能在粗略浏览一下每个人的文章后，迅速抓住重点、逻辑清晰，提出的修改建议句句到位，让我十分佩服。
        经济学教授更是一位神人，每天用图表讲课，把晦涩的经济学原理用浅显易懂的图表表现出来，并且把经济学原理与我们切身的生活密切结合，教我们怎么样用这些知识去做生活中的每个经济决策，怎么读懂政府的经济报告等等。我很感慨，为什么我大学的时候没有学到这么多？否则在过去中国经济高速发展的20年，我会抓住更多的机遇。
        每一天我都觉得学到了很多东西，这也让我不禁思考美国社区大学尚且有这种水平，那么去那些顶尖牛校读书会是怎样一种体验。所以我经常跟孩子讲，你们是多么幸运有这样的机会，去接受最顶尖的教育，跟世界上最牛的人学习知识、讨论问题，如果因为自己的懒惰和不努力而失去这样的机会将会是一辈子的遗憾。
学生和家长都要做好留学准备
         出国留学对任何一个家庭来说都是一件大事，所以一定要做好充足的准备。因为真正来到美国你会发现，困难远比预想中多得多。
儿子在滑雪场
      首先是语言关，如果决定留学，至少给孩子1-2年的时间集中突破语言关，一个好的托福成绩，不仅可以帮助孩子选择一所好学校，也为他们到美国以后的学习打下了坚实的基础。
      很多美国老师对中国学生的印象是Shy，有的孩子是真的害羞，但也有很大一部分是因为听不懂或者害怕说错，而美国的教育理念是老师不会让学生在课堂上感到尴尬，甚至有的时候他既不会向这些Shy的学生提问题，也不会鼓励他们回答问题。然后这些孩子像鸵鸟一样混过了每堂课，成绩自然惨不忍睹。
        我儿子有个同学有天寄宿在我家，他很感慨地跟我说：“阿姨，我九年级刚来的时候真的什么都不懂，也没人教我，直到11年级了才知道作业要到netclassroom（学校学习网站）上找！”我真的很震惊，他这几年是怎么过的！
      美国教育一方面最大限度地尊重每个学生，另一方面也在老师和学生之间形成了一个天然的鸿沟，你不说，他们不会主动了解你差在哪、需要什么帮助。所以学好英语，能听懂、会交流是最基本的要求。
       有人会说，孩子到了美国以后有了语言环境，经过一两年后英语水平自然就提高了。如果在高中阶段，这样做代价太大，从9年级开始孩子学习的每一科的每一次作业和考试成绩，都会影响到最终的平均成绩，进而影响到申请大学，所以如果想到美国来过语言关的孩子，最好要在8年级之前就来美国读书，这样经过一两年的语言学习使他们能够顺利适应美国高中的学习，但这样做的弊端一是孩子太小，需要父母陪伴；二是中文和数学的基础还没有打牢。
        中文是这个世界上最难学习的语言之一，而且孩子们未来无论是生活还是工作都离不开跟中国人打交道，所以夯实中文基础很重要；对于数学，我儿子总结的是，他之所以能在高中一直上最难的数学课并且在AP微积分BC上可以保持98分以上的成绩，SAT数学没用上培训班就能考到满分，大部分归功于初中两年的国内数学学习。所以我个人是觉得在国内突破语言关、夯实中文和数学基础，9年级到美国来读高中是个不错的选择。
       语言关不仅孩子需要过，家长也同样需要。留学从开始的中介选择、申请学校以及寄宿家庭选择都离不开英文，跟学校和寄宿家庭的合同都是英文的。
       我认识有些家长不懂英文仅凭中介的解释就签了字，孩子入学后很长时间出现问题后，才发现合同中规定家长和学校以及寄宿家庭不能直接沟通，所有往来必须通过中国中介在美国的合作中介公司，也就是说正常学校发给家长们的每一封邮件都要先发给美国中介，美国中介再转发给中国中介，中国中介再发给家长，结果就是一个学期家长没有收到任何学校的信息，孩子出了很严重的事情都没办法第一时间联系到家长，所以合同要认真看，中介要慎重选！同时，我也很庆幸我们选择了一家真正能够帮助到我们家庭和孩子的留学咨询公司。
        美国学校和家长之间的沟通，其实跟中国没有太大差别。比如我儿子学校每学期都会有一次集体的家长会，和一次家长和各科老师的一对一的座谈会，还会有各种类型的讲座，包括体育运动每个赛季的开始和结束，都会鼓励家长和学生们一起参加，开始是倡导，结束是表彰。还有选课、升学、标化考试等讲座，大大小小的交流和讲座让我对美国教育理念和模式有了更深层的理解，也清楚了学校和各科老师的教学安排并有效督促孩子的学习，而且通过跟老师的交流能够同时增进老师和家长对孩子的了解，有针对性的帮助孩子解决问题，渐渐地，我发现跟孩子之间的交流越来越顺畅了。
       所以我建议有条件的父母一定要多来美国、多住一段时间、多跟孩子的学校、老师、寄宿家庭交流、尽可能带孩子多参加一些活动，这些既可以给孩子提供一些多交流的机会，也会增强他们的自信心。
家长要善于学习做孩子坚强后盾
        帮孩子们树立自信心是很重要的。大部分美国人是友好的，同时也是冷漠的。家长们一定很难理解那些第一次见面对你热情拥抱的美国人，在孩子需要帮助时也会毫不犹豫地说“不”。
       例如，我儿子有一次因为没有收到住家妈妈的短信，而在学校等了五个小时，而住家甚至没有给他打个电话，因为他们觉得我发短信给你了，你没收到是你的问题，我还有事没时间找你！这就是美国人的逻辑，这样的事情真的很多。
        大多数时候我们的孩子会选择忍受，因为他们还要生活在人家的屋檐下面；大部分孩子也不会跟家长说，因为他们觉得说了也没用，家长也解决不了，还可能会给他们造成更多的麻烦。这也是为什么孩子跟家长的沟通会越来越少，因为没有共同话题，因为家长“没有用”。
        所以，家长们也要做好准备，学好英语，你可以跟孩子学校、老师、寄宿家庭沟通，你到美国去看孩子，不用给他增加负担，还可以帮他解决问题。每年至少抽出一个月的时间去陪陪孩子，多了解他的生活和学习，增进亲子关系。
与满族原创乐队合影
          如果你英文实在不行，那就退而求其次，找个中介或者翻译去跟学校交流，把要求明确写进中介合同，花多少钱达到什么要求，服务期限等等，切记不要频繁换人，否则学校会非常反感。既然选择出国留学，就要做好充足的资金准备。
         在美国这样的资本主义社会，有钱还是能办很多事情的。学校每年都号召学生家长捐款，多捐一些，1000美金你都能挤身TOP10，校长会亲自给你写感谢信。建立这样的关系是必要的，很多时候不要听孩子的，他们毕竟是小孩，他会说没用、其他中国孩子都没捐等等。其实，这方面我们中国孩子真的很吃亏，可以说他们完全是靠自己，而缺少家庭的支持。
        美国家长甚至会因为教练没有让自己孩子篮球比赛时上场而投诉，学校和教练也会很认真地向家长解释并尽量满足他的要求；反观我们的孩子，有时候连基本的换课、换住家等合理要求都会被否决。所以家长们一定要成为孩子们坚强的后盾，支持孩子们的合理诉求，并争取我们应有的权利。
（来源：方舟留学，www.sohu.com 原文有删节）
【延伸阅读】
美国无国界教育打造人才培养链
针对留学生在落地之后的学业和生活服务的脱节，为减轻家长陪读压力，2007年创办的美国无国界教育组织，创立了“留学二期服务”。这是专门为留学生落地后打造的一条“人才培养链”，包括学业成功、就业准备、文化融入、法律保护和社会发展等五个方面，填补了国内传统留学服务的空白：
其一，针对学生监护缺位的问题，接受家长委托，承担学生在美国的监护人职责，特别是承担对学生的法律服务，让家长踏实放心；
其二，针对学生语言难关、生活融合的问题，为孩子选择优质的寄宿家庭，对寄宿家庭进行定期培训和跟踪，增加留学生与本地学生及家庭无缝对接、浸入式学习生活的机会；
其三，针对学生在校学业发展、生涯规划的难点，为孩子提供全程的学业跟进服务，充分运用无国界教育在政商、科教、文化等各方优质资源，组织大量丰富实用的社会实训，带领留学生进入社会主流的核心。
据有关专家分析，由于东西方价值观的不同，从深层次上形成了交流的障碍，留学生要弥补文化差异带来的“鸿沟”，需要三个方面的融合——心理融合、学术融合和社会融合。而大多数留学生在社会融合方面有着很大的欠缺和困难。这主要与留学时间的长短、语言能力、学术压力、社交群体等方面有关。
在“二期服务”中，组织大量丰富高端的社会活动是一个突出特点。从巴菲特股东大会、美国总统大选等主流活动中，让学生见证和体验西方政治、经济；从亚裔文化节、社团公益活动，让学生体验多元文明和爱心教育；从国际青年领袖营、商务地平线计划、知名企业实训等，让学生开阔职场视野，直接获得就业机会。
这些独特的活动，不仅有效地加强了留学生对美国政治、经济、文化的了解度和认同度，逐渐唤醒留学生文化融合的意识，而且帮助他们直接结识高端精英，包括名校名企的招办负责人、人力资源总监等，获得求学就业的人脉资源。同时，我们也邀请留学东道主的美国学生参与活动，主动去了解中国的文化，双方交流互补、教学相长，以跨文化的“文化融合”共享资源、共同发展。
例如，由美国无国界教育创立的“总统青年领袖计划（PYLI）”和“爱荷华州国际青年领袖营（IYLI）”，分别始创于2003年和2008年，目前已成为全美著名的青年领袖人才培养非营利性项目。
正如一句名言——“白宫之路从爱荷华州启程（Road To White House Starts In Iowa)”，项目以总统竞选活动为契机，充分运用爱荷华州丰富高端的政治、经济、文教资源，精心设计为期半个月的训练营活动，让学生们全英文、浸入式地了解学习美国当代政治、经济、文教、法律等知识，站在世界前沿体察精英政治，充分打开国际视野，增强国际理解，面向未来培育国际青年精英。
这个训练营完全不同于国内那些观光游览式的夏令营、游学营。学员们说，它带领我们不仅提高英语学习和沟通能力，还让我们去参与和实习，深入理解这里的民主政治、经济社会环境，学到许多我们课本之外的知识。
在无国界教育的帮助下，许多优秀学生从中汲取着营养和能量，快速成长：
叶子青是德美茵一所高中的学生，多次参加无国界组织的公益服务和总统竞选活动，培养了勤奋、自主、坚韧的个性品质，她以突出的学业成绩、组织才能、社区服务，被美国国家高中荣誉生会（National Honor Society）授予优秀学生荣誉奖，成为爱荷华州立大学优秀学生，获得赴荷兰留学的机会，还创立了大学的中文俱乐部。
小吴毕业于新泽西州约翰•史蒂文森高中，连续4年被评为校级优等生，获得了全美优秀学者奖和全美AP学者奖，是2013年新泽西州19位荣获美国总统半决赛奖的高中生之一。在无国界教育的名校申请帮助下，她被耶鲁、麻省理工、普林斯顿、哥伦比亚等多所常青藤大学录取，最终选择了耶鲁大学。
丰富多彩的培训教育活动，让留学生逐渐走出封闭的中国同学圈，在社会的主流生活中获得精英人物的强烈感召和影响，很多学生原本是胆小怯场、羞涩木讷的个性，在这样丰富的活动中不断受到挑战和激发，他们慢慢开始学会了巧妙地跟人“搭讪”、锻炼英语表达，学会了当仁不让“推销”自我、展现才华，抓住一切可能的机遇不断超越自我，提升语言、心理、学术、社交等多方面综合素质。
【点击报名】美国"总统青年领袖计划"2018夏令营报名啦！相约全美排名第一州——爱荷华州！
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