美国是当今的世界霸主，但是有着非常强烈的危机感，美国的智库也时常就可能发生的意外状况发警告。
虽然突发状况（surprise）是战争的常见状态，但是，由于大国竞争可能威胁到国家的存亡，美国有必要现在就考虑可能出现的突发状况。其中包括中国突袭台湾，中国攻击美国网络、美国东亚盟友系统崩溃等等。
其中很多突发状况与中国有关。战略突袭的经典战例包括日本1941年偷袭珍珠港，德国1941年攻打苏联，中国1950年入朝参战，苏联1968年侵占捷克斯洛伐克以及1973年阿拉伯国家突袭以色列等。
虽然朝鲜和伊朗等区域国家也有可能对美国发起突袭行动，但是，这些国家的威胁不是毁灭性的。大国竞争时代，最具威胁的突袭行动来自中国和俄罗斯，因为两国有各种工具可以使用。
对俄罗斯的担忧主要集中于俄罗斯可能会偷袭拉脱维亚、爱沙尼亚和立陶宛。关于中国，中美之间最大的担忧是修昔底德陷阱，即守成大国和崛起大国之间的竞争。
台湾和南海地区是最容易爆发冲突的地方，虽然这样的战争看起来不理性，但是，如果考虑到中国曾经在刚刚结束数年内战以及数百万人伤亡后，全然不顾美国刚刚击败日本和德国的战绩而入朝参战，这样的突袭行动也不是不可能发生的。
美国设想的第一种情况是，中国抢在台湾可能宣布独立前采取突袭行动，中国人民解放军在台湾岛周边建立反介入和区域拒止能力，却不袭击在太平洋的美军。美国的大部分盟友呼吁谈判，宣布中立，美国决定在这样一个不利的环境里不进行反击。
第二种突袭行动是中国袭击越南。中国升级在南海的行动，在有争议的海域竖立油井架或是中国渔船进入有争议的海域。越南政府开始反抗，中国对越南的空军和海军基地进行袭击。如何帮助越南，美国没有什么好的选择，从此美国在南海的地位下跌。
此外，作战原则的突然改变指的是以一种以出乎意料的方式来使用自己掌控的技术和武器，或是打破国际协议、常规做法以及互相威慑的平衡。
经典的案例包括1942年在经历了多次失败后，美国决定空袭东京。那次袭击虽然造成的实际损失并不大，但是却给日本人带来了心理上的震撼，那就是一个击败的敌手居然可以轻松袭击自己的大本营。
第一个作战原则的改变是中国利用巡航导弹袭击美国本土。中国从潜水艇上发射巡航导弹袭击美国西海岸的美军设施，虽然损失很小，但是为了防止另一次袭击，美国撤回部署在西太平洋的防空和导弹防御部队来保护本土，而且西海岸的各州要求国民警卫队留驻本土加强保护。
第二个可能的突变是，在中国侵略台湾前，中国通过暗杀行动斩除美国的领导层，使得美国在台湾的行动看上去失去合法性。美国的敌手们可以指出美国曾经以同样的手段对付激进分子或是恐怖分子的头目。
此前，美国国会也就中美开战等问题举行了听证会。美国国会众议院军事委员会2018年1月就美国是否准备好应对未来战争举行听证。
在听证会上，美国专家指出，与中国和俄罗斯的大国战争的可能性虽然很遥远，但是越来越真切。而这将是美军未来面临的最大危险，但是，美军并没有准备好如何应对。
美国战略与预算评估中心总裁麦肯在众议院作证时说，国家安全战略和新国防战略把中、俄的大国竞争当成美国未来最大的挑战是正确的。
他说，美国与中国和俄罗斯陷入大国战争的风险越来越大。他在作证时，设想了美中因台湾陷入战争的场景。
他说：“这样的一场战争非常有可能以大规模精确定位导弹袭击开始，它们不仅会袭击台湾的军事设施，也会袭击美国在该地区的军事设施，有可能包括在日本和关岛的设施，面对这样的袭击，美国及其盟友准备的到底怎么样？”
他说，这样的打击会给美军在西太平洋的空军和海军带来重大损失，同时，在国际水域的中国巡航导弹潜艇对美国本土军港也会形成威胁。 西太平洋是专家们觉得最有可能爆发冲突的地方。
在国会作证的另外一位专家，来自美国智库新美国安全中心的沙雷说，美国在西太平洋投射影响力的能力日渐减弱。
中国的数万枚巡航导弹，5000多枚弹道导弹对美国在亚太的军事基地和航空母舰形成巨大威胁。在欧洲，因为俄罗斯对远程精准打击、航空和电子战的大量投入，美军投射力也受到类似的影响。
战略与国际预算评估中心的麦肯说，中国还有可能对美国实施核武打击；袭击美军后勤网络、干扰军方定位系统、通讯卫星和图像卫星等。另外，中国也可以在网络空间和太空对美国进行挑战，并发动政治和心理战来对美国实施影响。
伴随着中国军力的快速提升，解放军已经具备打赢现代化条件下局部战争能力。
美国国内一些精英认为中国有挑战美国国际地位的潜力和可能，因此两国之间很可能爆发局部军事冲突甚至全面战争。
那么，以这种思维进一步分析，美军最忌惮中国何种武器呢？
美国忌惮的首先是中国的核武器。作为联合国五常，中美都是核武大国，美国的核武库虽然要比中国大许多，但中国的核武库也足够让任何敌人毁灭数次。
中国拥有的核弹头数量是绝对保密的，一些人推测其数量应该在500枚左右，另一些人推测其数量与美、俄差距不大，也许达5000枚。
不管怎样，中国一贯都表示不会首先使用核武器，不会对无核国家和无核地区使用核武器，所拥有的有限核武器只是反击核讹诈和二次核反击。
此外，美国还对中国的航天武器非常头痛。中国航天工业已经发展了多个系列的运载火箭，这为中国进行反导弹、反卫星和其他空间活动提供了强大的物质基础。
一般来讲，反卫星武器有共轨式、直接上升式、定向能式和电磁干扰式4种类型。一些西方论者将中国的太空战策略分为两类。
一类是所谓的“防御性策略”，即通过外交手段，阻遏潜在敌人推动太空军事化的努力；另一类是“进攻性策略”，就是通过部署太空武器，保护自己在太空中的利益。我们看来更为关注进攻性策略。
一些西方军事专家相信，中国空间技术研究院正在研发一种“寄生卫星”，这种小型或微型卫星可以用KT系列火箭发射，通过附着在敌方的人造天体之上实施干扰或者破坏，或者通过直接撞击，用于攻击空间站、天基激光系统以及其他卫星。
中国的《导弹与航天运载技术》杂志还讨论了如何利用全球定位技术来确定近地微型卫星的高度，这家杂志还将用三年的时间，开辟专栏讨论如何攻击太空的卫星。
美国拥有世界在轨卫星数量的一半，美军的引以为傲的指挥控制、精确打击、兵力部署都要依靠各种卫星，而中国已进行过多次的反卫星导弹测试，想必也是为对付美军而量身定做的。
美军的通信、侦察和监视系统严重依赖于太空，空间设施事实上是美军最重要的“节点”之一。在未来的中美战争中，中国将高度重视太空战。只要能够摧毁美国天基系统，就等于击中了阿基里斯的脚后踵，这对于中国取得战场优势具有至关重要的作用。
如果能够做到这一点，美国在通信、控制、指挥、计算机、情报、侦察和监视方面拥有的优势将化为乌有，从而不得不跟中国打一场二十世纪的传统战争，而后者在这方面显然更为得心应手。
中国或许在开战之初，就将美军卫星打掉。为了预防反卫星战带来的影响，中国已经开发了长征6、长征11和“快舟”多种快速响应发射火箭，主要用于在很短时间内发射多颗小微卫星，补充被破坏的卫星。
总之，中美之间发生的任何军事冲突或战争都将影响全球，美国虽为超级大国，但中国的核武库和航天武器都是美国不敢轻视的“杀手锏”！
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