肉桂是咖啡和蘋果派的好朋友，更是耶誕料理的熱門香料，不過，美國密西根大學（the University of Michigan）生命科學研究所（Life Sciences Institute）的新研究發現，它還有一個更棒的功效，那就是減肥！
    科學家先前已觀察到，形成肉桂風味關鍵的桂皮醛（cinnamaldehyde）似乎能防止老鼠變胖，還能預防高血糖症。然而，這功效背後的機制究竟如何運作，依舊不是很清楚。
    據密西根大學旗下的《密西根新聞》（MICHIGAN NEWS）網報導，中國科學技術大學校友，目前在生命科學研究所擔任助理教授的吳瓊（音譯，Jun Wu）與實驗室人員，想要更了解桂皮醛的作用，以及它在人體上是否也能發揮同樣的預防功效，於是進行了研究。
研究發現 ，形成肉桂特殊風味的桂皮醛，具有燃脂作用 ，可防止老鼠變胖，還能預防高血糖症。
    發表於12月《新陳代謝》（Metabolism）期刊上的研究結果顯示，桂皮醛能直接在脂肪細胞上發揮作用，透過名為「生熱作用」（thermogenesis）的過程，讓脂肪細胞燃燒熱能，促進新陳代謝。
研究團隊在代表不同年齡，種族與身體質量指數（body mass index, BMI）的志願者身上，以桂皮醛對人體脂肪細胞進行了測試。結果發現，它能促進脂質代謝的基因與酵素的表現。
    脂肪細胞通常會以脂質的形態來儲存能量，這對人類的老祖宗來說不是問題，因為他們能獲得高脂肪食物的機會遠比現代人少，因此有儲存脂肪的需求，好在缺乏糧食或天冷時，讓脂肪細胞將儲存的能量轉為熱量。
    可是對物質豐富，不虞匱乏現代人來說，由於身體往往沒有消耗能量的需要，肥胖的狀況也愈來愈普遍。
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