2018年1月24日，俄罗斯塔斯社称序列号为08-04的图-160战略轰炸机将正式开始测试飞行。这架图-160轰炸机与其他的图-160有着极大的区别，这架轰炸机是俄罗斯自宣布重启图-160生产线后从苏联时期遗留下来的半制品储备中完成生产的。历时27年之久，这架08-04号图-160 轰炸机得以正式建造完成。
　　这架08-04号图-160与其他俄罗斯现役图-160有些许不同，作为时隔27年的产物，除机身及发动机没有变化外，机身内部进行了大幅度的现代化升级，也被俄罗斯官方称之为图-160M2。俄罗斯总统普京在1月25日视察喀山飞机厂时表示，未来图-160M2战略轰炸机将会是俄罗斯核打击体系的核心力量。

　　作为早已名震江湖的“白天鹅”，图-160“海盗旗”战略轰炸机的威慑能力一直都让以美国为首的北约各国胆寒，每当它出现在欧洲上空，势必会引起北约各国的一阵骚动。1月15日，一架图-160轰炸机飞抵北海上空，英国与比利时轮番出动阵风与F-16战斗机跟随，局势一度十分紧张，甚至比利时空军的F-16战斗机还启动火控雷达锁定了这架图-160。

       战略轰炸机作为我国核威慑体系中的短板，一直以来我国都只能用老迈的轰-6进行现代化改装进行支撑。上世纪九十年苏联解体后，乌克兰空军继承了19架图-160的苏联遗产，但巨大经济压力让乌克兰空军根本无力负担。急于甩掉这个“大包袱”的乌克兰，中国曾多次派代表团前往乌克兰求购这批轰炸机，但迫于俄罗斯对乌克兰施加压力，这项交易最终没有达成。
　　近年来我国与俄罗斯关系上升到全面战略合作伙伴后，中俄间的军事合作愈发频发，包括SU-35战斗轰炸机、S-400防空系统等多种俄罗斯最先进武器装备被出口到中国，但俄罗斯唯独对图-160守口如瓶，由此可见图-160对于俄罗斯的重要性不言而喻。
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