李根 发自 硅谷 

量子位 报道 | 公众号 QbitAI
Rokid宣布了新一轮融资。
淡马锡领投,瑞士信贷、CDIB、IDG等机构跟投。虽然官方未宣布金额,但坊间已纷纷传出1亿美元的融资总额。
量子位打听到的金额规模有小出入,但重点不在于此,而是一位知名人物在融资过程中发挥了重要作用。

Joe蔡

这位被唤Joseph的知名大佬,他的中文名更为人所熟知:蔡崇信
 阿里巴巴董事局副主席蔡崇信
量子位探知的消息是:蔡崇信帮忙搭桥组局,助力Rokid引入了新加坡国家队资本“淡马锡”、国际大投行瑞士信贷,以及台湾中华开发控股公司旗下资本CDIB。
而IDG资本则是Rokid的天使投资方,最早负责将Rokid项目呈送IDG投资过会的投资人,也与阿里巴巴关联紧密——楼军的投资生涯从阿里资本开始,并且在阿里投资快的打车的过程中,与后来的两位Rokid创始人相识。
蔡崇信与两位Rokid创始人的相识时间则更早。Rokid联合创始人、CFO王舜德,是阿里集团财务副总裁,与蔡崇信是多年直接汇报关系。
Rokid创始人、CEO祝铭明(Misa),与蔡崇信最重要的交集发生在2010年6月,那年后者拍板收购了祝铭明创办的猛犸科技——不仅让祝铭明实现了财务自由,还成为阿里M工作室的开端。
更后来,阿里M工作室源流演变,成为今天阿里AI实验室的前身,甚至阿里AI实验室目前的掌舵者浅雪,也来自祝铭明离职时的推荐。
但所有这些故旧关联,与这次Rokid新一轮融资,更多停留在蔡崇信个人层面,这位阿里二号人物究竟参与到何种程度,无从探知。
不过可以肯定的是,阿里与Rokid的官方联系,目前还停留在Rokid与阿里云的合作方面,而不涉及其他。

再被阿里收购一次?

Rokid创始人祝铭明不止一次被问过与阿里关系的问题,以及未来是否有“二进宫”的可能,再被阿里巴巴收购一次。
上一次聊到该话题,祝铭明告诉量子位:“我和Eric(王舜德)都过了卖掉公司实现财务自由的阶段,我们从阿里出来创办Rokid,毫无疑问是希望能够在人生的新阶段,做一些只为梦想的事情。”
这次也一样,量子位问他是否会与阿里在内的巨头有更进一步的资本可能。
祝铭明同样给出否定答案。
 祝铭明
他再次强调,从创办Rokid的第一天开始,就已经在“抱大腿”的问题上思路清晰。Rokid上下都做好了一直独立发展的准备。
不过祝铭明也专门谈到了“协作”的不可避免,Rokid作为一家人机交互公司,内容和服务密不可分,而离开目前巨头把持的内容链条,服务必然大打折扣。
这或许也是Rokid决心不抱大腿的原因,比如你是阿里旗下的天猫精灵,或许从此就与腾讯旗下的QQ音乐绝缘了,但QQ音乐又好巧不巧拥有中国最大的音乐版权份额。
值得注意的是,就在Rokid的融资宣布前几天,Rokid正式宣布与QQ音乐达成合作,从此若琪曲库资源将获得极大丰富,而且据Rokid方面透露,团队还在合作中与腾讯团队进行了很多细节性打磨,比如在Rokid旗下智能音箱产品若琪播放曲目被收藏时,QQ音乐手机端也会毫秒级同步。
而音乐只是内容的一小部分,AI在推动人机交互产品变革,内容服务也在随着场景生发更大想象空间。
这也是“智能音箱”公司Rokid,发布AR眼镜的原因。

语音之外的人机交互

2018年CES现场,Rokid展台成为“网红”,运气好半小时,人多就要排1小时,方能体验到他们准备的4台Rokid Glass.
 Rokid Glass
Rokid Glass是Rokid在此次CES上推出的AR眼镜,也是其公司创办1年后“秘密”研发的人机交互产品。
Rokid在成立伊始,就设立了两大实验室,A Lab位于北京,背靠中科院声学所;R Lab藏身硅谷,主要进行AI视觉方面的研发。
Rokid方面介绍说,Rokid Glass经历了2年开发打磨,才能在此时实现“all in one”,即没有任何外挂,语音、图像,都在一副眼镜上完成。
通过Rokid Glass,所作所为也开始犹如进入未来世界,应用场景就像科幻电影中一般。
脸盲患者得到终极治愈,戴上眼镜,通过人脸识别认出他,并且随即显示该任务信息;骑车导航也将变得更酷更安全,所见即所往,人的眼睛被机器之眼赋能;还有商超下的各种应用,随时可以通过眼镜显示各种商品对应的属性。
但这些场景应用还只是九牛一毛。按照祝铭明的说法,从CES原型到量产版本,软件场景应用上的打磨会是重点之一,另一方面的重点是硬件上,Rokid会把重量、体积等降低再降低。
祝铭明还说,此次站台共计体验的人数超过1000人,体验者不介意排队1小时,这让他感受到眼镜作为人机交互产品形态的用户市场反馈,震惊又欣喜。
同时Rokid Glass的发布,也让他能更好定义Rokid究竟是一家怎样的公司?
三年前,Rokid成立伊始,AI尚未狂飙突进,Rokid只能更多被解释为一家“机器人”公司,但Rokid机器人,长着一副音箱变种的样子,于是等到智能音箱在中国真正大火,Rokid自然被认为是一家智能音箱公司。
但当下Rokid Glass推出,可能智能音箱公司、语音交互公司,都不再能够恰如其分地准确定义Rokid。
祝铭明自己的答案是:人机交互公司。
他认为之前智能音箱话题很热,外界把更多注意力集中在音箱上,但AI驱动下的人机交互产品,形态远还未到下结论的时刻——言外之意可能是音箱、眼镜,也可能会是其他,反正会让AI浪潮下的语音和图像突破贯穿其中。
而这也能更好理解,Rokid在2017年10月的率先变局。

变局者

2017年10月,云栖大会,祝铭明重回阿里场地,宣布与阿里云携手推出Rokid全栈语音开放平台。这意味着Rokid要把自己核心打磨了3年的语音交互软硬件方案,拱手开放。
这同时也让业界地震,在Rokid之前,语音交互方案是讯飞、思必驰等公司的营收方案之一。此外,连希望把DuerOS打造为语音交互时代安卓的百度,也做不到软硬件方案完全开放。
在当时“百箱大战”的竞争形势中,这是一次主动变局,甚至是搅局,一方面自断可能的营收方向,同时改变语音交互公司的潮水方向。
对于这次“变局”,祝铭明向量子位复盘了所思所想。
他认为即便开放全部的当前方案,也不会让你失去对软硬件产品的打磨,掌握一门技术,到使之变成优秀产品,这其中还有很长的路要走。
对于语音交互的未来,祝铭明也想得很清楚。他认为智能音箱最后的竞争比拼,一定围绕内容和交互展开,但技术决定的交互能力,到达一定程度便是手段而非目的,内容会起到更加决定性的作用。
但内容不仅包含版权内容,也与服务密不可分,核心体现为用户体验,这才是语音交互产品未来真正的竞争力所在。
实际上,祝铭明认为这也是所有人机交互产品的真正竞争力所在。
在人机交互这条主道上,祝铭明说Rokid会围绕语音、视觉(摄像头)、视觉(显示),以及AI执行的机械结构方面进行发展,由于目前整个行业对产品形态还在探索阶段,所以可以尝试的地方还很多,可以完善的地方还很多。
“现在谈输赢还很早,当前产品也不是AI时代里人机交互的终极形态,一切还没有定论。”
所以AI时代里的人机交互产品的终极形态会是什么?还不知道。
但量子位探知到另一个有意思的消息,Rokid在和日本设计大师原研哉进行接触,或许与Rokid Glass有关,或许还会搅动另一番风云变化。
 祝铭明自己改造的杭州住所
作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者
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